— Да. То есть нет, не общалась. Мы ни разу не контактировали с того момента.

— Тогда как он вас нашел?

— Не знаю. С трудом. — Аманда не могла себе представить, чтобы отец гуглил информацию или что-то в этом духе. — Мой муж очень рьяно охраняет нашу частную жизнь. Он всегда убеждается, что наши адреса нельзя найти онлайн и все такое. У него есть специальная служба, которая проверяет и удаляет любые данные личного характера из сети.

Офицер поднял брови.

— Тогда, может быть, стоит сосредоточиться на вопросе, как вас нашел ваш отец. Вам так не кажется?

— О чем вы?

— Ну, существует проблема — как положить конец преследованиям. Но есть и другая проблема — как все началось. И два этих вопроса тесно взаимосвязаны, — сказал офицер Карбон. — Вы уверены, что не связаны с ним через какую-то социальную сеть? Или, может, кто-то из родных и друзей мог сказать ему, где вы? Иногда люди думают, что помогают, хотя все как раз наоборот.

Тут Аманда не выдержала и расхохоталась. Наверное, этот смех показался ему безумным. Но на самом деле безумным было предположение офицера Карбона. Аманда порвала все связи со своим прошлым. Она не была зарегистрирована ни в одной из социальных сетей. Зак считал, что соцсети слишком уж выставляют жизнь на всеобщее обозрение.

— Нет, ему никто не говорил, — тихо произнесла Аманда. — У нас нет ничего общего и никого.

Единственная ее подруга со времен Сент-Коломб-Фоллс — Кэролин, а Кэролин ни за что бы этого не стала делать. Мама Кэролин умерла, но на севере штата наверняка остался кто-то из родных. Аманда давно уже не интересовалась судьбой ее родственников. Кэролин ни за что не стала бы иметь ничего общего с отцом Аманды. Она его ненавидела. И любила Аманду.

— Ну, как-то же он вас нашел, — заметил офицер Карбон. — Может быть, стоит выяснить как.

— Я всего лишь хочу получить защитное предписание, что-то, чтобы он ко мне не приближался.

— Чтобы получить ордер, нужно доказать, что он вам и правда угрожает.

— Но он мне на самом деле угрожает, — пробормотала Аманда. — Его появление — уже угроза. Из-за того, что он за человек, как со мной обращался.

— Я уверен, это сложно, но, может быть, вы расскажете подробнее, что именно он натворил? — спросил офицер Карбон. — Если он уже проявлял какую-то жестокость, то легче будет выдвинуть против него обвинения.

Неприглядные детали случившегося осели на дно океана на глубине нескольких миль, погребенные под слоями песка. Аманде недоставало силы воли, чтобы нырнуть за ними. По ее щеке скатилась самая настоящая слезинка, хотя она даже не поняла, что вот-вот разрыдается. Когда Аманда смахнула ее, офицер нервно заерзал в кресле.

— Послушайте, мне очень жаль, — сказал он уже мягче. — Правда. Вы все равно можете обратиться в суд и попробовать получить ордер. Но лично я считаю это пустой тратой времени. Что бы я посоветовал? Попытаться предоставить хоть какие-то доказательства недобрых намерений вашего отца — видео, аудио. Сейчас люди постоянно носят с собой айфоны, и судья ждет неопровержимых улик. — Карбон достал визитку из ящика и протянул ей. — Если случится что-то еще, например, повреждение имущества или более явная угроза, позвоните и попросите меня к телефону. Я сделаю все возможное, чтобы помочь. А пока что задайтесь вопросом. Наверняка есть кто-то или что-то, что вы не принимаете во внимание.

Аманда вышла из полицейского участка в смешанных чувствах, а ощущение беспомощности лишь усилилось. Не то чтобы она ожидала, что один-единственный визит в правоохранительные органы разрешит ситуацию с отцом, но, наверное, надеялась, что там ее обнадежат. По дороге домой она в сердцах выбросила визитную карточку Карбона.

Что, если отец не отстанет и после приезда Кейза? Что, если ситуация усугубится? Нет. Она не позволит. Она защитит сына, невзирая ни на что. Может, ордер ей и не поможет, но нужно что-то предпринять, причем немедленно. Что бы там ни думала Кэролин, Зака тоже попросить не так-то просто. Она пробовала раньше поговорить с ним об отце, но разговор сворачивал не туда. На память пришла одна такая беседа в первый год совместной жизни.

Они ехали на вечеринку первого босса Зака по имени Джеффри. Заку нравился Джеффри, поэтому Аманда не стала говорить ему, что Джеффри лапал ее за задницу всякий раз, когда обнимал на прощание. Джеффри и его жена принадлежали к одной из современных церквей, из тех, что располагаются в торговых центрах и проводят службы под хард-рок-музыку. Джеффри всегда пытался затащить Зака и Аманду на службу. Зак припарковался на подъездной дорожке Джеффри, разглагольствуя о том, что им, наверное, скоро придется туда сходить, иначе они рискуют обидеть этих «хороших людей».

— То, что у тебя на стене висит крест, еще не означает, что ты хороший человек, — сказала Аманда.

— Да? — Зак заглушил мотор. Аманда почувствовала легкий огонек надежды в груди. Заку правда интересно, что она имеет в виду? Обычно он этим не интересовался. На секунду она даже подумала, не рассказать ли ему, что Джеффри распускает руки.

— У моего отца висело распятие на стене, — продолжила она, — а он делал ужасные вещи.

Зак молча кивнул, задумчиво улыбаясь. Но тут на глазах у Аманды его лицо медленно превратилось в маску, холодную и пустую.

— Предполагается, что в этом месте я должен спросить: «Какие ужасные вещи, милая?» Но я не стану. У каждого из нас свой багаж. Если бы я хотел взвалить на себя чей-то чужой, то женился бы на другой женщине.

— Аманда! — раздался чей-то голос.

Аманда вскинула голову и увидела, что на ее крыльце сидит Мод. Она так задумалась, что даже не заметила, как преодолела весь путь от Семьдесят восьмого участка. Но что тут делала Мод? Сара, Мод и Аманда обычно встречались в ресторанах, барах типа «Гейт», в кафешках или в кино. Время от времени могли прогуляться по парку. За последние месяцы Аманда несколько раз побывала в гостях у Сары, пару раз у Мод, но к себе никого не приглашала, кроме Кэролин. Это не считается.

Зак не хотел видеть незнакомых людей у себя дома. Решение окончательное и бесповоротное. Временами Аманда пыталась объяснить ему разницу между «незнакомыми людьми» и «друзьями». Но для него разницы не было.

А теперь Мод сидит у нее на крыльце. Аманда не могла пустить ее в дом. У Зака такое непредсказуемое расписание. Он может вернуться в любой момент. Но как дать Мод от ворот поворот так, чтобы не показаться грубой? Аманда сделала глубокий вдох, прежде чем весело помахать рукой в надежде, что решение придет к ней прежде, чем она поднимется.

— Привет! — воскликнула она.

— Надо было сначала написать, — начала Мод срывающимся голосом. — Нельзя без предупреждения маячить на чужом крыльце.

— Не глупи. Ты не маячишь, а сидишь.

Аманда присела рядом. Они коротко обнялись. Аманда заметила, что запасной ключ Кейза торчит из-под коврика. Она ощутила слабый укол тоски по сыну, потянулась и засунула ключ поглубже. По крайней мере в лагере Кейзу ее отец не опасен.

Аманда подставила лицо солнцу. Она не стала говорить «давай посидим здесь и насладимся этой восхитительной погодой». «Восхитительный» вообще неподходящее слово, если только ты не живешь в восемнадцатом веке. Но можно озвучить какую-то вариацию на тему этой фразы. Все, что угодно, что позволит остаться на крыльце.

— Так странно, что я здесь, — сказала Мод. — Я знаю. Мне просто надо говорить с подругой. Мне нравится Сара, но она бывает такой… бесцеремонной.

Аманда ощутила прилив гордости от того, что Мод выбрала ее.

— Я рада, что ты пришла.

Мод держала в руках несколько ярких конвертов.

— Я получила еще несколько писем от Софии. И все стало еще хуже. — Она поморщилась и покачала головой, а потом махнула конвертами в сторону Аманды, словно бы приглашая ее взять их. — Я думала, что отправить ее в этот лагерь в другой стране, чтобы сменить обстановку, было правильным решением, учитывая обстоятельства.