— Умею. Но как-то даже не подумал о них. Откуда вы столько знаете?! Я всю жизнь травами плотно занимаюсь.

— Я тоже. Самое забавное, если использовать эти растения вместо дурианда, то себестоимость будет снижена процентов на тридцать. Это вместе с затратами на работу и материалы. И выйдет, примерно в пол серебряного.

Ощутила негодование Алисии.

— Ваше Величество, что-то не так?

— Лари, тебе стоит снизить стоимость крема, – сказала сердито женщина, – мне одной баночки хватает максимум на неделю. А ведь удовольствие недешевое, стоит пятьдесят золотых.

— Смело, – сказала я тихо, мужчина глянул на меня с виноватой улыбкой, и сделал несколько шагов прочь от императрицы.

— Муж уже гневается, что я столько денег на твои крема спускаю. А мне, между прочим, становиться только хуже. Надеюсь, отменив крем и масла, пойдут улучшения.

— Крема вам все равно нужны, – сказала я, – просто с немного другим составом.

— Наденька, я не готова тратить пятьсот золотых в месяц на крем! Это слишком расточительно! А он умеет впихнуть крема от макушки до пят.

— Вы ничего не потеряете, если снизите цены, притом значительно снизите. А вот круг ваших клиентов, увеличится, – обратилась к травнику.

Он только грустно вздохнул и кивнул мне с благодарностью.

— Поехали отсюда! – скомандовала сердито Алисия.

— Может, купите что-то? – спросила у нее.

— По таким ценам уже нет.

— Ладно, – дождалась пока она выйдет, и повела плечами, – лучше не злить свекровь.

В карете Алисия успокоилась.

— Дорогая, прости, что я вспылила там. Ты бы могла приготовить для меня нормальный крем?

— Могу. Для этого нам стоит заехать в хорошую лавку трав. Правда, дорогая – не значит хорошая. Мне лучше будет заходить и проверять на месте.

Пришлось обойти все лавки с травами в столице. Хорошую нашла только в конце, когда проезжали через район, где живут небогатые люди. Хозяйкой оказалась сухенькая бабушка, ей помогали дочка и внучка. Когда попросила показать мне определенные травы, выдохнула с облегчением:

— Наконец-то, а то сколько лавок уже обошла, везде их хранят неправильно!

Перечислила все, что мне необходимо, и в каком количестве. Смотрели на меня очень настороженно.

— Ваше Высочество, вы уверены, что хотите у нас это купить? У нас нет знака, подтверждающего качество трав и зелий.

— И что нужно для получения этого знака?

— Деньги, дочка, – усмехнулась старушка, – а у нас их нет.

— А если будет этот знак, что тогда?

— По сути, ничего, – старушка смотрела на меня с любопытством, − тебе бы присесть, матушка. Он якобы подтверждает качество товара. Но раз вы не отоварились в других лавках, значит его можно просто купить и он ничего не гарантирует.

— Ясно, и сколько стоит такой знак, как его получают?

— Сто золотых разово и пятьдесят ежемесячно. Для нас это слишком много. Поэтому после получения этого знака многие задирают цены .

— Я подумаю, что тут можно сделать. Можете написать мне адрес своей лавки? Я-то сама особо не наезжусь сюда.

— Конечно, дорогая. А ты хорошо разбираешься в травах, хоть сама и из знатных.

Решила это не комментировать. Зашел Алик, он сопровождал нас.

— Ваше Высочество, вы скоро? – успел спросить он и сразу громко чихнул, и мигом выскочил из лавки.

— Бедняжка, – посочувствовала старушка, – двуликим трудно в нашей лавке.

Я посмотрела на травы под потолком и кивнула на них.

— Хорошая защита от оборотней.

Старушка только улыбнулась. Мне собрали все, что заказала. Оставила им денег намного больше, чем они назвали. Заодно узнала, как их зовут. Старушку звали Марта, ее дочь – Лала, внучка – Рира. Есть еще трое внуков, но мальчишки сейчас с отцом в мастерской мебель делают.

Вернулась в карету. Королева сразу уловила аромат трав.

— Очень приятный запах.

— Тут хороший товар. Самое забавное у них нет знака, подтверждающего качества, но у них качественная продукция. А в других лавках, в которых есть этот пресловутый знак, я бы ничего не покупала.

— Так они же находятся в таком районе, где не нужен этот знак. Этот знак нужен только для богатых районов.

— Только вот он не гарантирует никакого качества.

— Об этом стоит сказать Никифору, – сказала задумчиво Алисия.

Проверку качества лавок с травами поручили мне. Я должна была составить список требований, по которым будут проверять лавки. Над списком думала больше недели, несколько раз переписывала. Параллельно сделала крема для королевы, они ей очень понравились. И главное, результат был виден через несколько дней.

После составления списка требований сама зашла в одну из лавок со знаком качества просто как покупательница еще раз осмотрелась. Не хотелось предъявлять завышенных требований к людям, но и грубых нарушений тоже неправильно допускать. К тому же мне хотелось, чтобы после такой проверки лавке старушки Марты был дан знак качества. Его Величество был, конечно, не сильно в восторге, что я предлагаю давать этот знак бесплатно, по прохождению особой проверки. Но я убедила, что качество важнее, чем сбор, который платят за знак.

— А то что получается? Они заплатили и торгуют испорченными травами. И еще вопрос: тут больше пользы или вреда. Вдруг проданные ими травы не исцелят, а навредят. Деньги в казну все равно придут, ведь все лавочники налоги платят.

— В принципе, ты права, просто этот знак ввел еще мой дед. Тогда он был как привилегией и давался как награда. Потом уже отец разрешил его покупать. Я как-то не думал над этим. Но если это опасно для жизни покупателей, значит вернем то, как это вводил мой предок. Решено: проверки пройдут по всем лавкам и магазинам.

— Только, хорошо бы, чтобы их владельцы не могли откупиться. И ко всем предъявлять одинаковые требования, чтобы даже лавка в бедном районе могла пройти проверку.

— Алисия говорила, ты хорошо отзывалась об одной такой лавке.

— Да, у них, конечно, бедно, но все травы высушены и хранятся правильно, не то, что у других. А в некоторых лавках такие цены завышенные, что просто диву даешься.

Я потом прошлась по лавкам после проверок. Часть потеряли знак качества из-за грубых нарушений. А вот лавка у старушки Марты наоборот его получила. Им даже саму лавку облагородили и наложили сильные защитные чары.

Так вот за проверкой лавок и написанием книг незаметно подошло время до дня рождения нашего с Аменом малыша. Когда схватки стали весьма болезненными, супруг стал только раздражать, как и все окружающие люди. Попросила оставить меня наедине с повитухой и лекарем. Притом они сидели в сторонке и не вмешивались до последнего.

Амена впустили уже после того, как в комнате навели порядок, и я лежала на чистом в кровати. Только сейчас обратила внимание, что уже занимается рассвет нового дня. Долго, однако.

— Спасибо, родная, – сказал он и осторожно поцеловал в лобик нашего сына.

После рождения ребенка почувствовала облегчение как физическое, так и душевное. Когда ребенок был во мне, невольно испытываешь беспокойство. Если со мной что-то случится, то и он пострадает. А теперь сын в относительной безопасности. И как приятный бонус – могу вернуть свое тело в норму. Умея трансформировать свое тело, странно было бы этого не сделать. Отдохнула несколько дней и привела себя в порядок, сохранив возможность кормить малыша грудью. Муж и его родители предлагали кормилицу.

— Если бы я умерла, это бы было логично, − сказала им спокойно, – а раз я живая, то не вижу смысла. Но от помощи нянек я не отказываюсь. Руки можно надорвать, если буду все время его носить. Быть далеко от сына я не готова, но и сидеть все время с ним в комнате тоже не хочу.

Окружающие никак не отреагировали на изменения в моей фигуре, решили, что это мне так повезло от природы. Решила пока не шокировать, возвращаясь открыто к тренировкам и конным прогулкам. Разминалась разве что у нас в комнате, пока ребенок спал или гулял с няней.