— А ты же убил того наемника? Никаких проблем у тебя с этим не возникло, как по мне. Да и вообще, что такого может быть в убийстве? Сильный пожирает слабого, и только ты выбираешь предпочтительную сторону.
— Ммм. Ты говорить правильно, но… Давай решим, что… я пока не привыкнуть к этому. Не нравиться мне. Убивать, — я, вспоминая обо всех прошлых событиях, поежился.
— А еще я так до конца и не поняла — почему ты убежал из гильдии? — продолжила засыпать меня вопросами Роза.
— А ты представь. Жить в лесу три недели. Один. Первые люди — враги. Потом ранили. Очнулся. Место не знакомо. Пугает. Спустился. А там люди… Много… Пытаются схватить и кричат. А ты не понимать, что они говорить. Не испугалась бы? — я нахмурился и вопросительно склонил голову.
— Нет, но ведь на самом деле все было не так! Мы помогли тебе, начали лечить, а ты взял и убежал, — продолжила вербальную атаку Роза.
— А я его понимаю, — поддержала меня Илия. — Я же сирота… На улицах можно увидеть разных людей, и большинства из них стоит остерегаться. А что там на самом деле… В таких ситуациях тело действует само, выживание важнее.
Илия, внезапно, разрушила свой образ жизнерадостной и наивной девочки, который был в моей голове. Даже по ее речи и выбору слов мне стало понятно — повидала же она дерьма в своем возрасте.
— Главное — не унывать! Все стать хорошо! — я потрепал ее по голове и подмигнул. — С меня. Пример! Моя жизнь ведь стать лучше!
Девочка расплылась в улыбке. В этот момент Зен принес всем взрослым эль, а детям — воду. Мирия и Илия были в числе вторых. Пока мы молча сидели и потягивали свои напитки, на столе начали появляться разные блюда. Желудок у всех предательски заурчал. За окном, меж тем, начало смеркаться. Мы приступили к ужину.
Внезапно Роза оторвалась от еды и сказала:
— Знаешь, Ано. Вначале я думала, что ты — иномирец. Но, выслушав твою историю… Скорее всего, это не так.
— Почему? — удивилась Мирия.
Я, в свою очередь, пытался создать заинтересованный вид, но на уровне окружающих меня людей. Вена на лбу предательски вздулась и запульсировала.
— Они прекрасно говорят на любом языке континента. И быстро становятся сильнее. Да и память никто, вроде бы, не терял. Конечно, это все слухи, но… Слухи, достойные внимания. А вот наш Ано…
Зен присел к нам за стол, нахмурился и прервал размышления Розы:
— А что ты, Ано, планируешь делать с детьми?
— Хотел отвести. В приют. До вечера, — я пожал плечами и кивнул в сторону окна. — А в целом… Илия. День рождения. Следующая среда?
— Да. И тогда я смогу стать а…
— Именно! — я перебил ее. — Только не ты. Мы вместе. Хочешь?
— Ано, ты собираешься стать авантюристом? — практически хором спросили Роза и Мирия, округлив глаза. — Ты уверен в этом?
— Ммм. А что еще делать? Может это будет весело и разбавить мою скуку? — хоть мой язык и заплетался из-за обилия выпитого спиртного, зато я перестал заморачиваться над правильным построением фраз. Своего рода достижение!
— Это опасно, — покачал головой Зен. — А твоих навыков явно недостаточно.
— Поэтому я и Илия завтра тренироваться.
— Мне правда можно?!.
— Конечно, напарница! Только не ныть!
Глаза Илии были на мокром месте. Как-то за этот день слишком многие плачут при мне, что за херня. Роза кинулась успокаивать ее. А Мирия ушла куда-то глубоко в свои мысли.
Зен отошел чуть дальше от стола и подозвал меня. Чуть ли не падая, пытаясь выйти из-за стола, я доковылял до трактирщика. Мда, хмель явно ударил мне в голову. Два литра гоблина, а я еще на ногах!
— Ты знаешь… Тут такое дело, Ано, — начал говорить Зен. И начал рассказывать мне свою историю.
«Я и Джули — мать Мирии, были авантюристами ранга «акокирос». Мы были сильны и успешны, популярны в этом городе. Мы не бросили выполнение заданий даже после рождения дочери. По-началу мы отправлялись на задания по очереди, ведь некому оставить новорожденную дочь.
Так вот. Когда Мирии исполнился год, мы начали отдавать ее на попечение гильдии, а сами отправлялись на задания. Джули… уже тогда раздумывала бросить все и посвятить свою жизнь воспитанию дочери. Заработок же не был для нас большой проблемой — мы могли начать обучать фехтованию всех желающих. Или магии. Джули была потрясающим магом!
Я же хотел перестать махать мечом. Я мечтал… что мы откроем трактир и вдвоем будем в нем работать да растить Мирию. Тогда мы и сконцентрировались на заданиях, причем каждое новое было сложнее предыдущего. Деньги. Все упиралось в деньги. Так вот. Наша цель была три плататина. Не самая большая сумма денег, особенно для авантюристов практически достигших «ахеши». Но, сам понимаешь, проживание, еда, расходники, оружие и прочие траты, в том числе на дочь, тоже имеют свою цену.
За пять лет мы смогли отложить практически всю нужную сумму и уже собирались бросать долю авантюристов. Но… Хех, в жизни всегда все происходит не так, как ты мечтаешь, да?
Мирия… Она умудрилась подхватить хворь, денег на лечение которой у нас не было. Нужна была помощь священника высшего ранга из столицы, а цены на подобное… Дорого, одним словом.
Мы пытались просить помощь у гильдии, но они тоже не всесильны. И тогда… нам на помощь пришел местный граф. Он собирал отряд на зачистку гнезда монстров, в горах, что глубоко в лесу. В отряде как раз был священник, что мог нам помочь. Мы отказались от всех наград и, еще до выступления в поход, он вылечил Мирию. Мы с Джули буквально плясали от счастья!
Так вот. Во время зачистки этот священник оказался под угрозой. Оборотень, будь он проклят, появился, сука, из ниоткуда, прямо за спиной священника! Джули была ближе, чем я, и первая ринулась на него. Но…
Оказалось, что он был не один. Так вот, и вышло, что и Джули, и священник погибли.
Логово, конечно, было зачищено. Но домой вернулся я один. С тех пор я не прикасаюсь к мечу.
Вот я и открыл трактир. Стараюсь правильно воспитать дочь. Так, как хотела Джули…
А Мирия… Она решила идти по пути авантюриста, даже зная эту историю. Я долго отговаривал ее, но ты же уже понял, Ано, что она — упертая? Она хочет быть как ее мать, защищать простых людей и помогать им. Поэтому она долго и упорно тренируется. Дитя гильдии, будь эта гильдия неладна.
Так вот. Поэтому она и помогла тебе и носится с тобой, как с ребенком. Считает, что это — правильно. И сегодня она так отреагировала именно поэтому. Это мое мнение. Надеюсь, что ты не ее первая любовь. Отцовское сердце, ты же должен понимать?
Вот. А теперь ты заявил, что хочешь стать авантюристом…»
— Мне просто остается надеяться, что ты сможешь защитить ее. Я не прошу тебя жертвовать собой, но хоть как-то… — шепотом сказал последние две фразы Зен и закончил свой рассказ. На его глазах проступили слезы.
Я пристально посмотрел на него и похлопал по спине. Ничего не могу ему обещать. Да и не в том я положении, чтобы защищать кого-то. Мирия, так-то, сильнее меня будет, да и мечом владеет лучше.
Но после рассказа Зена я посмотрел на него другими глазами. Бывший авантюрист высокого ранга, да?
Да и, если не обращать внимания на ранг, Зен выглядит мощным и мускулистым мужчиной, если присмотреться. Широкие плечи, высокий рост. И как я раньше не обращал внимания на его внешность? Видимо, мой мозг автоматически отфильтровал ненужное — зачем задумываться о фоновом персонаже второго, а то и третьего плана? Да еще и с явно пивным животом? А теперь ситуация поменялась…
Я встряхнул головой и вернулся за стол. Кир с Никой вовсю клевали носом. Мирия была все так же поглощена в свои мысли.
Илия же, в свою очередь, вовсю допрашивала Розу:
— Ты, правда, та известная Ледяная Ведьма? Ты же такая молодая, а уже почти «ахеши»!
— Роза, сколько лет? — влез я в разговор.
— Двадцать один. Подобраться к «ахеши» в этом возрасте — это не просто, знаешь ли!
— Способная мелочь. Уговорила.
— Мелочь? Вообще-то, ты не сильно и старше меня. С чего же ты позволяешь себе называть меня «мелочью»?
