Крысы следовали за мной еще около получаса, но потом отстали, и я скоро понял почему.

Под моими ногами начала прибывать вода: мутная, грязная с плавающим на поверхности отходами.

Не скажу, что ее было много, но вполне достаточно, чтобы моя обувь промокла.

М-да, по дерьму я еще не ходил. Главное, чтобы не пришлось плавать.

Не пришлось — чему я оказался несказанно рад, и хоть окунулся по колено, это уже были мелочи.

Добравшись до пункта назначения без дальнейших приключений, поднял голову, разглядывая вверху люк колодца, открывающий путь на свободу.

Мелкая вязь заклинания испещряла всю его поверхность, распространяясь по кругу, представляя собой сложнейшую систему переплетений.

Поковырялся в памяти, пытаясь отыскать подсказку, но ничего не нашел. Видимо отец упустил из виду одну очень важную деталь, потому как теперь я оказался в полнейшем ступоре. Оставалось надеяться только на себя.

Не возвращаться же обратно?

— Ла-а-а-а-дно, — протянул задумчиво и начал всматриваться в плетение, стараясь отыскать отправную точку, от которой можно было бы начать его разматывать.

Показалось, что обнаружил, но стоило чуть потянуть, как нити налились кроваво-красным цветом, а я понял — еще немного и меня так шибанет, что мало не покажется.

Пришлось отпускать и вновь приниматься за поиски. Работать на расстоянии около полутора метров оказалось сложно. Опасение, что у меня ничего не получится скрутило желудок, но я откинул его в сторону и сконцентрировавшись, продолжил перебирать каждый сантиметр плетения на наличие места соединения.

Лишь через пару часов смог заметить в правой стороне небольшое, почти незаметное утолщение, и то — только потому, что додумался сформировать заклинание поиска и направить его на плетение защиты. Сначала ничего не получалось. Стоило только тонкой нити, пущенной из моих пальцев коснуться вязи, как она распадалась, не выдерживая напряжения.

Пришлось похимичить, уплотняя энергией стенки поисковика и только тогда запустить заново. В этот раз удача мне улыбнулась.

Я нашел то, что искал. Обычным зрением наверняка бы не заметил, зато сейчас мог с уверенностью сказать, что сумею справиться с поставленной задачей и наконец-то вырваться на волю.

Теперь осталось выполнить филигранную часть работы — осторожно потянуть, разрывая место соединения, и начать распускать вязь.

Ох, какая же это оказалась канитель. Я матерился, стискивал зубы, но продолжал действовать. Хотелось все бросить и просто жахнуть по крышке люка атакующим заклинанием, но я знал — нельзя.

Во-первых — это вряд ли принесло хоть какой-нибудь результат, а во-вторых — вызвало бы оглушительный шум и привлекло внимание с внешней стороны, поэтому я продолжал пыхтеть, потеть, но тянуть за нить.

Когда последний участок оказался пройден и плетение полностью погасло, утратив свою силу, устало привалился к стене. С удовольствием съехал бы вниз на задницу, но посмотрев на то, что находилось под моими ногами, лишь брезгливо сморщился.

Если плюхнусь, то точно не попаду сегодня ни в одну гостиницу, даже в дешёвый хостел не пустят, погнав поганой метлой.

Отдышался, минут десять передохнул и понял, что теперь мне предстояло залезть наверх и изловчившись отодвинуть крышку люка.

Порадовался, что отверстие оказалось довольно узким, и упершись руками и ногами по разные стороны, начал потихоньку двигаться.

Усиленное энергией тело позволило без труда подняться вверх, и я ткнулся макушкой в люк, почти сразу ощутив, как начинаю слабеть.

— Какого хрена? — пробормотал удивленно, не понимая что происходит, и только тут увидел маленькое яркое пятнышко справа, которое постепенно начало светить сильнее и увеличиваться в размерах.

— Зараза! Как я мог упустить подобную гадость?

Почти незаметное, но хитрое плетение вцепилось в меня мертвой хваткой, вытягивая энергию и впитывая ее в себя.

Пожиратель.

Бывший владелец моего тела, слышал об этом редком и пакостном заклинании, но вот структуру его не знал. Я бы с удовольствием рассмотрел подробнее, но понимал, что рисковать не стоило. Необходимо было как можно скорее выбраться на поверхность, иначе я мог запросто остаться здесь навсегда.

Хех, может люк протаранить головой?

Попробовал подтолкнуть. Не получилось. Видимо где-то заело.

Уперся посильнее ногами и поднял вверх руку, собираясь сдвинуть крышку в сторону.

— А к черту! — рявкнул зло, — Надоело!

Плевать, если окажутся свидетели. Вряд ли кто-то подумает, что вылезший из канализации грязный парень принадлежит к аристократическому роду, а уж что он является погибшим младшим наследником Орловых — и подавно.

Сконцентрировал энергию, и активировав усиление ударил по крышке люка, которая с лязгом взлетела вверх, и задребезжав, упала на землю рядом со входом.

Высунул голову на поверхность, держа наготове огненные крылья, чтобы в случае опасности атаковать невидимого противника, огляделся вокруг и усмехнулся, заметив юркнувшего за мусорные баки бомжа.

Я оказался на небольшой тупиковой улочке и облегчённо вздохнул, полностью выбираясь из-под земли и отряхиваясь.

Не знал, что в районе центра еще такие остались.

Протопал к ближайшей лужайке и начал вытирать обувь о пожухлые листья. Кое-как приведя себя в более-менее презентабельный вид, хмыкнул и побрел прочь, не забыв перед этим вернуть на место железный люк.

Сейчас бы найти где перекантоваться пару дней и продумать дальнейший план действий. Лучше всего для этого подошел бы район проживания неодаренных. Там меня точно никто не смог бы узнать.

Осталось только поймать такси и выяснить, где располагается дешевая ночлежка.

Посмотрел на небо.

— А ведь уже светает. Надо спешить.

Такси нашлось быстро, правда не воздушное, а наземное, что мне было на руку.

Водитель — усталый пожилой мужик лет за пятьдесят, окинул меня оценивающим взглядом, видимо проверяя на платежеспособность.

Качественная, хоть и замызганная одежда быстро убедила водилу, что наличность у меня имелась.

— Куда тебя? — поинтересовался он, выруливая со стоянки.

— Давайте в Колпино. Гостиницу какую-нибудь недорогую знаете?

— А-то. Мигом домчу.

Это, конечно, бахвальство. Мигом точно не получилось бы. Хоть пробок сейчас не наблюдалось, все равно по сравнению с воздушкой мы ехали в разы медленнее.

— Эх, молодость, молодость, — усмехнулся таксист, — Небось к какой-нибудь аристократке на свиданку бегал?

— Эээ? — офигел я, услышав слова водилы, который залихватски мне подмигнул и довольно хрюкнул.

— Знаю, все знаю, сам таким был.

— Простите, а с чего вы взяли, что я к родовитой девице наведывался?

Мне по большому счету было наплевать, какие гипотезы выдвигал везший меня мужик, но все равно хотелось узнать, откуда в голове водилы возникла подобная нелепица.

— Так на себя посмотри. Одежка качественная, не дешёвка какая. Значит, однозначно не мешки грузил и не улицы подметал. Вид взъерошенный. Глаза блестят. Словно убегал от кого. А уж запах и грязь на твоей одежде точно говорят, что прятался. В канализацию сиганул, чтобы не поймали. Наверняка вас на месте преступления застукал папаша твоей крали. А может муженек рогоносец?

Хм-м, тоже мне Шерлок Холмс доморощенный, и ведь почти угадал — и убегал я и по канализации шарился. Только вот выводы таксист неправильные сделал и это хорошо. Для меня хорошо, поэтому не буду разубеждать мужика в его правоте.

Только почему он не удивился, когда решил, что я из-под земли вылез? Ведь все колодцы запечатаны магией. Или не все?

Словно услышав мой незаданный вопрос, водила вновь заговорил.

— У меня сын твоего возраста, такой же обалдуй. Уж сколько ему говорил — нарвешься когда-нибудь. Несколько раз с аристо сцеплялся. Он у меня одаренный, да только слабенький, но гонору. Пару-тройку раз приходилось удирать. Благородные дурни считают, что все у них запечатано, что весь Петерберг в их руках, только не знают, что и у нас свои секреты имеются, и клали мы на их магические печати большую кучу.