Навуходоносор II хотел сделать Вавилон, «Столицу царей» и «Рынок Востока», «Пуп неба и земли», как говорил об этом городе царь Хаммурапи, правивший им в 1793–1750 гг. до н. э., «средоточием торговли». Имея в виду направить торговые маршруты из Индии, Южной Аравии и Персии в Вавилон, а оттуда — через Дамаск и Пальмиру — в Средиземноморье, он «поставил на колени» Хиджаз. «Опрокинул египтян» и «положил конец владычеству фараонов на Востоке». В 597 г до н. э. наголову разбил иудеев. Захватил и разграбил Иерусалим. Царя Иудеи, Иоакима, и его приближенных казнил. Обезглавленные тела их распорядился оставить у въездных ворот города. Пленил и увел в Вавилон 10 тысяч евреев, самых богатых, знатных, образованных и мастеровых. Это событие вошло в историю человечества как «великое пленение евреев» (22).
В 590 г. до н. э. в ответ на поднятый в Иудее мятеж предпринял второе нашествие на Иерусалим. Город разрушил. Царский дворец и храм Соломона сжег. Детей Седекии, царя Иудеи, велел казнить — на глазах у отца. Самого же царя приказал ослепить, заковать в цепи и сослать в Вавилон (там он и умер). Ремесленников, в первую очередь кузнецов и плотников, повелел увести в рабство, всех поголовно.
По пути в Иерусалим Навуходоносор «смял Набатею». Жителей Селы (Петры) «рассеял по чужим землям». Набатея и ее столица подверглись тотальному грабежу. Складские помещения в этом крупнейшем в Древнем мире центре караванной торговли были опустошены и сожжены. Верховые животные у кочевавших в округе племен, занимавшихся перевозкой грузов, — изъяты. Поступил так Навуходоносор, по его же словам, в наказание за присоединение Набатеи к мятежу Седекии, поддержавшего, в свою очередь, фараона Египта в его решении «воспротивиться Вавилону».
В 586 г. сокрушил Тир, столицу морской империи финикийцев. Покорив Египет и Иудею, Набатею и Финикию, Навуходоносор задумал улучшить водное сообщение Вавилона с Заливом арабов (Персидским заливом). Построил большие шлюзы. Поднял плотины для удержания вод в Нагармалхе (Шатт-эль-Арабе). Заложил порт Тередон. Расширил старый судоходный канал (Царский) и прорыл новый (Аркан). Установил специальные, регулярные, можно сказать, морские рейсы по доставке грузов с Дильмуна. Назначил туда своих таможенников.
В 580 г. до н. э. обрушился на царство Сабейское. Вошел в него со стороны Эритрейского (Красного) моря. Навалился оттуда на Аден. Имел в виду учредить там таможенно-сторожевой пост вавилонян, такой же, как на Дильмуне, Файлаке (здесь выстроил летний дворец) и Таруте. Город захватил, но вот удержать не смог.
Царь Набонид (правил 555–538 до н. э.), властвовавший после Навуходоносора, острие своих военных кампаний направил против арабов Северной Аравии. Прибрал там к рукам все крупные оазисные города: Тайму, Дедан, Фадак, Хайбар, Йадиа и Йасриб. Поставив под свой контроль ключевые пункты караванного пути в Верхней Аравии, стал оказывать влияние на торговцев и в царствах Южной Аравии, пользовавшихся этими путями для доставки товаров в «земли пирамид», Пальмиру, Тир и Иудею.
Не обошел вниманием и Дильмун, уже подвластный тогда Нововавилонскому царству. Учитывая роль и место Дильмуна в речной и морской торговле Двуречья, назначил на Дильмун (554 г. до н. э.) своего управляющего. Миссия чиновника состояла в том, говорится в «глиняных файлах»» Нововавилонского царства, чтобы «повелевать от имени Набонида арабами Дильмуна и надзирать за его торговлей».
Халдеи, рассказывает в своей статье о них Я. Малом, проживая в местности между озерами Ван, Урмия и городом Мосул, приняли впоследствии христианство. Привнесли его в поселения халдеев «пришедшие с проповедью в те места два из 72-х учеников Иисуса Христа» (кроме 12 апостолов у Иисуса было еще 70 или 72 ученика).
Шло время, и халдеи-христиане стали именоваться несторианами — по христологическому учению, приписываемому Несторию, архиепископу Константинополя (428–431). С ортодоксальным церковным учением оно расходилось в трактовке соотношения божественной и человеческой природы в Христе. Согласно несторианству, Иисус Христос «родился человеком», и что человеческая и божественная природа Христа воссоединились после крещения, и стали плодом святости жизни Иисуса. Поэтому и Пресвятую Деву Марию должно, как он считал, называть Христородицей, а не Богородицей. Учение это было осуждено на Третьем Вселенском соборе, Эфесском, в 431 году. В земли Месопотамии несторианство попало в 489 году. Центром несторианства стал Ктесифон.
«Несториане, именуемые также халдейскими христианами, — повествует Я. Малом, — народ необузданный, не признающий никакой власти». Живут они «большими деревнями, некоторые из которых — в 500 домов. Деревня Ашюта, например, в казе Джуламарк, тянется в длину на семь часов езды. По деревням много церквей и священников». Жители одеваются в куртки и шаровары. Носят широкие пояса, «шапки высокие, войлочные», и обувь, «вроде лаптей, только из шерсти» (рашик в их речи). Женщины лица свои не закрывают. «Облачаются в широкие, по преимуществу красные, шаровары».
«Сильно страдают христиане халдейские от соседей своих, курдов, которые зачастую отбивают у них стада и жен» (23).
Нововавилонское царство пало под натиском персов. В 539 г. до н. э. Вавилон завоевал персидский царь Кир II Великий (правил 559–530), а в 538 г. до н. э. под властью персидского царства Ахе-менидов (550–330) оказался и Дильмун.
Первая персидская держава, заложенная династией Ахемени-дов (550–330 до н. э.), ведущая свое начало от Ахемена, вождя союза персидских племен, сокрушив Нововавилонское царство, сделалась главным «центром силы» бассейна Персидского залива. Кир II принял титул «царя Вавилона, царя стран мира». В Вавилоне размещалась одна из резиденций Кира II (памятная колонна и гробница этого легендарного властелина персов сохранились в Пасаргадах, в древней столице империи Ахеменидов). Первым наместником Вавилона и земель, перешедших в руки Кира II в Аравии, в том числе и Дильмуна, хронисты династии Ахеменидов называют Камбиза II (530–522), сына Кира II.
На Дильмуне и в ряде других мест Арабского побережья Залива в Верхней Аравии персы разместили небольшие военно-сторожевые посты. Жители Дильмуна, малой сатрапии персов, платили Ахеменидам дань — жемчугом и серебром, в размере до 200 талантов ежегодно (талант — это денежно-расчетная единица, равнявшаяся содержимому одной стандартной амфоры емкостью в 26,027 литра).
После «пленения Вавилона» персами, «раскинувшими власть свою», как гласят сказания арабов Аравии, и на земли Восточной Аравии, Тередон зачах. Таможенные посты на Дильмуне, Файлаке и Таруте, якорные стоянки у этих островов и располагавшиеся на них места для складирования товаров «опустели». Дело в том, что, покорив Вавилон, сообщает Страбон, персы решили обезопасить их обширные владения в том крае от любой возможной «угрозы с моря», то есть со стороны Персидского залива. Потому-то судоходные каналы, прорытые там Навуходоносором, засыпали, и путь судам преградили.
Вавилон угас и пришел в упадок. Потускнел и Дильмун. Морской торговый путь из Индии в Средиземноморье вновь стал пролегать через Южную Аравию и Эритрейское (Красное) море. Изменили направление и сухопутные караванные пути — пошли из Южной Аравии через Хиджаз в Месопотамию и Петру, а оттуда — в Дамаск, Пальмиру и страны Средиземноморья. Все это, конечно же, негативно сказалось на деловой активности Дильмуна.
Подвинул господство персов на Востоке вообще и в бассейне Персидского залива в частности, где они в течение 200 лет удерживали в своих руках Дильмун, Александр Македонский (356323). Возвращаясь из похода в Индию, он, со слов древнегреческого историка и географа Луция Флавия Арриана (92-175), поручил флотоводцу Неарху (360–300) провести корабли по Заливу персов и арабов и разведать морские гавани и цитадели тамошние.
В отчете об этой экспедиции (октябрь 325 — март 324 гг. до н. э.), рассказывает Арриан, снабженном разного рода комментариями астрономического, географического и этнографического характера, флотоводец кратко описал свои наблюдения и впечатления. В заливе том, докладывал он, встречались «твари морские невероятной величины», и острова, в прибрежных водах которых местные жители вылавливали «драгоценный жемчуг в большом количестве».
