Особые отношения с гравитацией пришлись всаднику не по вкусу: он не смог удержаться ногами за бока и теперь висел, ухватившись за луку. Отпускать её он не собирался, едо-тень утащил громилу на третий этаж. Асириус сделал рывок и залез на крышу. Огромная лошадиная туша с грацией кошечки со стороны вызвала диссонанс у неподготовленных зрителей.

Конечно же, громила не знал про «прыжок веры», который Асириус собрался ему продемонстрировать, описав круг по двухскатной крыше с небольшим наклоном. На свое счастье, почувствовав неладное, перепуганный наездник разжал руки и упал на черепицу, в последний момент затормозив подбородком.

Едо-тень разогнался по скользкой поверхности и сиганул вниз.

Ещё немного, и человек полетел бы вслед за зверем.

Асириус, как ни в чем не бывало, приземлился, встряхнул головой и направился к кофейне.

– Что оно такое? – задался очевидным вопросом Стас.

– Я не знаю, – пожала плечами Эльвира. – Но меня всё устраивает.

Немногочисленные свидетели наблюдали за спектаклем через камеры телефонов. Эльвире это не нравилось, но оставалось только смириться с тем, что её напарник попадёт в общую сеть.

Эльвира осушила стакан. Звонко стукнув им об стол, изгоняющая заявила:

– Всё, я пошла. Пока.

Она схватила вещи и неторопливым шагом, невозмутимо вышла под дождь.

Получив сигнал, Асириус последовал за изгоняющей вдоль улицы. Представление, устроенное едо-тенью, заслуживало похвалы.

– А ты хорош! Только теперь мы тут остаться не сможем...

Немногочисленные прохожие оглядывались на странную пару, некоторые опускали едкие комментарии, иные просто отворачивались и торопливо убирались прочь.

Местами разрушенные и покрытые трещинами кирпичные и бетонные стены пестрили вывесками с рекламой. За витринами сиял тёплый свет бутиков и офисов.

Навстречу Эльвире выехала белая машина стражей порядка города. Автомобиль ехал по пешеходной улице, и изгоняющая ни разу не сомневалась, что это по ее душу. Кто-то уже настучал городской страже о суматохе у кафе. Оперативно они появились, это Эльвиру несколько удивило.

Из белого авто выбрался страж, отдал честь.

– Аве дао!

Эльвира удивленно кивнула. Никогда люди так с ней не здоровались. Страж продолжил:

– Вы ведь изгоняющая? Разрешите задать пару вопросов.

– Да...

– С вами говорит капитан отряда Комрад Багуев. Позвольте узнать, с какой целью вы прибыли в Плоцк? Вы по приказу короля?

Эльвира поморщилась. Ее приняли за другого. Видимо, поступил запрос на зачистку какого-то участка в округе.

– Нет, нет. Я проездом, мне бы переночевать и подкрепиться. А у вас какие-то проблемы?

– Не тот это город, где стоит разгуливать с питомцем иной природы...

Эльвира непонимающе приподняла бровь и посмотрела на Асириуса. Тот ловко прикинулся хлебушком.

Страж воровато огляделся, убедившись, что поблизости нет лишних ушей, и продолжил:

– Это всё они. Даже стража не в силах их остановить. Их много, и часть народа их поддерживает. Серные псы.

– Кто они?

– Изначально кучка головорезов. Но со временем банда расширилась. Они устанавливают свои правила на улицах. И в последнее время зверствуют, ведь...

Изгоняющая с любопытством наклонила голову и пристально всмотрелась в карие глаза стражника, ожидая продолжения. Капитан неуверенно замялся. Говорить дальше он не хотел, но Эльвира не отводила взгляда.

– Кто-то убивает членов банды по одиночке. Они уверены, что это дело рук какой-то нечисти. Я не могу левого человека в детали дела посвящать, но одно скажу точно: всё, что подозрительно для серных псов – тут же истребляется ими. А вы двое сильно привлекли внимание. Поэтому даю добрый совет: уходите отсюда, пока целы. Неплохой номер можно снять в трактире «Странник», он к северу, за городом, выйдете по Вишневому проспекту на дорогу и по ней до магистрали доберетесь. Там вас не тронут. Поступайте как знаете, юная дао, но я вас предупредил. Всего доброго.

Страж скрылся за тонированными стеклами авто, и машина удалилась. Асириус принюхался. На несколько мгновений замер, собираясь с мыслями. И потом его прорвало.

– Вот опять. Как ты это делаешь? – возмутился едо-тень. – Сколько? Сколько это будет продолжаться? Ты магнит для неприятностей! Ты их притягиваешь – а я вынужден терпеть! Терпеть, как ко мне прикасаются мерзкие людишки! Надо тебе было это кафе?

Жеребец фыркал и негодующе стучал копытами по брусчатке. И у бессмертного существа порой сдают нервы. Эльвира до сегодняшнего дня не наблюдала голубых всплесков света из ноздрей и глаз спутника. Истерика Асириуса продолжалась недолго, но Эпопеева напряглась. Выглядело это все нехорошо.

Они двинулись дальше.

Спутники прошли несколько улиц, то и дело слыша оклики за спиной. Тот тип Стас, который «совершенно не навязывался», преследовал их все это время и что-то кричал по другую сторону улицы. Из-за шума дождя и ветра Эльвира не могла разобрать слов, да и не хотела. Постепенно звуки улицы становились все тише, а переулки все запущеннее и уже. И в какой-то момент над головой изгоняющей кто-то залихватски свистнул.

Тут же из-за угла появилась парочка, не внушающая доверия. Громилы в броском прикиде для уличных потасовок покачивали ломами в толстых руках.

– Полезай в седло, живо! – прорычал Асириус.

Спорить со спутником изгоняющая не стала и тут же вскарабкалась зверю на спину. В паре метров от них спрыгнул, судя по всему, главный в банде. Он покачивал битой с гвоздями и с недобрым прищуром смотрел на чужаков.

– Граф четко дал приказ, не впускать в город подозрительных лиц. Вы подходите под описание. Придется пояснить за коня. Димитрий в больнице с переломом ключицы и ребер. За коня тебе пояснять, шавка!

«Бежать» – первая мысль, которая закралась в голову Эльвиры. На удивление, здравая. Но в этот раз она не стала молчать. Асириус, если что, рванет так, что громилы и опомниться не успеют.

– Ваш Димитрий сам полез на коня. Я не разрешала его трогать!

Бандит снисходительно вздохнул. Его голос стал неторопливым, вкрадчивым, словно он что-то объясняют несмышленому ребёнку. Местный авторитет пристроился на ящиках поудобнее и стал поглаживать биту.

– Красавица, то, что ты не знаешь наших правил, не освобождает от последствий. Вот все знают, кого ни спроси: чей это город на самом деле? Графа? Ха-ха! – тип смачно сплюнул. – Да плевать ему на нас с башни своего замка! Его хоть раз видел кто-нибудь? Это город серных псов! Наш город. Всë, что попадает в город без уплаты взносов – наше.

– Вы б хоть табличку повесили. Осторожно, уличные отжималы тачил и мобил. А то ставите перед фактом... – съязвила Эпопеева. Ногами она почувствовала, как под ней утробно зарычал едо-тень. Да, она снова перегнула палку и нахамила местным авторитетам. Но что поделать? Бандиты, конечно, не нечисть в буквальном смысле, но кровь в жилах изгоняющей вскипела. От возмущения и гнева. Ей так хотелось раскидать этих выскочек, утопить их нахальные морды в асфальте. Но что-то ей подсказывало, что этого делать не стоило.

Мельком она заметила у местного авторитета что-то металлическое и блестящее в руке за спиной.

Эльвире это очень не понравилось. Она сжала бока едо-тени.

Асириус прекрасно знал, что это значило: он встрепенулся и помчался на препятствие к свободе. Прогремел выстрел.

Нестерпимая боль пронзила плечо, но Эльвира не разжала рук. Она вцепилась в луку и позволила Асириусу самому разобраться. Едо-тень протаранил бандитов массивной тушей и умчался прочь.

Эльвира не могла сосредоточиться на дороге, боль была невыносимой. Изгоняющая до крови прикусила губу и сжалась всем телом. А едо-тень всё не останавливался и нёс её куда-то мимо безликих домов.

– Значит, ранее ты границ своего мира не переходил...

Ференкерен сжимал в руках канистру и морщился от непривычного запаха. Как он сказал, такого горючего у них, в центре вселенной, никогда не использовали, обходились экологически чистыми кристаллами.