− Не стоит обманываться, леди Питтерс, − фыркнула Адалисия и усмехнулась широко. — Ты делаешь это не ради людей. Ты делаешь это ради маленькой сестренки. Поверь, если бы изменения не коснулись ее, ты бы ничего не сделала. Так что… Кто из нас еще эгоистичный?

Эва дернулась, будто от удара, но сразу же взяла себя в руки. Нельзя показывать Адалисии, что эти слова ее задели. Что большая часть слов была правдой.

− Я не хочу, чтобы мир, в котором мне приходиться жить, разрушился по твоей прихоти.

Эва сказала это сквозь зубы, пытаясь задеть Адалисию посильнее. Однако ни одна ее угроза, просьба и обвинение не достигло цели. Адалисия лишь покраснела от злости, поджала полные губы и собралась что-то ответить, но Эва ее уже не слушала. Она смотрела на стекла оранжереи, по которой больше не накрапывал дождь, а небо расчистилось. Солнце, которое пряталось за облаками несколько дней, согревало ее и трогало лучами листья.

Она выдохнула медленно. Дождь прекратился, на что другие скорее всего не обратили внимание. Не обратила и Астория, Эва бы не заметила, но почувствовала изменения. Будто колокольчик зазвенел и дышать стало легче. Причина подобного изменения она не знала, но догадывалась.

Догадка подтвердилась, когда Риэль вышла из-за дерева в сопровождении второго принца Артура. Эва услышала, как судорожно выдохнула Адалисия, увидев, как они мило общались и улыбались друг другу. Она видела Риэль и Артура впервые вместе и выглядели они прекрасно, что не удивительно. Наверняка автор прописывал их внешность так, чтобы на иллюстрациях они выглядели красиво. Будто два созданных друг для друга человека, что не далеко от правды.

Артур сказал что-то тихо Риэль, посмотрел на них. Улыбнулся вежливо Эве, потом извинился и подошел к Адалисии. Проигнорировал ее напряженное тело и поджатые губы, поцеловал руку.

− Я приехал за тобой. Чаепитие уже закончилось?

Артур выглядел и говорил как в их первую встречу. Вежливый, учтивый и спокойный, излучающий силу, он не замечал атмосферу или ее игнорировал. Если второе, то он еще и очень сообразительный. Вряд ли Адалисию можно переспорить, а если на нее сейчас повысить голос или неправильно посмотреть — взорвется.

Вскинув подбородок, Адалисия взяла его под руку.

− Пошли отсюда. Я устала, − сказала она уже спокойнее и посмотрела на Риэль с Эвой зло.

Эва отреагировала на этот взгляд спокойно, присела в реверансе перед попрощавшимся принцем. Риэль же непонимающе хлопала глазами, потом повернулась и неуверенно прикоснулась к плечу Эвы.

− Эва, почему леди Адалисия так на нас посмотрела? — осторожно спросила Риэль, смотря на нее внимательно. Эва улыбнулась ей устало и вместе с тем довольно.

− Не обращай внимание, − успокоила ее Эва и склонила голову. — Как ты оказалась вместе с принцем?

− Ой! — встрепенулась Риэль и улыбнулась широко. — Мы случайно встретились. Принц Артур сказал, что приехал за леди Адалисией и мы решили пойти вместе. Он поздравил меня с получением титула! Мы говорили о королевской семье и церкви. Было бы хорошо организовать мероприятие для людей. Принц Артур даже пригласил меня во дворец, чтобы обсудить дальнейшее взаимодействие. Принц Максемилиан и король лишь поздравили меня в письме.

Риэль говорила воодушевленно и видно, что Артур ей понравился. Это не могло не радовать. Пусть их взаимоотношения и начались с работы, но это и не плохо. Главное, что контакт налажен. Убедилась, что все труды не напрасны и не стоило опускать руки.

Я ехала так быстро, как только могла. Лошадь уставала и приходилось время от времени делать остановки. Меня ругали и не понимали, однако я не собиралась останавливаться. Артур где-то там и он ранен.

У меня все еще болела голова и тошнило время от времени. Яд, которым меня пытались отравить, благодаря божественной силе почти не причинил организму вреда. Однако состояние все еще оставляло желать лучшего.

− Риэль, тебе стоит отдохнуть.

Я повернула резко голову и посмотрела на Рональда. Даже в путешествии, он не снимал свой плащ с капюшоном, хоть это и было неудобно. В свете костра перстни сияли колдовскими огнями, что не удивительно — магические камни всегда светились ярко.

− Рон, я не могу. Он там один.

− Все хорошо, − Рональд улыбнулся мне и погладил по щеке. — Мы обязательно ему поможем. Прости, что я не могу тебе помочь. Вся моя магия израсходована, а резерв еще не пополнился.

Выглядел он настолько грустным и виноватым, что я улыбнулась и положила свою ладонь на его.

− Все хорошо. Ты мне и так сильно помогаешь.

Все ее предположения подтвердились. Миру нравилось, что Риэль общалась с Артуром несмотря на то, что общение их сводилось к обсуждению благотворительных вечеров и гуманитарную помощь. Нравилось настолько, что люди нашли новую шахту и в лесу распустились волшебные цветы. Будто мир поощрял возвращение к изначальному сюжету.

Эва опасалась, что Адалисия будет недовольно и вновь начнет травить Риэль, но этого не происходило. Она даже не распускала плохие слухи, что настораживало. Потом, немного подумав ночью, Эва поняла, что Адалисия не будет подставляться. Адалисия прекрасно знала, к чему могут привести такие действия. Пусть Риэль сейчас не возлюбленная второго принца, но уже успела получить статус Святой и заработала себе хорошую репутацию. Простые люди сразу возненавидят того, кто навредит Святой. Однако это будут простые люди, а нужно, чтобы злодейку возненавидел Артур.

Вздохнув, она перевернулась на другой бок. Перед сном Лукреция. Которая прознала про ее кошмары и теперь давала медовую воду с травами перед сном. К счастью, Эва убедила ее не рассказывать ни о чем графине. Та только недавно перестала ходить хвостиком, по несколько раз за ночь приходить в комнату сначала Мари, потом Эванжелины. Будто боялась, что ее дети умерли во сне.

Эва сочувствовала графу с графиней, но своими родителями не считала. Как и близкими людьми. В них Эва не могла найти ничего, чтобы постараться хотя бы стать друзьями, не говоря уже о более близких отношениях. Жаль, что женщина потеряла старшую и точно любимую дочь, а за ней и вторую. Даже если Мари очнется, кома нанесла непоправимый вред маленькому организму.

Она закрыла глаза, желая уснуть вновь. Однако сразу же их открыла, вспоминая кошмар, от которого проснулась в холодном поту и криком на потрескавшихся губах. Ей все еще казалось, что руки с ногами обвиты липкими, холодными конечностями, которые тянули ее на дно ледяного озера, что даже небо не видно.

На глаза навернулись слезы, однако она лишь сжала плотно челюсть и насупилась. Слезы щипали глаза, но так и не пролились, в горле же встал колючий ком, от которого не только дышать тяжело. Прижав колени к груди, Эва упрямо посмотрела на темную стену, где оставляла полосы серебряная луна. Одна часть плана выполнена, но что делать дальше?

Дальше нужно убедиться в том, что отношения Риэль и Артура будут крепнуть день ото дня. Мир не принимал Адалисию как главную героиню. Портить ее репутацию — себе дороже, да и сложно. Риэль же в глазах Артура нужно сделать идеальной, чтобы любовь, наконец, пронзила его сердце. Эва до сих пор не понимала, почему они не влюбились, впервые увидев друг друга! Конечно, если брать реалии жизни, то это вполне не удивительно, ведь люд редко влюблялись друг друга с первого взгляда. Однако Эва попала в роман, где любовь с первого взгляда существовала и она обязательно одна и на всю жизнь, где были драконы, рыцари и все, что так любили молодые девушки.

Выдохнула медленно и постаралась выбросить все сомнения из головы.

Хорошо, что первая встреча состоялась и симпатия появилась. Эва ходила несколько раз в церковь, чтобы поддержать графиню и увидеться с Риэль. Никогда не молилась, а потому наблюдала за людьми, поэтому заметила, как часто второй принц Артур приезжал. Конечно, приезжал он под предлогом решения важных вопросов, но Эва заметила, как они смотрели друг на друга и улыбались. Там явно не только деловые отношения замешаны. Однако это не гарантия того, что отношения перерастут в любовные. Нужно как-то дать Артуру понять, что Риэль единственный и лучший вариант для него.