— Семнадцать лет.

— Да ладно?! – не поверила я. – Ты шутишь?

— Нет.

— Почему?

Он смутился еще сильней, но сказал:

— Я хотел, но не мог. После той памятной поездки, когда я встретил тебя еще Дашей, то хотел только тебя. Других не хотел. И потом, пока ты росла, было намного проще. Крышу начало сносить, когда тебе пятнадцать исполнилось. Я дома ощутил, что ты пересекла некую черту зрелости. И я и хотел, и не мог.

— А ты, ну это…

— Да у меня с этим все в порядке, поверь мне. Мне бы не сорваться и не переспать с тобой до церемонии.

— Я тебя начинаю бояться.

Амен удивленно на меня посмотрел и подобрался.

— Почему?

— Ты меня замучаешь в первую же ночь, – сказала уже я, смущаясь и краснея.

Муж сглотнул, глядя на меня.

— Тебе пора, дорогой. Можешь оставить меня одну. Я уже вижу, что едва держишься.

Он только кивнул и быстро вышел.

Вызвала служанку, попросила принести мне обед. А после снова решила пройтись по дворцу, чтобы привыкнуть к нему и лучше ориентироваться. На одном из поворотов столкнулась с королевой.

— Простите, Ваше Величество!

— Не страшно, милая. Как ты?

— Пытаюсь привыкнуть к новому месту.

Мы вместе шли по коридору и, не сговариваясь, остановились возле кабинета короля. Слышно было, что за дверями речь шла о нас с Аменом. Отец его отчитывал, за его занудство. Удивленно посмотрела на королеву. Она показала жестом, чтобы я молчала.

— Тебе вообще повезло встретить свою наин, пусть даже она тогда младенцем была. Мне не повезло, и моя наин была уже давно замужем и с детьми. И ладно бы за обычным человеком, так нет, она была супругой Эрика.

Я маленько выпала в осадок от услышанного.

— Но она же была старше тебя.

— Да, – горестно вздохнул его отец. – Мне повезло встретить твою мать. Тогда я женился по расчету, но она смогла меня оживить и с ней я оттаял. Смог стать счастливым. Так что не ной, что тебе нужно подождать всего-навсего две недели до свадьбы. И если так трудно удержать своего дружка в штанах, то твоя невеста посидит под замком у себя в комнате.

— Отец, не нужно ее закрывать, я справлюсь.

Королева подхватила меня под локоток и увела прочь от кабинета. Завела в одну из комнат и усадила в мягкое кресло.

— Я одновременно и рада за вас обоих, и сочувствую.

— Мне страшно, – сказала тихо, – не того, что он сорвется. Верю, он выдержит. Я боюсь, что будет, когда ему не нужно будет сдерживаться.

— Я дам тебе обезболивающее, в первый раз это не самое приятное дело. Потом он и успокоится, и будет более нежен.

Как-то это меня совсем не обрадовало, но я решила, что нам с Аменом действительно до свадьбы лучше меньше пересекаться. К счастью, с утра я отправилась к Маркусу в лабораторию. Мы с мужем виделись только за трапезой, потом он меня провожал до лаборатории.

— А как же спарринг? – спросил Мэтью во время завтрака.

— Думаю после свадьбы.

Эти две недели, которые родители все же выторговали у Амена, я почти все время проводила в лаборатории Маркуса. Мы с ним нашли общий язык, и он тоже загорелся моей идеей сделать артефакт, помогающий телепортироваться.

— Готова к свадьбе? – спросил Маркус, удивленно на него посмотрела. – Ты же помнишь, что завтра церемония?

— Уже завтра?

— Да.

Меня передернуло, от мыслей о подготовке. Его мама рассказывала, какой это будет «замечательный» процесс. Для нее замечательный, а как по мне, бессмысленная трата времени. И в лаборатории удалось побыть всего лишь до обеда. После обеда меня сразу повели готовиться. Мыли, терли. Втирали в кожу разные сильно пахнущие субстанции и снова мыли, и терли. Думала, с меня кожу снимут этими процедурами. Еще параллельно намывали и втирали что-то в волосы.

М-да, если так будет продолжаться и дальше, то в первую брачную ночь я банально усну. Может это и к лучшему. С процедурами закончили ближе к полуночи. А уже на рассвете меня разбудили. Еще раз вымыли, чем-то намазали и стали одевать, делать прическу, немного покрасили. Хорошо, хоть мое платье оставили, а то если бы его перешивали и делали корсет… бр, даже представлять не хочу, это орудие пыток.

Из-за того, что я была сильно не выспавшейся, в себя пришла только на пороге храма, потому что уловила запах ладана и услышала музыку. Спокойно дошла до Амена и стала рядом с ним. Он улыбнулся. Священник начал службу. Тут во время церемонии подтвердили мою невинность, только в удивлении приподняла бровь. Потом был обмен клятвами. А затем нас объявили мужем и женой. По большому счету уже второй раз, ведь первый раз мы женились в Марийске.

— Наконец-то, – выдохнул муж, целуя меня в губы, – закончилась эта пытка свадьбами. Осталось бал пережить и не уснуть на нем.

Когда шли из храма, спросила тихо:

— Тебя разве намывали полдня?

— Да, это традиционные процедуры. Еле стою на ногах. Видимо, это чтобы поубавить мой пыл на сегодняшнюю ночь.

В городе были гуляния, а во дворце бал. Роскошный. Не поскупились и с оформлением, и с музыкой. Все было здорово. Только хотелось сильно спать, и уж слишком много было внимания к нам двоим.

Мы открывали бал и танцевали почти все время. К себе попали только после окончания бала, после полуночи. Служанка помогла мне переодеться за ширмой и быстро ушла.

Я была первый раз в спальне мужа. Выглянула из-за ширмы. Амена не было видно. Сразу юркнула в кровать под одеяло. Он лег буквально через минуту. Бережно обнял и прижал к себе. Стал осторожно целовать в губы. Я, честно говоря, думала он будет давить своей страстью. Но он, кажется, просто слишком устал. Мы лежали, целовались пока не начали болеть губы. Меня нежно гладили руками, позволяли привыкнуть к новым ощущениям. Зря я переживала, Амен был очень нежен и осторожен со мной. Я в полной мере ощутила себя хрустальным сосудом. А после положенного супругам, мы уснули почти моментального.

— Наденька, – позвал Амен и поцеловал в губы, и в плечико.

Стали гладить по обнаженной спине, и спускаться рукой ниже. Вздрогнула, рука сразу переместилась выше. А я услышала тихий смех мужа.

— Пора вставать, – открыла глаза и посмотрела на довольного мужа. – Ты как?

— Спать хочу.

Меня подхватили на руки и понесли в ванну. Я уже и забыла, как здорово купаться вместе с любимым мужчиной. Оказывается, это так приятно и возбуждающе. Выбрались мы не скоро. Амен видел мое желание и не менее страстно отвечал. Когда вышли из ванной, завтрак уже был накрыт в комнате, а кровать застелена.

На обед мы присоединились к семье. Родители, его братья, даже сестры посматривали на нас с легкой улыбкой. Вопросы вслух не задавали, но любопытство братьев Амена я ощущала кожей. Сестры лукаво посматривали. У меня с девушками общение как-то не сложилось. Их интересовали наряды, танцы и кавалеры. А меня наука. И они считали меня занудой.

Братья Амена хотели померяться силами, оба увлечены военным делом и мое желание изучать артефакты уважают. Но долго разговаривать у нас не выходило. Пока что другом я могу назвать только Маркуса, и то с натяжкой. Наверное, правильней назвать его не другом, но наставником. Бывшую Амена после того раза не видела. Хотя, учитывая, сколько времени я проводила в лаборатории, не удивительно. После обеда нам напомнили про спарринг. А отец Амена меня удивил новостью:

— Надежда, твой отец отправил твоих братьев и сестер обучаться в нашей академии. Должны приехать или сегодня вечером или завтра утром.

— Они так всех достали, что их сюда отправили, – сказала спокойно. – Всех?

— Насколько я понял, да. Занятия у ребят начнутся уже через неделю. Присмотришь за своими.

— Это будет сложно, они дольше минуты на месте не находятся.

Вскоре после обеда муж сам вывел меня размяться с шестами.

— Сначала со мной, а потом, если захочешь, с братьями разомнешься.

Военные, что были на тренировочной площадке, посматривали на нас интересом. Амен взял нам по шесту. Когда наш поединок начался, подтянулись, кажется, вообще все, кто был на улице. В прошлый раз, когда мы сражались с Аменом, я была младше, и поединок было вести сложней. Тогда я не понимала, что чувствую к нему. Теперь знаю, что люблю его и любуюсь им, как сильным соперником.