Я смахнул пот с лица, пытаясь придумать что предпринять, так как видел — Костя тоже почти выдохся. Его заклинания стали более медленными, да и силы он в них вливал с каждым разом все меньше и меньше.

— Макс, беги! Я задержу, насколько смогу. Зови охрану.

— Как будто они не слышали, какой шум мы тут устроили. Нет, брат, звать безопасников не имеет смысла.

Костя промолчал, уже все поняв без меня и вкладывая последние силы, ударил.

Увидел, как у противника защита пошла трещинами и рассыпалась на мелкие осколки, и недолго думая, выхватил притороченный к поясу нож, чтобы в следующую секунду метнуть его в наемника.

Бросок получился отменный. Я попал именно туда — куда метил. Лезвие вошло в сердце почти по самую рукоятку. Противник еще пару секунд тупо таращился на меня, не веря в произошедшее, а затем кулем рухнул на землю.

Остался последний. Если бы у меня сохранилась хоть капля энергии, все оказалось бы в разы проще, но я был абсолютно пуст.

Наемник тоже выглядел потрепанно, но не отступал и сдаваться не собирался, распаляя в себе ярость и становясь все более непредсказуемым.

— Костя, ты как? — спросил взволнованно, поворачиваясь к брату и замечая висевшую плетью правую руку.

— Полный голяк. Если еще хоть раз ударю, выжгу себя до основания.

— Сука! — прошипел тихо, а затем в моей голове вспыхнула ассоциация, — Погоди-ка, плеть? Ха-ха-ха, вот про тебя-то я и забыл, — беря в руку огненный кнут, рассмеялся я, — Все, урод, ты труп! — перевел взгляд на последнего убийцу и взмахнул рукой.

Сарвень взвилась вверх, разбрасывая вокруг себя сноп искр, чтобы в следующую секунду опуститься на плечо противника. Наполовину измочаленная защита пропустила ее с легкостью. Запах палённого мяса наполнил ноздри.

— Аа-а-а! — раздался душераздирающий крик, но я не становился, вновь взмахивая кнутом и обрушивая его на наемника.

Затем еще раз и еще...

— Макс, Макс, остановись. Все кончено, — долетел до моих ушей хриплый, взволнованный голос, а затем чьи-то сильные руки схватили за плечи и потянули назад, разворачивая к себе, — Остынь!

Тряхнул головой, сбрасывая пелену с глаз и уставился на пораженное лицо брата.

— Костя?

— Ага. Ну ты даешь. Не ожидал от тебя. Спасибо, братишка. Ты сегодня спас мне жизнь.

— Не за что, — буркнул в ответ, уже прикидывая в уме, что делать дальше.

Костя же прямым ходом направился к воротам поместья, сжимая от злости кулаки и готовясь устроить разбор полетов.

— Стой! Ты совсем кукухой поехал? Куда направился?

— Домой, — упрямо процедил брат.

— Нельзя. Нам сейчас, пока охрана не очухалась и не поняла, что мы остались в живых, надо драпать что есть мочи, а не лезть тигру в клетку.

— Там отец. Я его не брошу.

— И ничем не поможешь. Только погибнешь напрасно.

— Пусть будет так.

— Ты — упрямый баран. Пошли отсюда. Восстановимся, разведаем обстановку, выясним кому можно доверять, найдем союзников, разработаем стратегию и тогда нанесем удар. Если отца сразу не убили, значит он зачем-то нужен: документы там подписать или еще чего, а если нет, то считай мы уже опоздали.

Костя поморщился, принимая мою правоту и еще раз оглянувшись на усадьбу, тяжко вздохнул.

— Уходим.

Я сделал пару шагов, как краем глаза засек еле уловимое движение. Наемник, который попал под заклинание вторым и верещал какое-то время от боли, катаясь по земле, выпростал вперед руку, целясь в Костю.

Почему-то думал, что он сдох, но как оказалось, напрасно. Выждал, подловил момент и теперь ударил.

Я бросился вперед, раскрывая рот в немом крике и понимая, что уже не успею. Сформированная на лету каменная стрела была нацелена прямо в спину брата и неслась с огромной скоростью.

Костя шестым чувством ощутил опасность и на одних рефлексах успел развернуться, отклонившись в сторону, но стрела тоже поменяла направление, не желая выпускать из вида свою цель. Все это действие произошло за доли секунды, а для меня длилось как в замедленной съемке, словно кто-то взял и остановил время.

ВРЕМЯ!

Походу я активировал родовой атрибут.

Необходимо было срочно предпринять хоть что-нибудь, пока не стало слишком поздно, и время не начало свой обыкновенный бег.

Я не знал сколько его в запасе, поэтому взмахнул кнутом, намереваясь сбить им смертоносную стрелу.

Только сделал замах, как понял — бесполезно. Как по щелчку пальцев время полетело в обычном ритме. Кнут с опозданием просвистел в воздухе, прорезав пространство, а каменная стрела с хрустом вошла в грудь брата.

Первой реакцией было броситься к Косте, но я задавил поспешное решение. Знал, что уже ничем нельзя помочь, поэтому обернулся и достав очередной клинок, пустил его в сторону убийцы. Не промазал, хоть и попал не туда, куда хотел. Лезвие ножа, пролетев несколько метров, воткнулась прямо в глазницу, уходя глубоко внутрь, наверняка доставая до самого мозга. Сам удивился, что бросок получился такой силы. Даже в прошлой жизни вряд ли сумел провернуть подобное.

Только после того, как последний наемник испустил дух, побежал к брату, падая на колени и поднимая его отяжелевшую голову.

— Костя, держись.

— Не в этот раз. Видимо пришло мое время. Смерть никого не щадит, — хрипя прошептал брат, пуская кровавые пузыри.

— Хе-х, береги силы, молчи, а с ней я как-нибудь договорюсь.

— Шутник, — мучительно улыбнулся Константин.

Если бы сейчас тут оказалась Светлана, то небольшой шанс спасти брата мог бы появиться, но...

Я глянул на ворота, даже если бы мне дали добраться до Волковой, время было уже упущено. Сейчас счет шел на минуты, а может и того меньше.

Судорожно начал перебирать в голове лечебные плетения.

Может получится хотя бы замедлить кровотечение и очистить легкие.

Нет, не получится.

Заклинаний в моего памяти было хоть отбавляй, но вот их направленность оставалась закрыта за семью печатями. Скорее всего, Максим Орлов не захотел как следует запоминать названия целебных плетей, просто свалив их в одну кучу и не удосужившись потом разгрести.

Оно и понятно, парень не был магом. Хорошо, что вообще решил изучать теоретическую часть магической науки, иначе я сейчас оказался скорее мертв, чем жив.

Не знаю как он хотел использовать эти знания, но лично для меня они оказались бесценны.

— Уходи, Макс, — послышался еле различимый шёпот, сорвавшийся с губ брата, — спасай себя. Ты нужен отцу.

Последний хрип замер в горле у Кости, а затем наступила оглушающая тишина, или это мне так показалось.

Константин Орлов больше не дышал, уставившись в небо немигающими карими глазами, в которых, как ни странно, застыла надежда.

— Прощай, — прошептал я и попытался встать, но не смог, ноги подкосились, и я упал рядом с телом брата, с трудом опираясь на руки.

Именно это время выбрали ворота чтобы заскрипеть, выпуская из своего зева трех охранников, которые активировав заклинания надвигались на меня, а сзади вальяжно ступая по выгравированной дорожке шествовал дядюшка.

Стиснул зубы, понимая, что ничего противопоставить им не смогу, да и убежать не получится. Сил не осталось совершенно, адреналин, на котором я держался немыслимым образом, схлынул, оставляя после себя пустоту и бессилие.

Безопасники клана, увидев, что наследник не подает признаков жизни, расслабились, не воспринимая меня как угрозу.

Вздохнул от облегчения, благодаря предков за выстроенный сплошной забор вокруг усадьбы высотой под два метра, не дающий разглядеть ничего за его пределами, а значит...

Значит никто не видел, как я применял магию. Все свидетели мертвы, и мне можно притвориться слабым и беспомощным, хотя на данный момент я таким и являлся. Бежать не имело смысла, все равно далеко бы уйти не смог.

— Поднимите его, — прогремел голос Владимира Орлова, — и тащите за мной.

Два охранника вздернули меня в воздух, поставили на дрожащие ноги, подтолкнули вперед удерживая от падения, и тычками придавая ускорение.