Небезынтересным представляется тот факт, что в поисках морских месторождений нефти в Персидском заливе, с акцентом на эмирате Абу-Даби, принимал участие знаменитый французский исследователь Мирового океана Жак-Ив Кусто со своим судном «Калипсо». Договоренность на этот счет была достигнута между Кусто и главным геологом «Бритиш Петролеум» Фрэнком Слингером 21 июля 1953 г. на борту «Калипсо» в Марселе. Помогал Кусто геолог А. Расселл. За 10 недель работы «Бритиш Петролеум» заплатила Кусто 45 000 фунтов стерлингов.

7 января 1954 г. «Калипсо» оставило Марсель, и, проследовав через Суэцкий канал, побывав в Джибути и Адене, 5 февраля 1954 г. вошло в Персидский залив. Из воспоминаний Кусто следует, что перед началом экспедиции его жена, Симона, интересовалась тем, где же находится этот неведомый никому Абу-Даби, к берегам которого они отправляются (26).

У полуострова Мусандам, у прибрежной деревушки Сиби, к «Калипсо» подошли на лодках рыбаки, и попросили дать им воды. При этом некоторые из них, обращаясь к экипажу судна Кусто, проводили рукой по горлу, то есть делали жесты, смысл которых в Европе — перерезать горло. Понятно, замечает Кусто, это вызвало обеспокоенность и у него, и у других членов экипажа. В ходе общения выяснилось, что жестом этим арабы никому не угрожали, а просили дать им лезвия для бритья. Нескольких детишек, которые находились вместе с рыбаками на лодках, Кусто угостил шоколадом. Попробовали они его, судя по всему, впервые в жизни, и он им не понравился, так как полетел за борт.

7 февраля «Калипсо» пришло на Бахрейн, загрузилось горючим и продуктами, и 10 февраля проследовало в южную часть Персидского залива. Побывало на острове Дас, который в те годы служил в непогоду убежищем для рыбаков и ловцов жемчуга.

11 апреля 1954 г. «Калипсо» посетил шейх Шахбут, правитель Абу-Даби, со свитой в 20 человек. Кусто с супругой, сопровождавшей его в экспедиции, угостили гостей кофе. Продемонстрировали работу имевшейся на борту аппаратуры. Затем перебрались на парусник шейха, и отменно отобедали, как вспоминал Кусто. Посетили Абу-Даби, где побывали на верблюжьих бегах, начало которых предваряли танцы мужчин с оружием.

Позже Кусто писал, что в ходе этой экспедиции они обнаружили морские залежи нефти (речь идет о месторождениях Умм Шаиф и Закум), которые, как он полагает, превратят со временем маленькое поселение Абу-Даби в цветущий современный город (27).

В наше время зона Персидского залива является важным энергетическим и финансовым центром планеты, крупным узлом морских и воздушных коммуникаций. Стержень международных отношений в зоне Персидского залива — колоссальные запасы углеводородов и накопленные огромные финансовые ресурсы. В целях получения доступа и к тем, и к другим активную деятельность в том районе ведут все, без исключения, государства мира.

Страны зоны Персидского залива, включая Иран и Ирак, обладают примерно 67 % разведанных мировых запасов нефти и 30 % мировых запасов газа. При этом на долю шести государств-участников «клуба аравийских монархий» приходится 43 % общемировых подтвержденных запасов нефти и 23 % общемировых запасов газа.

Аравийские монархии обеспечивают более 21 % объемов мировой добычи нефти. Доля стран-членов Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива (ССАГПЗ) в мировой торговле нефтью составляет более 50 % (1985 г. — 38,7 %, 1991 г. — 46,5 %), а доля нефтеперерабатывающих мощностей — более 22 %.

За счет поставок из зоны Персидского залива США обеспечивают свои потребности в нефти на 30 %, Западная Европа — на 55 %, Япония — на 85 %.

С учетом финансового и энергетического потенциалов Аравии (включая солнечную энергию) роль Аравийского полуострова и зоны Персидского залива в целом в структуре глобальных экономических связей, а значит — и в системе современных международных отношений будет только усиливаться.

Одна из достопримечательностей Бахрейна — Дерево жизни (Шаджара-эль-Хайат). Говорят, что возраст этой одиноко стоящей акации на песчаном холме посреди абсолютно голой пустыни, — более 400 лет. Согласно легенде, передающейся на Бахрейне из поколения в поколение, Дерево жизни — это все, что осталось от некогда произраставших в тех местах густых и тенистых садов «земного Эдема».

Неизгладимое впечатление у туристов оставляет огромный некрополь, что у деревни А’али, самый большой, к слову, в мире. Он насчитывает 85 тысяч захоронений. Согласитесь, что для Бахрейна, численность населения которого в 1941 г. не превышала и 90 тыс. человек, это кладбище, воистину, гигантское. Каждое из захоронений на нем обозначено надгробной аравийской «стелой» — насыпным песчаным могильным холмом.

Оказавшись на Бахрейне, стоит посетить Дом Корана (Байт Аль-Кур’ан) — один из известнейших в Аравии музеев манускриптов. В его архиве хранятся рукописи, относящиеся к VII веку. Здесь можно познакомиться с искусством арабской каллиграфии и полюбоваться необыкновенно красивым большим стеклянным куполом тамошней мечети.

Обязательно нужно побывать в мечети Аль-Фатих в Манаме, одной из самых больших в мире, вмещающей до 7 тыс. верующих. Названа она в честь шейха Ахмада ал-Фатиха. Исламский центр при мечети хранит около 7 000 книг.

Практически напротив этой мечети стоит красивый королевский дворец Эль-Гудайбийа, где находится рабочий кабинет монарха. Другой королевский дворец, носящий имя шейха ‘Исы ибн ‘Али, располагается на острове Мухаррак; и еще один, дворец Ас-Сахир, — в пустынном районе Сахир.

Среди заслуживающих внимания достопримечательностей Манамы следовало бы назвать также Национальный музей, Музей жемчуга, крепость Кала’ат-эль-Бахрейн, дом ‘Абд Аллаха ал-Заида, основателя первой бахрейнской газеты (двухэтажное здание постройки 1905 г. с внутренним двором), Дом Курар (Дом вышивки золотой нитью; это — одно из традиционных ремесел бахрейнских женщин) и Королевскую верблюжью ферму.

На Мухарраке, помимо Старого города с множеством старинных домов на узких улочках, следует побродить по оборонительным стенам и заглянуть в сторожевые башни древних, овеянных легендами крепостей ‘Арад и Абу-Махир.

Попробовать настоящий арабский кофе с финиками и бахрейнской халвой лучше всего в одном из «домов кофе», как здесь называют кофейни, на Старом рынке Манамы (Сук Манама), пройдя туда через Ворота Бахрейна (Баб-эль-Бахрейн).

Прогуливаясь по улочкам Старых городов Манамы и Мухаррака, непременно надлежит заглянуть на тамошние Золотые рынки, поглазеть на ювелирные изделия с драгоценными камнями и с жемчугом, послушать интересные истории о местных семейных кланах ювелиров, а также торговцев золотом и жемчугом.

Расписные гончарные изделия в качестве сувениров надо приобретать на рынке Сук Йатама, что в г. Хамад.

Население Бахрейна и сегодня, как и в далекие, «седые» в речи арабов Аравии, времена, делится на два типа: оседлое («жителей стен») и кочевое («жителей шатров»). «Два типа арабов Аравии — кочевники и оседлые жители — настолько не похожи друг на друга, — писал в отчете консульства Российской империи в Басре за 1902 г. надворный советник Александр Алексеевич Адамов, — что для их обозначения в арабском языке существует два совершенно разных термина. Бедуинов называют «жителями шатров» (агль-эль-хийам), а оседлых арабов — «жителями стен» (агль-эль-хитан)».

Бедуины, отмечал А. Адамов, «сохранили почти в полной неприкосновенности характерные черты арабской нации». Отличаются и теперь, как и несколько веков тому назад, «духом свободы и независимости», страстью к набегам (газу) и разбоям, строгим соблюдением унаследованных от их далеких предков таких «законов пустыни, как кровная месть и гостеприимство».

«Оседлое же население под влиянием городской жизни и вследствие смешения с чужеземными элементами… утратило воинственные наклонности своих сородичей из пустыни, но зато и нравы их подверглись значительной порче» (1).