— Да. Сказала, что вы с ней пробыли вместе до двух, а значит, у тебя есть алиби на момент смерти Аманды, и это совпадает с твоим звонком в полицию. Все довольно сложно, учитывая обстоятельства, но это могло бы нам пригодиться.

— Могло бы. Будь это правдой. Для начала я вызвал полицию, я не помню, в котором часу, но еще до полуночи. — Зак выглядел раздраженным. — Мы с Мод не просто не занимались сексом в тот вечер, мы вообще с ней не пересекались. Я видел ее на вечеринке, но только потому, что кто-то на нее показал, однако мы не разговаривали. — Он покачал головой. — Понятия не имею, зачем она так сказала. Может, она занималась сексом с кучей людей и просто перепутала.

После того как мы закончили разговор, я подошла к одному из трех охранников, который стоял рядом с выходом. Он был молодой и жилистый, взгляд циничный, но не злой.

— Могли бы вы передать эту бумагу на подпись Заку Грейсону? — Я протянула ему доверенность. — Мне нужно забрать ее с собой.

Он скептично разглядывал документ какое-то время.

— Конечно.

Я прислонилась к прохладной стене в ожидании. Перед уходом я заставила Зака еще раз вспомнить последовательность событий в тот вечер, когда убили Аманду.

Они приехали к Мод на вечеринку почти в девять, и в этот момент их пути разошлись. Зак поболтал с парой гостей, но большую часть времени просто «наблюдал за происходящим» из дальнего угла гостиной. Самый долгий разговор состоялся у него с Сарой, которой захотелось узнать, как он с нуля добился такого успеха, но при этом она говорила с издевкой. После этого Зак ушел. Чтобы прогуляться по Бруклин-Хайтс. Около половины десятого он отправил Аманде сообщение, что ушел. Непонятно, пытался ли он найти ее на вечеринке перед уходом, но у меня сложилось впечатление, что не пытался. Зак пробыл на вечеринке всего полчаса. Спустя примерно два часа он вернулся домой, и Аманда была мертва.

Зак описал некоторых из гостей вечеринки, которые могли подтвердить его показания. Парень в идиотской шляпе? Престарелая тетка с косичками? Лысый парень в футболке с надписью «Уэлфлит»? Я несколько раз спрашивала его о прогулке по променаду. Это было худшее алиби в истории всех алиби, и на первый взгляд звучало как ложь. Кто уходит с вечеринки, чтобы пройтись в гордом одиночестве в такое время, да еще там, куда надо ехать на такси? Но Зак настаивал, что все так и было. Мог ли кто-то его видеть?

— Не исключаю, — ответил он, но не с такой уверенностью, чтобы я тут же отправила Милли искать свидетелей. Например, водителя такси, который якобы довез Зака до Бруклин-Хайтс. Но он голосовал на улице, так что никаких записей не осталось. Но зачем Заку придумывать себе алиби и при этом открещиваться от того, что предлагала ему Мод?

Отец Аманды отлично годился на роль подозреваемого — это наша лучшая защита. Мы — в идеале кто-то другой, а не я — должны найти его и доказать, что в тот вечер он был в Бруклине. А иначе меня начинали мучить дурные предчувствия, что Вэнди Уоллес сочинит такую историю, которая похоронит Зака заживо.

Я не хотела брать на себя ответственность. Нужно снова идти к Полу и просить его поручить защиту Зака кому-то еще. Я могла бы наврать, что это дело мешает моим старым делам, которые ведет и сам Пол. Наверное, он даже обрадуется предлогу отказаться от дела, поскольку не в силах больше видеть Вэнди, может, он и сам уже его для себя вычеркнул.

— Вот, держите, — сказал охранник, протягивая доверенность с подписью Зака. — Вам стоит сказать своему клиенту, чтоб был поосторожнее, а то получит настоящую травму.

— Знаю. — Я испытала облегчение и удивление от того, что охранник в курсе побоев. — Мы… то есть я… могу чем-то ему помочь? Может, кто-то что-то посоветует или его можно куда-то перевести?

Охранник нахохлился, словно был уверен, что я подшучиваю над ним.

— Ну, для начала стоит сказать ему, чтобы перестал биться головой о стену.

Кеннет Джеймсон вызван в качестве свидетеля седьмого июля, подвергся допросу и дал следующие показания:

Допрос проводит миссис Уоллес

В: Спасибо, что пришли, мистер Джеймсон.

О: Не за что.

В: Не могли бы вы назвать для протокола свою должность?

О: Старший эксперт-криминалист второго отдела Нью-Йорк Сити.

В: Как долго вы работаете криминалистом?

О: Двадцать пять лет. Старшим экспертом пятнадцать лет.

В: Вы осматривали место происшествия по адресу Монтгомери-плейс, 597, рано утром третьего июля?

О: Да.

В: И что вы увидели?

О: Труп женщины. Кругом брызги крови.

В: Вы смогли в тот момент определить причину смерти?

О: Предварительное заключение. Причина — убийство, травма, нанесенная тупым предметом.

В: Впоследствии ваша догадка подтвердилась?

О: Да, сейчас это официальная причина смерти Аманды Грейсон.

В: Уже определили орудие убийства?

О: Еще не окончательно. Ждем результаты финальных тестов.

В: У вас есть предварительное заключение?

О: Аманду Грейсон ударили клюшкой для гольфа.

В: Почему вы пришли к такому выводу?

О: Во-первых, ее нашли на месте преступления рядом с телом. Во-вторых, на клюшке обнаружили следы крови, которая совпадает по группе с кровью жертвы.

В: Еще что-то?

О: У нее была рана на руке, полученная, когда она подняла руку, чтобы защититься от удара.

В: Еще что-то?

О: Рисунок брызг крови вокруг тела согласуется с версией о том, что именно этим предметом жертве нанесены множественные удары.

В: Нельзя ли чуть подробнее?

О: Такой вывод можно сделать по форме капель крови и общему рисунку. Анализ брызг крови определяет, как именно было совершено то или иное преступление.

В: И что вы определяете по анализу брызг крови на месте данного преступления?

О: Что миссис Грейсон многократно ударили по голове.

В: Что-то еще указывает на то, что клюшка для гольфа была орудием убийства?

О: Предварительный анализ показывает, что рисунок по форме и размеру соответствует клюшке для гольфа.

В: Что это значит?

О: Я полагаю, что ее ударили один раз по голове, пока она стояла, а потом еще несколько раз, когда она упала. Разная высота ударов в ходе нападения объясняет разные места, где остались брызги крови, и разнообразие типов брызг.

В: То есть, говоря языком дилетанта, на основании предварительной оценки, какой вы делаете профессиональный вывод о причине смерти миссис Грейсон?

О: Она была забита до смерти клюшкой для гольфа у подножия лестницы в ее доме.

На следующее утро после ужина по случаю дня рождения Керри Аманда проснулась позже обычного. Организм начал приспосабливаться к отсутствию ребенка. Словно бы Кейза никогда и не существовало. Это ее немного напугало. Но по крайней мере, Аманде не приснился снова тот сон. Уже что-то. Может, привыкнуть к отъезду Кейза — не самое плохое.

Пятнадцать минут девятого. Кровать рядом с ней пуста. Зак всегда вставал в половине шестого, шел сначала в спортзал, а потом на работу. Он не позволял себе лениться.

«Интересно, что он делает прямо сейчас», — подумала Аманда. Почему он всегда так рано уходит в офис и так поздно возвращается? Ему правда нужно так много работать? Керри — адвокат, Себ — доктор и развивает свой стартап, но никто не пропадает на работе часами, как Зак. Он правда все то время, пока отсутствует, трудится? Эта мысль, разумеется, приходила Аманде в голову и раньше. Она же не тупая. Но когда Кейз был рядом, у нее имелись более важные поводы для волнения. Их жизнь текла более гладко, если Аманда держала язык за зубами. Аманда вспомнила, когда в последний раз об этом забыла. Это случилось в их втором доме в Дэвисе. Зак жаловался на своего нового босса, типа тот не такой умный, талантливый, трудолюбивый и прозорливый, как сам Зак. Аманда была беременна, и ее постоянно мутило. Было такое чувство, будто вся их реальность вылетела из головы.