По округе разлетелся его зычный голос.

— Егорыч, здорово!

Ага, понятно, встретил приятеля. Будем надеяться, что все обойдется.

— И тебе не хворать, Николай Петрович!

Дед хоть и растянул губы в улыбке, но я все равно заметил, как он был напряжен. Учитель не спеша двинулся в сторону незнакомца, слегка замедляя шаг и приветливо махая рукой, но я видел, что старик готов был атаковать в любое мгновение. Наверняка бородач тоже это понял. По тому, как он подобрался, стало понятно, что все может закончиться банальной дракой.

— Может, поможем? — взволнованно произнес Антоха, но я шикнул на парня.

— Сиди, дед без нас разберётся. Сунемся — заклинание слетит. Вдруг здесь, кроме этого — Егорыча, еще кто есть. Мы с тобой ладно — справимся, а как быть с ней, — кивнул в сторону Ивлеевой.

— Пф-ф, — фыркнула женщина, — Не стоит считать меня слабачкой, — Я вам, мальчики, еще фору могу дать.

— Она может. Просто не любит демонстрировать свои способности.

— А ты, Орлов, вообще молчал бы, сейчас не меня, тебя защищать надо. Это не я у нас в данный момент пустышка. Так что смотри, как бы мне самой не пришлось прикрывать твою задницу. Случись такое — вовек не расплатишься.

— Вот баба-язва, — цокнул языком, прекрасно понимая правдивость ее высказываний.

Сейчас от меня действительно помощи было как от козла — молока.

Чувствовать себя беспомощным не нравилось от слова совсем. Хотелось скорее вернуться в город и найти себе «батарейку».

Дед поравнялся с незнакомцем. Около минуты они стояли молча, рассматривая друг друга почти в упор, заставляя меня конкретно понервничать. Почувствовал, как рядом со мной подобрался Антон, и даже Надежда напряглась, видимо ощутив неладное.

Не успел моргнуть глазом, как раздался раскатистый смех, и Петрович с бородачом по медвежьи обнялись, принявшись хлопать друг друга по плечам.

Тьфу, старый мерзавец!

Зачем было доводить до крайности. Знал ведь, что станем переживать. Наверняка специально решил пощекотать нам нервы. С этого хитрожопого гада станется.

Несмотря на это, я не собирался выбираться из укрытия и Ивлеевым не позволил это сделать. Когда придет время, старик даст отмашку, а пока лучше посидеть тут.

До меня долетали обрывки разговора.

— Есть кто...

— Вчера к вечеру ушли?

— Это хорошо.

— Тебя искали?

— Да как сказать?

— Нашли что?

— Нет. Да и как? Кто подумает, что именно здесь может находиться...

— Тихо ты, я не один.

Знакомец замолчал и оглянулся по сторонам, выискивая спутников Петровича.

— Выходите, — махнул рукой дед, — Можете больше не прятаться.

Пришлось вылезать из укрытия и идти знакомиться.

Я, честно говоря, не понял, кто такой этот Егорыч. Петрович сказал — старый друг и на том спасибо.

Знакомый деда даже имени своего не назвал, но мне, по сути, было плевать на чужие секреты и проблемы, со своими бы разобраться.

Егорыч махнул рукой, и я заметил, что он сделал это не просто так, а подавая какой-то определенный знак.

Моментально встал в стойку, готовый к любой неожиданности, но явно не к тому, что произошло в следующую секунду.

Дверь дома вновь скрипнула, и на крыльцо плавным движением скользнула молодая женщина, я бы даже сказал девушка — стройная, красивая, с длинными каштановыми волосами, бледной кожей и зелеными как у ведьмы глазами.

Хороша, ничего не скажешь.

Я мгновенно подобрался, не веря своей удаче.

— Ха-ха, — хохотнул рядом со мной Антоха, — Смотри-ка, уже стойку принял как охотничий пес.

— Иди ты, — отмахнулся от приятеля, а сам с интересом рассматривал подходящую к нашей компании красотку.

— Добрый День, — раздался приятный женский голос, и я даже сглотнул.

Что-то она на меня слишком уж сильно действует. Ах да, точно. Организм срочно требует энергию и при виде настолько обольстительной девушки, реагирует соответствующим образом.

У меня даже челюсть чуть не затряслась от нетерпения, как у кобеля при виде течной суки, уж простите за сравнение.

Мля, я таким образом в сексуального наркомана превращусь, до кучи еще и маньяка. Нужно срочно брать себя в руки.

— Знакомьтесь, моя... — Егорыч на мгновение замялся, — племянница.

Ага. Как же, так я тебе и поверил.

— Екатерина, — протянула девушка.

— Антон, — скромно произнес Ивлеев.

— Максим, — в свою очередь представился я, обаятельно улыбнувшись, беря красотку за руку и собираясь ее поцеловать.

Губы немного не дотянулись до бархатной кожи, как девичья ладонь выскользнула из моих пальцев.

Недоуменно поднял голову и увидел нахмуренные бровки и холодный, оценивающий взгляд. Девушка меня внимательно рассматривала и увиденным, похоже, была не очень довольна.

Я как-то даже опешил. В последнее время с моим даром проблем с тем, чтобы понравиться девушке не было.

Или было?

Я задумался. Ивлеева же не клюнула на мои чары, то, что она пришла меня соблазнять ни в коем случае не было связано с ее желанием оказаться в моей постели, там имелись другие причины, более меркантильные.

Поежился. Все это складывалось в неприглядную картину.

Если мой дар перестанет притягивать ко мне представителей женского пола, то что я тогда стану делать? Как подзаряжаться? А если перекос пойдет в другую сторону? Вдруг девчонки начнут от меня бегать как от прокаженного?

Вновь перевел взгляд на Екатерину. Девушка смотрела на меня отнюдь не дружелюбно, скорее даже враждебно. Я с грустью понял, что с ней мне, скорее всего, ничего не светит. А я-то уже размечтался.

Хех, не все коту масленица.

С таким невеселыми мыслями я побрел за остальной компанией, которая направилась к крыльцу, по пути о чем-то разговаривая. Я даже не вслушивался в их диалог, постепенно уходя в свои мысли.

Опомнился лишь тогда, когда нас всех усадили за стол. Петрович довольно потирал руки, смотря на горячую похлебку и мягкий, недавно испечённый хлеб. Антон довольно жмурился, потягивая клюквенный морс, Надежда о чем-то зацепилась языком с Екатериной, а я пытался понять, что же мы все-таки делаем в этой забытой Богом деревне.

— Чего раскис? — поинтересовался старик.

— Даа-а, так, — ответил туманно.

Заметив мой взгляд, направленный на девушку, Петрович продолжил:

— Ты на Екатерину губу не раскатывай, не про тебя девица. Вижу, как ты ее в мыслях уже разложил во всех позах.

— Я не...

Дед приподнял брови.

— Ты меня дураком не считай, да и к девочке уважение прояви, а-то сидишь тут, слюни не пускаешь. Такое чувство, что сейчас накинешься.

М-да, а ведь и правда, наверняка у меня в данный момент вид находящегося в неадеквате человека, да и внутри полнейший раздрай. Глядишь, и правда брошусь на девчонку как голодный волк на беззащитную овцу.

Только сдается мне, девушка отнюдь не безобидна, сама меня в блин раскатает, и скажет, что так и было.

Аппетит полностью пропал, и я, буркнув что пойду подышать, побрел к выходу.

Уселся на крылечке, стараясь привести в порядок свое физическое состояние, а именно успокоить разбушевавшиеся гормоны и убрать каменный стояк.

Как бы ни пытался — ничего не получалось. Я даже удивился, так как присмотревшись внимательно внутренним зрением, никакой энергии питавшей чресла, не увидел.

Тогда почему такой эффект? Почему не проходит состояние сильнейшего возбуждения? Создается ощущение что я на сущем адреналине. Сейчас лопну как воздушный шарик от напряжения.

Сзади послышались шаги.

Оглянулся — Петрович.

— Хе-х, ну и корежит тебя, парень, не позавидуешь.

— Заткнись, — буркнул раздраженно.

— Да погодь психовать. Сейчас помогу.

— Побыстрее только, — буркнул сквозь зубы, начиная чувствовать, как меня стало потряхивать, теперь уже не от перевозбуждения, а от чего-то другого.

— Какого хрена? Что со мной происходит?

— Спокойно. Я считаю, что у тебя, как бы правильнее выразиться, магическое опустошение. Когда обычный маг полностью расходует энергию своего ядра — наступает его гибель. У тебя ядра нет — смерть насколько я понял, тебе не грозит, но без последствий все равно не обойдется.