— Клятва, — рявкнул отец.

Несмотря на его шаткое состояние голос прозвучал громко и властно.

Я был уверен, что все сработает как надо, ведь контракт аннулировался без каких-либо последствий для меня, значит и при принесении клятвы ничего страшного не должно было произойти.

И все же, прежде чем начать говорить, я крепко обдумал каждое слово, и только потом решился раскрыть рот.

— Клянусь своей сутью и свои даром, что никогда не замышлял ничего плохого против отца и брата. Никого не травил и не убивал. Защищал Костю в последнем бою всеми силами, пытаясь прикрыть ему спину.

На секунду показалось, что я увидел себя со стороны. Мои глаза затянуло темным маревом, вокруг рук заискрились черные молнии, из-за плеч, словно сотканная из воздуха, появилась коса.

А потом все исчезло, вернулось на свои места. Я моргнул, потирая разгоряченный браслет и смотря на шокированное выражение лица главы рода.

Честно говоря, сам прифигел, но у меня-то как раз имелась догадка о том, что сейчас произошло.

— Спасибо, Смерть, — поблагодарил я свою работодательницу, ибо понимал, не вмешайся она в ход клятвы, и ко мне в гости пришел бы белый пушистый зверек.

Самое странное, что я старался говорить правду. Ведь говорил именно о своих намерениях, а не о поступках моего предшественника. Про договор специально умолчал, дабы не подставиться, да и в остальных словах ни капли не соврал.

Ладно, проехали, главное в этот раз повезло, но на будущее надо крепко запомнить, что давать клятвы может быть очень опасно. Магия сама трактует слова так, как ей вздумается. Лучше вообще избегать подобного действа, стараясь обойти клятвы стороной.

— Максим, что это было?

— Отец, ты же видел, клятва принята.

— Да, но... твои черные глаза и КОСА.

— Так ты ее тоже видел?

Я все-таки надеялся, что полную картину глава рода лицезреть не мог.

Ошибся.

— Еще как видел, — подтвердил отец.

Взгляд Александра Орлова говорил о том, что он не успокоится или не упокоится (это уж как посмотреть) пока не вытащит из меня правду.

— Рассказывай.

Пришлось придумывать удобоваримую версию событий, точнее корректировать настоящую.

— Хорошо. Если честно, то во время инициации я все же умер, — произнес тихо, при этом наклоняясь над главой рода и вновь доставая шприц.

Александр Алексеевич еще больше нахмурился, наверняка думая, что я сгущаю краски.

— Что значит умер?

— То и значит. Но вместо загробной жизни или что там ждет людей после того, как они откинут копыта, я попал на аудиенцию к самой госпоже Смерти. Не смотри на меня так. Я не вру. Короче, она вернула меня обратно домой и наградила особым даром. Вот, как-то так.

Отец посмотрел на меня с прищуром.

— И что попросила взамен? Не просто же так она тебя облагодетельствовала?

Поморщился.

— Извини, отец, но это наше с ней дело. Контракт — есть контракт. Ну вот, все готово, — посмотрел на набранный шприц, пряча его обратно в карман, — Ты мне веришь?

— Почему бы и нет. Если бы хотел соврать, придумал более удобоваримую версию. Да и в жизни все бывает, а уж после смерти — подавно. Скажу только одно, никому и никогда не рассказывай того, что рассказал мне. Примут за демонолога или некроманта, сразу приговорят к смертной казне, а скорее всего, придушат без суда и следствия...

— Я и не собирался.

— Не перебивай, — прохрипел отец, тяжело вздыхая, — Уходить тебе надо отсюда. Бежать. Затаиться. Ты пока еще очень слаб. Владимира тебе не одолеть. Я всегда знал, что мой братец тот еще жук, но, чтобы сподобиться на предательство... Даже для него это слишком. Не ожидал, — на лице главы рода проступило страдальческое выражение, — Недоглядел, не уберег я вас, но ничего... ничего... Наклонись, Максим.

Я сделал как велел отец.

— Ниже.

Бледная костлявая рука коснулась моего лба.

— Хотел передать Косте, теперь вот отдаю тебе...

Почувствовал, как голову объял нестерпимый жар, за которым последовала сильная боль.

— Ммм-м, — проскрежетал я зубами.

— Терпи, — словно сквозь вату послышался голос отца, и я терпел.

Через застилающую глаза пелену — заметил, как из носа главы рода хлынула кровь, лицо исказила гримаса страдания, а тело затряслось в мелких конвульсиях.

Что бы не испытывал в этот момент я, отцу было в несколько раз хуже.

Отчетливо понял, что глава рода сейчас тратил на меня последние остатки своей магии, которая до этого мгновения поддерживала в нем жизнь.

— Стой, остановись, — прошипел я, пытаясь отстраниться, но, как ни странно, не смог пошевелить даже пальцем.

Родовая магия не давая сдвинуться с места, связывая меня с главой рода и плавно перетекая из немощного тела в мое — молодое и здоровое.

— Последний дар, — прохрипел отец, — Прими и... Береги девочек.

Я знал, что это конец, но воспротивиться не сумел, да и в принципе, особо не стремился. Если уж так сложилось, то нужно было быть благодарным и принять подарок, дарованный главой рода.

Новая волна боли обрушилась на меня в очередной раз. Хорошо, что я сидел, иначе точно бы повалился на пол.

Ладонь Александра Алексеевича еще пару секунд держалась на весу, а затем безвольно упала на кровать, а я затряс головой, стараясь прогнать туман и вернуть самообладание.

Еще не придя до конца в себя, понял — отец мертв.

Чертыхнулся молча.

Не знаю, что он успел мне передать с Последним даром, но ситуация складывалась хуже некуда.

Оставили называется подозреваемого один на один с главой рода, а тот возьми да помри.

А мне-то теперь что делать? Доказывать, что не верблюд?

Вот дядюшка обрадуется.

Хе-х, не обрадуется. Еще больше взбесится, наверняка сам хотел заполучить Последний дар рода, а тут такой облом.

Подбежал к окну и скептический посмотрел вниз.

— Нет, не пойдет.

Прыгать с третьего этажа не вариант. Единственное, чем закончился бы мой побег в этом случае — переломанными ногами. А с ними далеко не убежишь.

С воздушной стихией я пока не экспериментировал, поэтому применить не решился. Имелось где-то в закромах памяти заклинание на левитацию, но я упорно не мог его вспомнить.

Если бы рядом стояло дерево, можно было ухватиться за ветки и спуститься без всяких потерь.

— Да и хрен с ним, — пробормотал себе под нос, — другого-то выхода все равно нет.

В голову пришла довольно безумная идея, но я хоть и сомневался в ее эффективности, все равно решил ей последовать.

В коридоре послышались шаги, поэтому пришлось рвануть на себя раму, залезая на окно, чтобы тут же наткнуться в невидимую стену, которая при соприкосновении с моем телом начала приобретать форму незнакомого мне плетения.

— Да твою же... — прорычал я.

Неплохая защита у отца выставлена. Хрен снимешь. Попытался распутать, но понял — бесполезно.

Уже хотел жахнуть по ней огненными перьями, но не успел. Дверь с гулким стуком распахнулась и в комнату ввалился дядя с тремя служителями закона, а следом за ними показались охранники.

— Держите его! — Тишину прорезал яростный крик дядюшки.

Первыми сориентировались представители правопорядка, кинувшись мою сторону.

Можно было оказать сопротивление, но я не увидел в этом смысла. Со всеми точно бы не справился, только бы бока намяли, а-то и что похуже, поэтому поднял руки вверх, но видимо зря.

Это в моем мире, подобный жест оказался бы расценен правильно, но не здесь. Видимо парни подумали, что я решил использовать заклинание, и знание того — что я не владел магией их не остановило. Скорее всего, полицейские действовали на одних инстинктах. Я даже их в какой-то степени мог понять и обиды держать не собирался. Здесь ведь как: не успел первым ударить, значит получил в «лоб».

Поэтому не удивился, когда в меня прилетело обездвиживающее заклинание, а сразу после него, двое молодчиков завернули мне руки за спину и поставили на колени.