Как бы то ни было, но Париж, судя по архивным документам, видел в Санкт-Петербурге «сторонника своих мыслей и действий» по недопущению превращения «Персидского залива и его окрестностей» в сферу исключительных интересов Британской империи. Тот же дипломатический представитель Франции в Маскате считал, что «координация в этом крае некоторых действий Парижа с Санкт-Петербургом была бы в интересах Франции» (71).

Так же рассматривала Францию и Россия. Не располагая тогда «достаточной сетью» торговых агентов и дипломатических постов в зоне Персидского залива, особенно в Прибрежной Аравии, Россия была заинтересована во Франции — в накопленных ею сведениях о шейхствах Аравии и в установленных с ними связях. Следует отметить, что русские купцы, разворачивавшие деятельность на рынках зоны Персидского залива, наделяли полномочиями представлять там их интересы раньше них пришедших туда французских коммерсантов. И, надо сказать, что на первых порах французы неплохо, по мнению российских дипломатов, «отстаивали там интересы русской торговли», в частности в Маскате.

Намерения Санкт-Петербурга и Парижа действовать в зоне Персидского залива «антианглийским дуэтом в строго очерченном формате» на практике, к сожалению, реализованы не были. Не успев, как следует, окрепнуть и набрать силу, дуэт этот попал под колеса исторических событий, и распался. В обстановке, складывавшейся тогда в мире, Англии удалось не допустить проведения планировавшихся совместных русско-французских акций в зоне Персидского залива со всеми вытекающими из этого возможными негативными последствиями для британских интересов, и торговых, и политических. Вначале Англии удалось вывести из игры Париж (1904) и, таким образом, сузить возможности России для противодействия Англии. Затем, подписав в 1907 г. соглашение с Россией о разделе сфер влияния в Персии, стреножить деятельность в бассейне Персидского залива и самой России.

В настоящее время Франция, наряду с США и Великобританией, ведет себя в зоне Персидского залива деятельно и энергично. Акцент в своей практической деятельности там ставит на двух аспектах — военно-оборонном и торгово-экономическом. На первом из них — с прицелом на подписание, и с возможно большим числом стран-участников Совета сотрудничества (ССАГПЗ), соглашений в области обороны и безопасности, открывающих двери для поставок им оружия и военной техники. На втором — на наращивании французского экспорта в Аравию и зону Персидского залива в целом. Особое место на шкале государственных интересов Франции на Аравийском полуострове занимают Кувейт, ОАЭ и Катар, государства, имеющие с Парижем широкие договоренности в плане обеспечения защиты их национального суверенитета и располагающие к тому же крупными финансовыми ресурсами.

Полномочия по оказанию оперативной военной помощи странам Арабского побережья Персидского залива, заключившим с Францией соглашения в области обороны и безопасности, возложены на французские ВМС, базирующиеся в Индийском океане, а также на специальную тактическую группу ВМС Франции в бассейнах Персидского залива и Красного моря (72).

Наиболее насыщенные связи у Франции с ОАЭ, ее «коммерческим форпостом» в Аравии. Там действует не менее 600 французских фирм, в том числе восемь совместных предприятий с компанией «Total», вовлеченных в нефтедобычу, нефтепереработку и нефтехимию. «Total» в ОАЭ принадлежит 9,5 % акций нефтяной компании Adco (Абу-Даби) и 13,3 % компании ADMO-OPCO, занимающейся морскими месторождениями нефти. Суммарный объем ежегодного экспорта в ОАЭ и реэкспорта (через Дубай) французских товаров категории «luxery» составляет не менее 700 млн. евро.

Все указывает на то, докладывал русский консул в Багдаде А. Ф. Круглов, что вслед за французами в «экономическую борьбу» в зоне Персидского залива намереваются вступить, «и, может быть, скорее, чем мы думаем, и более грозные конкуренты — немцы». И в схватке за рынки тамошние они «своего противника не пощадят, к какой бы национальности он не принадлежал» (73).

Мнение российского дипломата насчет появления в лице Германии деятельного претендента на «жемчужную корону» Персидского залива полностью подтвердилось. Начиная с 1884 г., то есть со времени учреждения в Багдаде немецкого консульства, «демонстрация кайзеровского флага в бассейне Персидского залива становится, — по выражению А. Ф. Круглова, — явлением периодическим, основанном на расчете напомнить англичанам о том, что воды названного залива находятся еще не в исключительном их владении» (74).

Когда Карл Ричард открыл немецкое консульство в Багдаде, там проживало всего лишь 50 европейцев; пост британского генерального консула занимал деятельный Эдвард Моклер.

Немцы, надо признать, внесли существенный вклад в исследование Аравии. Немецкий след в истории открытия «Острова арабов» — один из самых заметных.

Яркий портрет «колыбели арабов» XVIII столетия, особенно «Аравии кофейной», представил в своем интереснейшем «Описании Аравии» Карстен Нибур (1723–1815). Он прославился как путешественник и картограф, как автор первого географического описания Йемена, карты Красного моря и Аравийского полуострова с обозначением на ней и Бахрейна, и «Коуэйта [Кувейта], что в трех днях пути от Зубайры» (75).

Богатые воспоминания об аравитянах, о Мекке и Медине, «Мохе кофейной», «Ходейде корабельной», «Адене торговом» и «Сана’а’ дворцовой», оставил всемирно известный путешественник-ориенталист Гаспар Ульрих Зеетцен (1767–1811), упомянувший о британских торговых постах в Южной Аравии, в Кувейте и на Бахрейне.

Видное место в списке описателей Аравии занимают также немецкий географ Карл Риттер и путешественник Карл Буркхардт (76).

Заинтересованность Берлина в Персидском заливе объяснялась целым рядом факторов торгово-коммерческого и военно-политического характера. Во-первых, задачами по укреплению позиций Германии в торговле Восточной Африки (там у нее к 1884 г. появились колонии) с Персией и Аравией, двумя давнишними, по выражению немцев, деловыми партнерами восточноафриканцев. Во-вторых, обеспокоенностью в связи с «антитурецкой активностью» англичан в Персидском заливе, их давлением на Порту, главного союзника Германии на Востоке, всей тяжестью «аравийского пресса».

У немцев не было колоний на Ближнем Востоке. Для проникновения в тот район мира она использовала «турецкие шлюзы», планомерно наращивая свое присутствие, торговое и политическое, во владениях Османской империи на Арабском Востоке, в Аравии и Месопотамии. В отношениях и с турками, и с арабами строго при этом придерживалась так называемого нейтрального союза интересов. И в то же время демонстрировала готовность поддержать и тех, и других в действиях, направленных против Англии.

О попытках Германии «урезать влияние Англии в Персидском заливе» докладывал в Париж г-н Оттави, французский консул в Маскате. В 1899 г., сообщал Оттави, немец, назвавшийся Мустафой, посетил Линге и ключевые порты Прибрежной Аравии. С некоторыми из правителей аравийских шейхств установил контакты. Подарил им ружья. Султану Маската обещал отпечатать в Берлине почтовые марки. Мустафой этим был немецкий торговец Барт Толппен, принявший ислам и взявший имя Хаджжи Мустафа. Являясь представителем немецкого предпринимателя Верзера в Маскате, он регулярно наведывался в шейхства Оманского побережья, где чаще всего встречался с неким Султаном ибн Насиром ал-Сувайди, подданным шейха ‘Аджмана. Дело в том, что шейх Рашид, глава правящего и ныне в ‘Аджмане семейства Аль Нуэйми, подарил Султану ал-Сувайди небольшой полуостров Зора в своем уделе. Затем он повздорил с шейхом Рашидом и вынужден был перебраться в Шарджу, где и поселился, в деревушке Эль-Хан. Права на владение полуостровом на какое-то время утратил. После смерти шейха Рашида (1893) полуостров Зора опять перешел в его руки, и он заявил немцу Мустафе о готовности сдать его в аренду немецкому правительству — за 2 000 фунтов стерлингов в год (77).