Встреча старейшин семейно-родовых кланов острова Мухаррак, на которой обсуждались вопросы, связанные со строительством и работой этой школы, состоялась в начале 1920 года. Арабы внесли на ее открытие 120 000 рупий, а персы — 7 000, пообещав, собрать еще 100 000 рупий при условии, что обучать в школе, помимо арабского и английского, будут еще и персидскому языку. Арабы с такой постановкой вопроса не согласились, и деньги персам вернули. Поручили сделать это знатному торговцу Йусуфу Кану, род которого в Королевстве Бахрейн и ныне на слуху. Тогда-то персы и решили, что им надлежит иметь свою начальную школу (появилась в 1923 г.).

На той же встрече был учрежден так называемый Комитет по образованию во главе с шейхом ‘Абд Аллахом ибн ‘Исой — в целях надзора за обучением в школе. Состоял он исключительно из бахрейнцев-суннитов. Дети шиитов для обучения в этой школе не допускались. История сохранила имена членов данного комитета, людей знатных и именитых. В него входили: Йусуф Ибрахим Факру, ‘Абд ал-Латиф ал-Мушари, ‘Абд ал-‘Азиз ал-Куссаби, ‘Абд ал-Рахман Мухаммад ал-Зайни, ‘Абд ал-Рахман ‘Абд ал-Вахаб ал-Зайани и Ахмад Хассан Кану.

Школа «Эль-Хидаййа» стала первой современной начальной школой не только на Бахрейне, но и в Прибрежной Аравии. Возглавил ее египтянин, шейх Хафиз Вахба, который по праву считается основоположником начального образования на Бахрейне. Помогал ему в работе сириец Мухаммад ал-Йамани, предки которого были выходцами из Йемена. В 1922 г. англичане выслали шейха Хафиза Вахбу с Бахрейна, обвинив его в «политической агитации»; и он поступил на службу к эмиру Ибн Са’уду. Сделал блестящую карьеру — стал политическим советником основателя Королевства Саудовская Аравия и его первым послом в Великобритании.

В 1923 г. на Бахрейне заработала еще одна начальная школа, что привело к увеличению числа пребывавших на острове сирийских учителей (преподавателей для своих школ сунниты-бахрейнцы подыскивали в Сирии). Главой их миссии на Бахрейне являлся ‘Усман ал-Хаурани, самый ярый, к слову, противник французского присутствия в Сирии. В 1927 г. в дополнение к двум первым начальным суннитским школам распахнули двери для детей еще две — на Мухарраке и в Манаме.

Шииты Бахрейна на «просвещенческую волну», поднятую суннитами-бахрейнцами, отреагировали формированием комитета шиитских нотаблей — для сбора пожертвований на цели строительства школ для шиитов. Сэр Чарльз Белгрейв вспоминал, что члены этого комитета были людьми менее образованными, чем их коллеги-сунниты, члены Комитета по образованию. Никто из них, по его словам, не имел абсолютно никакого представления о том, какой должна быть современная школа. В шиитский комитет входили: ‘Абд ‘Али ибн Мансур ибн Джум, Адиан ал-Биляди, ‘Абд ‘Али ибн Раджаб, Ахмад ал-Алави и другие.

В 1927 г. при содействии этого комитета в Манаме появилась новая школа для мальчиков-шиитов («Эль-Джаффариййа»), а годом позже — еще одна («Эль-Алавиййа»), в поселении Эль-Хамис. Учителей для своих школ шииты набирали в Ираке, в шиитских провинциях, большей частью в Неджефе и Кербеле, в Святых местах шиитов.

В 1928 г. на острове Мухаррак открылась первая начальная школа для девочек (сунниток); она же, к слову, и первая такого рода в бассейне Персидского залива. Располагалась в доме, арендованном Комитетом по образованию. Это нововведение вызвало протесты со стороны консервативных кругов Бахрейна. Если девочки научатся читать и писать, говорили они, что тогда удержит их от общения с мужчинами посредством переписки, без ведома их родителей. Против такой инновации выступали и многие муллы. Они негативно высказывались насчет открытия школы для девочек в своих проповедях (хутбах) во время пятничных молитв (в пятницу проповедь предшествует молитве, в другие дни — следует за ней).

В том же 1928 г. восемь молодых бахрейнцев выехали в Бейрут для получения высшего образования. Были среди них и три представителя правящего семейства (сунниты): шейх Халифа ибн Мухаммад ибн ‘Иса Аль Халифа, шейх Хамид ибн ‘Абд Аллах Аль Халифа и шейх ‘Абд Аллах ибн Ибрахим Аль Халифа.

В 1930-х годах на Бахрейне действовало 7 начальных школ для мальчиков (пять — суннитских и две — шиитских) и одна для девочек; в 1937 г. в них обучалось 1589 человек. К концу 2-ой мировой войны число школ для мальчиков увеличилось до 13-ти, а число учащихся в них — до 1750 человек (работу в школах вели 82 учителя). В 1970 г. школ для мальчиков насчитывалось уже 64, а учащихся в них — 28 768 человек.

Департамент школьного образования для девочек с момента его учреждения (сентябрь 1939 г.) и до 1957 г., то есть до времени своего отъезда из страны, возглавляла леди Белгрейв, супруга Чарльза Белгрейва, английского политического агента, а потом и советника эмира Бахрейна. К концу 1950-х годов на Бахрейне было 16 школ для девочек (в них обучались 5467 человек), а в 1970 г. — 47, в них обучались 21 303 школьниц.

Первый колледж на Бахрейне — «Эль-Куллиййа» — открылся в Манаме в 1940 г. Первые три бахрейнки выехали на учебу за границу, в Бейрут, в 1956 г. (28).

Наряду с обязательным в наши дни получением высшего образования, на родине или за границей, принцы в правящих семействах монархических стран Аравии непременно обучаются «главной в Аравии науке», как говорят их деды, — «искусству общения». Постигают его, участвуя во встречах правителей с шейхами племен и старейшинами именитых и родовитых семейно-родовых кланов, торговых и финансовых. Обязательно познают и жизнь в пустыне, проживая в кочевых племенах, куда их, время от времени, отправляют отцы. Там они приобретают навыки обращения с верблюдом, учатся умению владеть оружием, распознавать следы животных на песке и охотиться с соколом.

Королевство Бахрейн расположено на архипелаге, насчитывающем 33 острова. Наиболее крупными из них являются Бахрейн, Махаррак, Умм Наасан, Умм-ас-Суббан, Джида, Ситра и Хавар. Остров Бахрейн связан дамбами-мостами с островами Мухаррак и Ситра, а также с Восточным побережьем Саудовской Аравии (с 1986 г.).

Численность населения Бахрейна, не превышавшая 70 тыс. чел. в 1870 г., увеличилась до 1,5 млн. чел. в 2018 году. При этом доля коренных бахрейнцев, напротив, сократилась: с 82,5 % в 1965 г. до 63 % в 2017 г. (60 % населения составляют горожане).

Число иностранцев, проживающих на Бахрейне, выросло с 37 тыс. (18 %) в 1971 г. до 112 тыс. (32 %) в 1981 году. В 1991 г. их уже насчитывалось 200 тыс. чел. В настоящее время доля иностранцев среди населения — 37 % (14,2 % — индусы и пакистанцы; 13,6 % — иранцы; 4,8 % — филиппинцы; 2,6 % — англичане; 1,8 % — другие национальности). В 2011 г., к примеру, ими было переведено за границу 2 млрд, долл. США, что составило 11 % ВВП страны.

Первую перепись населения на Бахрейне провели только в 1941 г. (90 тыс. чел., в том числе 74 тыс. бахрейнцев); затем в 1950, 1959, 1965, 1971 (216 303 чел., включая 178 393 бахрейнца) годах и т. д.

Государственная религия — ислам. Порядка 85 % населения королевства — мусульмане (60 % — шииты, 21 % — сунниты; правящее семейство Аль Халифа придерживается суннитского толка); 9,8 % — христиане; 6,9 % — индуисты; 2,3 % — представители других религий (иудаизма и пр.) (1).

Государственная атрибутика — гимн, флаг и герб (приняты в 1971, 2002 и 1933 гг. соответственно). Белая вертикальная полоса вдоль древка на полотнище красного цвета символизирует мир и согласие между всеми проживающими на Бахрейне этническими группами и мирный характер государства; пять зубцов — пять столпов ислама.

До 1820 г. флаг Бахрейна, равно как и флаги других шейхств Прибрежной Аравии, были красного цвета. Белая полоса на них появилась в 1820 г., после заключения Британской империей с шейхствами договоров о мире. Полотнище знамени красно-белого цвета, поднятого над судном в море, стало знаком-символом принадлежности такого судна к шейхству-участнику этого договора, и силовым акциям со стороны англичан не подвергалось.