Эва дернулась, будто от пощечины, когда увидела слезы, стекающие по щекам. Заметив это, Адалисия скривилась и сразу закрыла лицо дрожащими руками. Она дышала надрывно и стирала слезы, которые не останавливались. Эва держала себя на месте, хотя очень хотелось подойти и обнять, сказать, что все не так плохо. Адалисия страда в прошлой жизни, которая закончилась смертью. В этой жизни все испортила Эва.

Жалела ли она о своих действиях? Смотря на слезы Адалисии — да. Однако жизни остальных людей и благополучие мира важнее.

Неожиданно Адалисия хрипло и нервно рассмеялась.

− Мне понятно, на что ты надеешься. Но этого не будет. Никто не останется на твоей стороне. Никто не защитит тебя. Ты лишишься головы, как когда-то я, − хрипло сказала Адалисия и покачала головой. Отвернулась, чтобы Эва больше не видела ее слабость. — Я не отступлю. Я все еще не хочу терять место, которое принадлежит мне по праву. Однако роль злодейки… Надеюсь, ты не пойдешь по моим стопам. Это не та жизнь, которую пожелаешь даже врагу.

Сначала ушла Адалисия. Вслед за ней из церкви ушла Эва, которая чувствовала себя отвратительно. В этот момент она жалела, что просыпалась по утрам.

Я впервые видела, как Артур плакал. Он сжимал мои руки, целовал костяшки и умолял, чтобы я больше не бросала его. Улыбнулась слабо и почувствовала боль в губах, легкий привкус крови на языке.

− Все… Хорошо. Правда.

Артур посмотрел упрямо и хотел было возразить, но замолчал, когда я легко сжала его руку. Выдохнул длинно и вымученно улыбнулся.

− Прошу, больше так не делай. Теперь твою еду будут проверять. Я не хочу тебя потерять, − тихо сказал он и прижался лбом к моей руке. Вдохнул, выдохнул и посмотрел с нескрываемой любовью. — Все будет хорошо. Я больше не позволю никому тебе вредить.

Новость о том, что принц Артур разорвал помолвку с леди Варлес пролетела по Иосу вслед за вестью о смерти короля. В стране объявили трехдневный траур. В книге это время описывалось как тихое, наполненное поддержкой и теплом. Риэль была постоянно с Артуром, помогала ему, заставляла ложиться спать вовремя и есть.

В жизни все оказалось не так. После известия о смерти короля, Иос будто замолчал. Жизнь приостановилась, а в газетах только и делали, что вспоминали великого человека, да говорили о том, как сейчас тяжело Артуру. Аристократы обсуждали похороны, на которые Артур пришел с Риэль, и предстоящую коронацию. После окончания траура был собран совет аристократов, где единственный наследник обсудил государственные дела и объявил о разрыве помолвки с Адалисией. Об этом уже говорили, но официально объявили только сейчас.

Эва наблюдала со стороны за происходящим и понимала, что финал романа близок. Конечно, события отличались и любовь между Риэль и Арутом не выглядела всепоглощающей. Она была нежной и немного скупой для остальных. Эва долго рассматривала их фотографию в газете, видела не влюбленных друг в друга подростков, а людей, которые провели много времени вместе и больше не падали в обморок от всепоглощающих чувств.

На самом деле, такие отношения не удивительны. Между главными героями не было любви с первого взгляда и встречались они чуть больше нескольких недель. Несмотря на легкую холодность, которая царила между принцем и Святой, Эва была рада. Впервые с момента попадания в этот мир была счастлива, когда вслед за новостью о точной дате коронации, была назначена дата свадьбы.

Хорошо.

Роман шел к своему логическому завершению.

Эва сидела в глубоком кресле и чувствовала жар в ногах, которые нагревались под солнцем. Дышала медленно и не понимала, что чувствовала. Сюжет двигался к финалу, значит скоро настанет конец. Остался последний штрих, который в романе сделала Адалисия из-за отчаяния, находясь под домашним арестом. Самый ужасный и отчаянный шаг, на который Эва идти не хотела. Даже для нее это было слишком жестоко.

Был ли у нее выбор?

На самом деле, да. Она могла ничего не делать, а спокойно переехать в глушь и избавиться, наконец, от клейма Эванжелины Питтерс. Но отступать Эва не собиралась. Слишком боялась того, что могло произойти. Во сне, где люди стали настойчивее, а голоса их громче, она видела угасание мира. Он не сгорал в адском огне, не разверзалось небо, лишь люди умирали, падали на землю как подкошенные. Земля, усыпанная бездыханными телами людей чернела, а небо постепенно наливалось алым, будто кровь невинных людей растекалась по поверхности.

Впервые в ее сне никто не кричал.

Мир умирал тихо, будто ничего не происходило. Смотря с холма на то, как тихо, медленно, но неумолимо умирал Иос, Эва чувствовала страх намного сильнее, чем раньше. Проснулась она от того, что дышать стало тяжело и тело колотила крупная дрожь. Проснулась тихо, посмотрела на сопящего рядом Исэ и больше не смогла уснуть, лежа бесконечные часы в темноте и холоде.

Было ли ей плохо? Уже нет. Эва привыкла к постоянному ощущению слабости, головокружению и голоду, который стал ее спутником. Было легче посчитать сколько часов она спала, чем не спала, потому что сон становился все более беспокойным, а аппетит пропадал.

− Скажи «ам-м-м», − протянул Исэ и тыкнул ей в губы чем-то гладким и небольшим. Эва скривилась, но глаза не открыла, как и рот. Исэ надавил чуть сильнее, раздраженно говоря: − Давай, не вредничай.

Эва все же открыла рот, сразу чувствуя, как туда попала небольшая ягода. Виноград. Лежа в кресле и задрав юбку платья по колено, ощущая жжение в коже ног, она жевала виноград, который подсовывал Исэ. Вкус так себе, да и есть она совсем не хотела, но тошноты не было, что уже хорошо.

− Что будет дальше?

Открыв медленно глаза, Эва покосилась на Исэ, который спокойно сидел рядом с тарелкой винограда и ел сам, кормил ее с рук. Это было настолько трогательно и непривычно, что она вновь почувствовала надежду и разочарование — Исэ ребенок и смотреть на него в другом свете нельзя по закону.

Она посмотрела на зонтик, который за креслом поставила Лукреция. Был ли смысл рассказывать ему? Эва хмыкнула. Смысла молчать тоже не было.

− Дальше будет попытка отравления. Теперь уже успешная, из-за которой Риэль впадет в кому на три дня, но обязательно очнется. Артур станет королем и спустя несколько дней возьмет Риэль в жены. Злодейку накажут за нападение.

Исэ посмотрел на нее исподлобья, скармливая очередную ягоду. Желудок казался переполненным, поэтому от остальных она уже отворачивалась. Поняв, что она больше есть не будет, Исэ вздохнул и убрал тарелку.

− Надеюсь, накажут ее не казнью. И, надеюсь, этой злодейкой являешься не ты? — спросил он с подозрением и посмотрел пристально. Нахмурился, когда Эва не ответила и посмотрел исподлобья. — Эва, я надеюсь, ты не собираешься творить глупости? Выбрось это из головы! Я против того, чтобы ты умирала.

Эва закатила глаза, косясь на кусты роз. Приятно, но бесполезно. Эва сделала слишком много, чтобы останавливаться на половине пути. Ей оставалось лишь надеяться, что Риэль с Артуром выберут не казнь, а изгнание.

Устав сидеть, она неловко села. А затем и встала, чувствуя, как по чувствительной коже скользнула ткань. Прошла босыми ногами по траве и обулась лишь тогда, когда Исэ подскочил и поставил перед ней мягкие балетки. Сам поднял сначала правую ногу, надевая обувь, потом другую.

Она почувствовала, как щеки налились жаром смущения.

− Прошу, не делай так больше, − тихо попросила она и пошла дальше. Как можно дальше от ребенка, к которому она начинала испытывать то, что не должна была. В прошлой жизни ее б за это посадили.

− Почему? — непонимающе спросил Исэ, добежав до нее. Повернулся к ней лицом и шел спиной вперед, не боясь напороться на предметы мебели. Посмотрел на нее с нежной улыбкой. — Я не хочу прятать свою любовь.

− О чем ты говоришь?! — смущенно зашипела она, замирая и сжимая руки в кулаки.