Пройдя древним морским торговым путем из Индии в Месопотамию, Неарх всецело и решительно, по выражению Арриана, поддержал намерения Александра Македонского основать в землях Южной Аравии греческую морскую базу, а вдоль «побережья арабов» и на некоторых островах Залива заложить сторожевые посты.
В рамках подготовки к задуманному Александром, но не состоявшемуся по причине его внезапной смерти «аравийскому походу», Неарх отправил для изучения «берега арабов» несколько разведывательных судов.
Первым из похода вернулся капитан Архий. Двигаясь вдоль побережья на 30-весельном судне, он обнаружил, как информировал Александра, «остров дивный, густо поросший лесом», богатый зверьми и птицами. На чудном острове том (на Файлаке), названном эллинами Икаросом, стоял, по его рассказам, богатый храм. Присматривали за ним проживавшие у храма того люди. На диких животных, коз и оленей, пасшихся вокруг храма, охотиться разрешалось не иначе, как в целях принесения их в жертву богам тамошним (24).
Капитан Бахий, командир другого 30-весельного разведывательного судна, добрался до «большой группы островов», что на расстоянии «дня и ночи пути» от устья Евфрата «на корабле при попутном ветре». Были они «богаты питьевой водой» и «знатны ловлей и торговлей жемчугом» (речь идет об островах Бахрейнского архипелага). Самый большой из них (Дильмун) он назвал Тилосом, а лежащий напротив него — Арадосом (Мухаррак).
Третий разведчик, капитан Андросфен, тщательно исследовал открытые уже Бахием острова Тилос и Арадос, и нашел их удобными для основания там поселений греческих торговцев (его описание этих островов, к сожалению, не дошло до наших дней). Делясь впечатлениями об этой экспедиции, Андросфен, как следует из сочинений Страбона, отмечал, что, миновав Тередон, что в устье Евфрата, он побывал на Икаросе, первом повстречавшемся на его пути острове. Еще дальше, на расстоянии «2400 стадий» от него (1 греческая стадия — 194 метрам), в глубоком заливе, видел Герру — «поселение халдейских изгнанников из Вавилона». Занимались они торговлей благовониями и другими товарами аравийскими, большую часть которых, согласно Аристобулу, ввозили в Вавилонию на плотах. На островах Тилос и Арадос, что напротив Герры, имелись, по словам Андросфена, святилища, «похожие на храмы финикийские» (25). К востоку от этих островов он видел полуостров (Катар) «с удобной гаванью для судов». Побывал Андросфен и в землях, входящих сегодня в состав ОАЭ. По возвращении доложил Александру о тех местах, которые видел, и о проживавших там людях, ловцах жемчуга и рыбы. Некоторые арабские исследователи полагают, что во время этой экспедиции Андросфен посетил древнюю Млейху, располагавшуюся на территории нынешнего эмирата Шарджа (ОАЭ). Следы эллинов в Прибрежной Аравии в виде руинированных греческих поселений обнаружены также в эмиратах Ра’с-эль-Хайма и Умм-эль-Кайвайн (ОАЭ).
Гиерон, кормчий из портового города Солы, капитан четвертого разведывательного судна, прошел вдоль «побережья арабов» и добрался до мыса, что у входа в залив (до полуострова Мусандам). Дальше двигаться не рискнул. Испугали его, пишет Страбон, «песчаные пустынные берега, которым, казалось, нет конца». Возвратившись в Вавилон, он поведал Александру, что «полуостров арабов», судя по той части, что он исследовал, «поражает своей величиной» и «глубоко вдается в Великое море» (Индийский океан).
Благодаря Страбону, Плинию Старшему и Арриану, сохранились сведения и о морской экспедиции эллинов к берегам Южной Аравии, предпринятой из Египта. Во время этого плавания, рассказывает Страбон, греки «осмотрели берег арабов» вплоть до пролива (Баб-эль-Мандебского). Продвинувшись через него, вышли к побережью Южной Аравии с «рощами деревьев, дающих благовонную смолу». После чего повернули назад. Некоторые исследователи Аравии высказывают предположение, что именно тогда эллины разыскали и «Остров счастья» (Сокотру).
Увлеченность Александра Македонского Востоком, свидетельствует Арриан, чтобы он не делал и где бы ни был, не покидала его никогда. Легенды и сказания о далекой и загадочной Аравии, однажды услышанные им от финикийцев в покоренном Тире, будоражили его воображение. Рассказы мореходов о виденных ими богатствах в землях аравийцев разжигали его желание включить в состав своей империи «жемчужный остров» (Дильмун), «страну благовоний» (Южную Аравию) и Сокотру, «остров лучшего в мире алоэ» (так отзывался о Сокотре Аристотель, учитель Александра Великого).
«Приготовления», начатые Александром к походу «против аравитян», Арриан объяснял не только намерением полководца овладеть их богатствами, но стремлением показать им «силу меча своего». Судя по всему, замечает Арриан, Александр был глубоко задет тем, что многочисленные племена их «одни только из варваров тамошних» не слали к нему в Вавилон послов своих с дарами и не выказывали ни смирения, ни покорности.
Замысел Александра Македонского по покорению Аравии, замысел, поистине, грандиозный даже в формате времени настоящего, по велению судьбы, так и не осуществился. За три дня до начала экспедиции Александр Македонский скончался (13 июня 323 г. до н. э.).
Надо сказать, что, повествуя о землях Арабского побережья Персидского залива, Арриан, автор исторических трактатов о походах Александра Македонского, хорошо отзывался только о Тилосе и Арадосе. Побережье у «арабского материка», что у входа в Залив персов и арабов, отмечал он, «исполнено опасностей». Земля там «полна ужаса». Но есть и «места удивительные». Так, вблизи «арабского берега», если двигаться от пролива Хормуз (Ормуз) вверх, лежит группа островов, «богатых ключами свежей воды». С древнейших времен острова те (речь идет об островах Бахрейнского архипелага) «славятся ловлей жемчуга». Собирают его на мелях, тянущихся вдоль всего побережья до мыса Джульфар (нынешний эмират Рас-эль-Хайма, ОАЭ). Именно там, вторит ему Плиний, на отмелях Залива персов и арабов, в первую очередь вокруг островов Тилос и Арадос, вылавливают «самые ценные перлы в мире».
В эпоху Александра Македонского острова Тилос и Арадос являлись форпостом греков в бассейне Персидского залива. На острове Икарос (Файлаке), где располагался их военно-сторожевой пост, археологи обнаружили поселение греческой торговой коммуны с множеством хорошо сохранившихся сосудов, а также храм с греческими письменами на стенах (26).
После смерти Александра Македонского его друг, Неарх, эллинский первооткрыватель Залива персов и арабов (Персидского залива), задался мыслью основать «царство мореходов». В поисках земель, где можно было бы заложить такое царство, предпринял морскую экспедицию (297 г. до н. э.). Отправившись из Вавилона, исследовал Берег арабов (Аравийское побережье до Баб-эль-Мандебского пролива). По пути следования укрепил греческие гарнизоны в Герре, а также на островах Тилос (Дильмун) и Икарос (Файлака). Гавани и бухты в Южной Аравии ему понравились. Особенно те из них, что он видел на побережье, входящем сегодня в состав эмиратов Шарджа и Ра’с-эль-Хайма.
Особо приглянулись Неарху широко известные среди мореходов прошлого порты Сухар (Сохар) и Маскат. Он считал их местами для задуманного им царства мореходов удобными, но, к сожалению, «близко расположенными к Птолемею». Ссориться с ним, наследником египетской части империи Александра, Неарху не хотелось, и он проследовал дальше. Побывал на Сокотре. Внимательно осмотрел этот остров, но по той же причине оставил его и, пополнив запасы воды и взяв груз алоэ, ушел на Мадагаскар, где высадил небольшую группу греков. Дальше следы Неарха в античной саге мореплавания теряются.
Земли, подвластные грекам в бассейне Персидского залива, в том числе Тилос (Дильмун) и Арадос (Мухаррак), Герра и Икарос (Файлака), после раздела империи Александра Македонского перешли в руки его полководца, диадоха Селевка I Никатора (359–281 до н. э.). Он основал легендарную династию Селевкидов, правившую с 312 по 64 гг. до н. э. и павшую под натиском Рима. Ядром Государство Селевкидов был Ближний Восток. Оно включало в себя часть территории Малой Азии, Сирию, Финикию, Палестину, Месопотамию, Иран, части Средней Азии и нынешнего Пакистана.
