Отчитываться перед Сулусом он взял привычку поутру, до того как просыпались гости и принцесса, и это было удобно обоим. Принц, хоть и не любил все эти интриги с каждым днём только сильнее, понимал необходимость работы Телаша и полностью принимал на себя ответственность. В конце концов, это его женитьба, а что отец пожелал решить ею ещё несколько проблем… Он Владыка, и остаётся только подчиниться.

— Спасибо, — принц кивком поблагодарил за бумаги и отложил их, неуверенный, что достанет желания и времени с ними ознакомиться. — Это та необычная девушка, которая отчаянно боролась на родине за права женщин? Я не буду спрашивать, чем её купили, это даже мне представляется очевидным. Но ты говорил ещё о ком-то?

— Да, — кивнул Телаш. — Эта Лииса слишком проста, прямолинейна и предсказуема, я больше чем уверен, что вербовали её по остаточному принципу и на всякий случай, раз уж попалась под руку. Ерсэла Прат шпионит для своего клана, это тоже установили вполне достоверно. Под подозрением пока остаются две. Либо это Дагмара Кольц, одна из провинциальных дворянок, про которую подозрительно мало информации, либо всё же Эрма Шантар. И вторая, несмотря на пройденную с блеском проверку, вызывает больше подозрений, потому что Дагмара пока проявляет самый большой интерес к одному из мелких уездных дворян, не слишком подходящая цель для разведки Транта, а вот Эрма…

— Думаешь, всё-таки влияние? Трант? — подобрался Сулус.

— Это вы думаете и без меня, — не удержался Телаш от лёгкой подначки, которую принц проигнорировал. — Но Кутума уже уговорили под благовидным предлогом сдать кровь, её проверили на всё, на что только можно. Он чист. Трант специализируется на техномагии, а не влиянии на разум, вряд ли они могли в полной тайне разработать что-то этакое. Не было никакого стороннего воздействия. Мы, мужчины, простые существа, и если не подозреваем подвоха — увлечь нас нетрудно. Вы вот явно уже увлечены принцессой Мариикой, хотя она-то заведомо служит Транту.

— Ты забываешься, — укорил принц, но рассмеялся.

Отношения с невестой в последнюю неделю действительно заметно потеплели, и хотя любовью это было не назвать, но дипломат подобрал очень удачное слово: увлечён. И она им, кажется, тоже была всерьёз увлечена.

— Да, к слову об увлечениях, — опомнился Телаш и благоразумно предпочёл сменить тему. — Владыка не сообщил, что делать с вашим предком, чересчур активным для своего возраста? Я опасаюсь, что всё может зайти слишком далеко, и мы уже не сможем объяснить юной фройляйн Морнхут, что этот мужчина оказался тут совершенно случайно и вообще уже уезжает.

— Он пока никуда не уезжает, — Сулус позволил себе недовольную гримасу. — Владыка не видит в его существовании проблемы. Опасения не оправдались, Маран не питает ожидаемой ненависти к Транту и всему трантскому и совершенно не заинтересован в том, чтобы сорвать политический союз, а остальное Владыку не волнует. Ты думаешь, там всё настолько серьёзно? Девушка… увлечена? — он усмехнулся удобству и уместности этого слова.

— Формально она увлечена техномагическим экспериментом, — педантично заметил Телаш. — Но когда молодая привлекательная девушка и молодой здоровый мужчина вдвоём столь увлечённо экспериментируют, не мне вам рассказывать, чем такие эксперименты заканчиваются. Нет, я верю в существование безраздельно преданных науке людей, но чутьё и жизненный опыт говорят мне, что это не тот случай. Идана слишком много о нём думает и слишком смущается, когда проговаривается.

— Ты думаешь, стоит это прекратить? — уточнил принц.

— Я думаю, что нужно поскорее определиться в этом вопросе, пока он не определился сам собой, — возразил Телаш. — Если вас интересует моё личное мнение, то я не считаю, что Идану нужно срочно спасать от этого чудовища, но объяснить ей ситуацию — стоит. Она ведь неглупая девушка, она очень интересуется всеми его странностями и пытается расспрашивать окружающих. Насколько понимаю, ваш родственник прямо сказал, что обещал помалкивать, и она ищет тех, кто таких обещаний не давал, и уже сердится, подозревая вокруг какой-то заговор. Полагаю, скоро придёт к вам. Уже бы пришла, кабы не этот ворон.

— И как ты думаешь, что будет, если ей всё рассказать?

— Она перестанет донимать всех расспросами, — улыбнулся Телаш. — А если вы намекаете на её возможный испуг и разрыв всяких контактов, то я абсолютно уверен, что этого не будет. Фройляйн Морнхут не из пугливых, и, мне кажется, профессиональный убийца из прошлого скорее вызовет у неё любопытство, чем разумное опасение. Да и в остальном… Ведь не было же цели выдать девушек именно за кого-то из этих одобренных мужчин. А формально он тоже подходит. Я даже вполне уверен, что Владыка это одобрит. Если, конечно, решит обнародовать подлинную личность предка.

— Обнародует, когда мы хоть немного разберёмся, откуда он взялся, — ответил Сулус. — Вся ближняя и дальняя родня на десяток колен тщательно переписана, его некуда втиснуть, тем более со всеми странностями, а выпускать его из клана и семьи Владыка не хочет — кто знает, чем это закончится. А убивать… Крайняя мера, мы же не варвары.

— Проблем с соседями из-за него не будет? — уточнил Телаш. — Я, к сожалению, столь давнюю историю знаю плохо.

— Вряд ли. Судя по историческим хроникам соседей, тот король, которого Маран убил, и своим-то не слишком нравился, у войны было много противников, и после смерти правителя именно они пришли к власти. Так что его убийцу они хоть и не считают героем, но и мстить через столько лет вряд ли кто-то соберётся, там уже и династия сменилась. Скорее, историки передерутся за право поговорить с ним и выяснить, что на самом деле происходило в те годы. В общем, никаких проблем по политической части от него можно не ожидать, с законом он конфликтовать тоже как будто не собирается, и, выходит, единственная неприятность, какую действительно может доставить, это расстроить влюблённую девушку, не ответив ей взаимностью. Прямо скажем, не того масштаба трагедия, чтобы докладывать Владыке. Или ты хочешь сказать, что он тоже… увлечён?

— Вот тут ничего не возьмусь утверждать, — развёл руками Телаш. — Я с ним почти не пересекаюсь, это раз, а два — есть большая разница между попытками прочитать молодую девушку, у которой каждая мысль написана на лице, и хладнокровного убийцу из прошлого тысячелетия. Я плохо знаю нравы того времени.

— Он тебе очень не нравится, — вдруг заметил принц. — Ты постоянно упоминаешь его ремесло. Для этого есть объективные причины?

— Нет, — со вздохом признался тот. — Скорее он меня беспокоит, чем действительно не нравится. Я не знаю, чего от него ждать — и вообще, и в отношении Иданы. А когда кто-то настолько непредсказуем, поневоле ждёшь худшего, тем более с его репутацией. Обычная логика подсказывает, что именно его профессионализм позволяет не бояться каких-то особо страшных поступков: он не жестокий безумец, он лишь талантливый исполнитель чужой воли. Но есть детали, которые заставляют в этом сомневаться. А Ида — славная девушка, я желаю ей добра.

— Ревнуешь? — без улыбки подначил Сулус, явно думая о чём-то другом.

— По-братски опекаю, — серьёзно возразил Телаш. — Она слишком похожа на мою сестру, чтобы я мог в неё влюбиться.

— Ладно, боги с ним, с этим предком, — решил наконец принц. — Я сам с ним поговорю и выясню, какие у него планы на ближайшее будущее и эту девушку. А ты лучше поскорее установи, кто из гостий в чём замешан. Если это Эрма… Кутум настроен очень серьёзно и влюблён слишком отчаянно, мне нужны аргументы, чтобы с ним разговаривать. Будем надеяться, он не до конца потерял голову. Хотя учитывая, что он каждую минуту стремится провести с ней и почти забросил обязанности… Боюсь, придётся искать себе нового секретаря, — вздохнул Сулус. — Пойдёшь?

Он мог управиться и без личного помощника, тем более хватало других — менее близких, но достаточно полезных, однако особого удовольствия от такой перспективы не испытывал. И потому не мог понять, он действительно беспокоится за друга или просто не хочет терять удобного подчинённого?