— Оп-па… Роза, слышала? Твой клиент! — он немного замялся. — Ты, только, это… Если вдруг его, как обычно, того, с концами, то изволь пройти на улицу. Не хочу тратить много времени на уборку.

— Просто вытряси из него все деньги и выкинь куда-нибудь, — девушка посмотрела на меня, поежилась и, начав крутить пальцем по столу, промурлыкала следующую фразу. — Не хочу портить впечатление о себе и показывать плохую сторону.

Практически весь забитый до отказа зал обернулся в сторону Розы. На лицах посетителей была видна крайняя степень удивления. Мда, вот она — известность. Для меня не будет новостью, если окажется, что половина из присутствующих здесь посетителей — ее тайные воздыхатели. Которые, зная характер ведьмы, точно не пойдут с ней знакомиться. Недосягаемость! Поэтому для них особенно удивительно, когда столь популярная персона, которой, в обычных условиях, палец в рот не клади, ведет себя так… Мило?

Да, на их месте я бы точно удивился. Хотя, чего уж кривить душой — я и на своем месте знатно охренел. Демон-алкоголь дернул меня за язык, я просто не смог промолчать и не прокомментировать:

— А. Стоп. До этого ты. Показывала сторону. Только хорошую? Удивительно! Неожиданно! — я воскликнул настолько громко, что мужики в зале заржали. — Какая, тогда. Плохая?

Роза нахмурилась и резко встала из-за стола. Ее прекрасные, длинные волосы взметнулись за головой хозяйки, обдав присутствующих слегка холодным воздухом. Ух, выглядит замораживающе! Она покосилась на меня и произнесла уничижительным тоном:

— Зен, я передумала! Уборка на тебе! — она резко рванула к выходу из таверны, где уже стоял трактирщик с тем живым трупом.

— Нет! Стой! Я почти выбросил его на улицу! Развлекайся с ним там, не надо мне тут поганить обстановку!

Зен бросился к двери и, успев распахнуть ее, выкинул мужика вон из помещения. Роза, не став долго думать, сделала ледяную дорожку и начала по ней катиться, словно конькобежец на соревнованиях. В мгновение ока она вылетела на улицу, и, даже не успевший отойти от дверного проема, трактирщик покатился с ней кубарем на улицу.

Добрая половина зала решила посмотреть на представление и ринулась за ними. Даже Мирия подорвалась за хлынувшей из здания толпой. А вот Илия, вместе со мной, осталась сидеть за столом.

— Тебе неинтересно? — робко спросила девочка.

— Хочешь. Сходи. Мне хорошо. И так, — я сделал очередной глоток.

Илия лишь заерзала на своем месте, словно иглой ее укололи, не в силах принять верного решения. Но стоило толпе начать громко, с оттяжкой, словно на футболе, скандировать имя Розы, как Илии и след простыл. Ну пусть развлекается. На мой взгляд, конечно, подобные забавы не для детей, но… И я в детстве смотрел боевики да кровавые ужастики.

Мда, вот и хлеб, а где-то рядом зрелища организовали. Театральных представлений мне, все же, не хватало, но ринуться смотреть, как Роза избивает какого-то левого мужика — ну уж нет, увольте. Наблюдать за подобным мне, как минимум пока, не хочется. Не мой жанр, так сказать. Вот экранизацию трилогии Профессора я бы пересмотрел. Хотя, казалось бы, что тут фэнтези, что там, так какая разница? Ан нет! Там я не являюсь участником разборок, и, тем более, не подначиваю девушек размять свои кулаки.

Стоило мне сделать очередной глоток из кружки, как в тот же момент ко мне подлетела Роза и, даже не дав себе времени перевести дыхание, начала допрос:

— Ну что, теперь ты видел, как страшна я в гневе?!. Тебе понравилось?

В ответ на ее вопрос я отрицательно покачал головой. Понравилось? Маньячка! Я не из любителей садомазо.

— Как так! Ты же сам хотел посмотреть на мою силу!

Нет, подруга. Что-то ты там себе напридумывала. Зато я уверен в одном — проверять твою силу точно не горю желанием. А просто праздно смотреть… Нет уж, дай мне просто расслабиться.

— Ано, ты что, заснул? — никак не могла успокоиться Роза.

— Эль кончился. Пойду. Хочу новый.

Я подошел к стойке и стал ждать возвращения Зена. Толпа, словно посмотрев на гладиаторский бой, громко обсуждала куда, зачем и каким образом ударяла Роза. Эх, дремучее, темное средневековье со сплошь кровавыми забавами.

Через пару минут ко мне подошла Мирия с Илией, а следом присоединился и Зен. Роза все еще ждала за столом и как-то подозрительно смотрела в нашу сторону. Даже знать не хочу, о чем она там думает в одиночестве. Лично мне страшно даже представлять такое.

— Дядя, повтори, — я поставил пустую кружку.

— Да, да. Легко. Только ты, это, не подначивай ее лишний раз. С нее-то никто не спросит, а вот ко мне стража может и обратиться. Пусть и не создаст мне проблем — нет у них такой возможности, но вот времени отнимет.

Я забрал у него полную кружку и кивнул. Ну его, будить спящий вулкан, коль не лавой зальет, так камнями закидает. Стоило всем вновь устроиться за столом, а мне сделать добротный глоток из кружки, как Мирия вспомнила, что не до конца сожрала мне мозг. Она опять странно зыркнула в мою сторону, и, как мне показалось, легонько стукнула под столом Илию по ее коленке. Девочка дернулась, покосилась вначале на нее, а после обратила взор на меня и по второму кругу завела свои песни о главном:

— Не много ли ты пьешь? Знаешь, сколько детей оказывается в приюте из-за таких родителей?..

Празднование дня рождения Илии

Все богатство, что было на накрытом столе, детишки сметали быстро и подчистую. И как в них влезает такая прорва еды? Забавно, что после тренировки они перестали меня опасаться — постоянно подбегают ко мне, что-то трещат, липнут. А я, при всем этом, не имею ни малейшего понятия, что с ними делать.

— Что, пристают детишки? — ко мне медленно приблизилась настоятельница приюта, словно прочитав мои мысли. — Не нравится? По вам видно, что вы не очень любите детей. Могу попросить их не подходить к вам.

Я покачал головой, дескать, все в порядке. То ли у меня все на лице написано, то ли все из-за того, что я стою в углу и не участвую в общем бардаке. Но эта женщина, в любом случае, все поняла. Хитрая бабенция.

— Я искренне извиняюсь…

— За что? — я настолько сильно удивился этой фразе, и даже бровь дернулась без моего на то согласия. — Ты мне, разве, что-то сделала?

Женщина захлопала ртом и выпучила глаза. Мда, словно я с рыбой разговоры веду. Кстати, а интересно, раз уж тут есть люди-кролики и кошкодевочки, есть ли рыболюди? Или это обычные русалки? Или ходят с аквариумами на головах?

— Раз я вас не обидела, то все хорошо. Тогда я пойду, — женщина развернулась и направилась к группе детей.

— Иди, конечно, дело хозяйское. Учти — я не говорил, что не обидела. Я спросил, за что именно ты решила извиниться.

Женщина, стоило ей услышать последние слова фразы, застыла на месте и медленно обернулась. По ее виду можно легко сказать, что она занервничала: резко вспотела, ее лицо густо покраснело. Так себе видок. Она вновь начала ловить ртом воздух, а я слегка ей улыбнулся.

По всей видимости, мой прикид был слишком воинственным и недружелюбным, а добротой, в растянутой ухмылке, и не пахло. Как иначе объяснить ее мелкую дрожь и гуляющий взгляд, смотрящий то в лицо, то на ножны? Да ладно, чего так трястись, я же не мясник какой! Надо разряжать обстановку.

— Ну ты, это, иди и соберись с мыслями, что ли, — я помахал рукой, словно отгонял от себя пса. — А если так и не получится, то просто помни — я выделил деньги не в твой карман, а детям. И, — я кивнул в сторону Розы и Зена, — они тоже.

Она медленно кивнула, и, на негнущихся ногах, почапала к группе детей. Нет, мне не стыдно, а ее — не жалко.

Я двинулся в сторону выхода из приюта. Ситуация оставила неприятное послевкусие, а свежий воздух, надеюсь, поможет его убрать. Долго наслаждаться одиночеством мне не дала Роза: она вышла вслед за мной практически сразу. Быстро глянув на меня, она отвела глаза и заговорила, так и не обращая взгляда в мою сторону: