Пока разные мысли роились в моей голове, передо мной открылся вид на реку. Нет, я не вышел из леса и по-прежнему заперт где-то в нем, но хоть как-то смог разнообразить пейзаж пред моими глазами.

Даже издалека можно было услышать мощный речной гул, что уж говорить о том шуме, который он издавал вблизи. Ширина этого водного потока, наверное, под половину километра, а о глубине, особенно видя бешеную скорость проплывающих листьев с окрестных деревьев, можно только догадываться.

Солнце стало заходить и начало смеркаться. Мне не осталось другого выбора, кроме как, разбить недалеко от русла реки подобие лагеря. Так как есть особо не хотелось, видимо благодаря все той же системе, и понадеявшись на свою удачу (которая меня уже несколько дней не спасает, конечно же), я просто прильнул к воде и начал жадно ее пить. Голод не тетка, пирожка не подсунет, но без еды продержаться можно несколько дольше, чем без воды.

Я сразу почувствовал себя обновленным и освеженным, стоило мне напиться живительной влагой. Судя по тому, что весь день была достаточно теплая погода, я прикинул следующее — сезон сейчас соответствует примерно апрелю — маю в нашем мире. Опять же, с поправкой на климат, если он соответствует привычной мне зоне. Я уже был готов лечь прямо на землю, но вспомнив о возможных монстрах, хоть они мне еще и не попадались, решил забраться на дерево. Кто его знает — вдруг здесь проходят водопойные тропы диких зверей, зачем рисковать? И так вряд ли получится выспаться в такой обстановке.

Да еще и бесконечные насекомые, которые раздражают меня одним своим существованием. Постоянно кто-то жужжит, мошкара летает перед глазами, под ногами, периодически, хрустят чьи-то панцири, да и то тут, то там можно увидеть жирных насекомых. Эх, если бы я был менее брезгливым, то может и перекусил этими протеиновыми батончиками на ножках.

Благо, что я нахожусь в лесу — найти достаточно высокое дерево, чтобы использовать его как пункт наблюдения, да с широкими ветвями, уменьшив тем самым шансы на падение во сне, было не сложно. Я застегнул куртку поплотнее, снял балахон и привязал им себя к дереву, заодно используя его как импровизированное одеяло. Перед тем как заснуть, краем глаза я заметил появление двух новых сообщений, но, успев бросить взгляд только на новые характеристики, не вчитываясь в текст, я поддался чарам Морфея.

[Удивительное восхождение на дерево! Да еще и смекалка для более удобного сна! Восхитительно! Вы получили следующие характеристики: ловкость +1, интеллект +1, проницательность +1].

[Вы смогли уйти от преследования, забравшись на дерево. И пусть это просто везение, но Вы получили следующие характеристики: восприятие +1, скрытность +1].

С высоты птичьего полета можно наблюдать бескрайний, будто океан, лес. Видно густые и пышные кроны деревьев, лениво покачивающиеся на ветру и словно дразнящие его своими листьями. Где-то на окраине этого величественного лесного массива можно увидеть горы, вид которых напоминает зубцы короны властного правителя. С противоположной же от гор стороны чувствуется солоноватый морской бриз, с которым чистый и свежий воздух в лесу, совокупно с растущими в нем цветами и пахучими растениями, образует бесподобный и пьянящий коктейль запахов. А между морем и горами находится буйная и широкая река, которую преодолеть вплавь попробует лишь безумец, жаждущий бесславной смерти.

По лесу бродят разные создания: одни объедают мох с деревьев, другие ягоды с кустов, а кто-то и сами кусты. Птицы и прочие пернатые существа общаются на своем певучем языке, недоступным для понимания обычными людьми. Слышно цоканье при передвижении разных парнокопытных по камням, которые периодически встречаются на сухой земле. Кажется, что в этом лесу нет никаких лишних звуков, будто природа получила все права на владение и избавилась от всех чуждых для нее элементов. Однако это видимое спокойствие — обманчиво.

Где-то недалеко от реки можно увидеть щуплых существ, ростом не достигающих и метра. Они практически топчутся на месте, стоя по щиколотку в воде и выполняя странные пассы руками, указывают в какую-то точку на земле и издают пищащие звуки. Если прислушаться, то становиться понятно — своим высоким, скрипучим голосом они о чем-то переговариваются.

Спустя какое-то время, когда утро начинает готовиться вступать в свои права и на горизонте начинает брезжить рассвет, эти странные существа уходят, и тишина на берегу восстанавливается. Животные, которые боялись слишком близко подойти к воде из-за этих существ, стали совершать осторожные попытки выйти из кустов. Начинался новый день.

***

Когда я открыл глаза, было достаточно светло и это позволяло мне свободно видеть соседние деревья и землю подо мной. На часах же был только час ночи, что явно не соответствовало действительности. По теплому воздуху я окончательно убедился, что в этом мире весна или раннее лето, но явно не осень. Переведя часы на шесть утра и надев на себя балахон, я начал осматриваться в попытке увидеть зверей или другие поджидающие меня опасности. Но первым, что я увидел, было новое сообщение от системы.

[Восхитительно, для Вас наступил новый день! Проявив несвойственную для «некоторых» смекалку и показав удивительную хитрость и подвижность, Вы получили следующие характеристики: ловкость +1, самообладание +1, интеллект +1].

— Восхитительно, тьфу. Лучше бы вернула меня туда, откуда взяла, чем восхищаться. Да и знать бы еще, что это, за нахрен, самообладание и как оно на меня влияет. Какой идиот вообще придумал подобную характеристику? А это «упорство», что я видел в уведомлениях вчера, примерно из той же нахрен-никому-не-нужной-и-не-понятной-оперы, — сквозь зубы сказал я последние слова, слезая с дерева, не приметив никакой исходящей на земле опасности. — Да и вообще, какого черта я не могу посмотреть прочитанные оповещения системы? Эй! Система, сделай что-нибудь с этим, вдруг я не успею прочесть твои едкие афоризмы, ты же расстроишься? Даже в свежем сообщении я не читал ничего, кроме характеристик, ты же меня хвалила и называла смекалистым, да? Хе-хе.

Ладно, шутки шутками, но первым делом надо умыться в реке и, избавив себя от остатков сна, проснуться окончательно. Может, конечно, днем потеплеет достаточно и можно будет в ней искупаться и смыть с себя всю грязь, не заплывая на глубину, но что-то я сомневаюсь в положительном исходе подобной авантюры.

Умывшись и попив воды, я пригладил влажными руками волосы и собрал их в хвост. Я посмотрел на свое отражение и осознал — выгляжу я явно лучше, чем должен был бы. Разве что не мешало бы побриться. И голову помыть. И зубы почистить было бы в тему. Но шут с ним, придется довольствоваться тем, что имею. Я осмотрелся и отправился в путь вдоль реки по ходу ее течения. В то же время меня начали посещать мысли о еде, но я старался гнать их прочь — шансы встретить людей или, даже, деревню вдоль реки, у меня явно должны быть выше, чем найти съестное в лесу. Жаль, что в этих расчетах я не сделал поправку на свою гиблую удачу.

***

На своем пути людей, как и любой другой живности, я по-прежнему не встретил. Разве что на другом берегу мелькали звери на водопое или просто бегущие куда-то. Жаль, что я никогда не изучал зоологию, в противном случае, может, смог бы определить их и примерно представить флору и фауну леса. Река по-прежнему издавала рокочущие звуки, деревья шелестели своими листьями, движимые теплым, весенним ветром. Птицы щебетали, на небе изредка проплывали облака. За пару часов такой ходьбы я достиг излучины реки. Здесь она начинала сужаться, но не настолько, чтобы дать мне возможность на спокойный переход вброд.

В принципе вид мне открывается прекрасный. Река, огибающая полуостров, на котором я сейчас находился, приветливо журчала. Можно услышать всплески от прыгающей на поверхности рыбы. Камни разных форм и размеров, по-соседски разместившиеся на берегу. Приятная тень от деревьев, способная спасти от знойного солнца. Да, здесь и разобью временный лагерь. Может эта чертова система хоть за это даст какие-нибудь очки характеристик, раз зажала их за проделанный путь.