Часто брала Женю с собой в библиотеку. Давала книги по местной истории, которые ему надлежало прочитать в ближайшее время и запомнить с особой тщательностью. В общем, пришлось срочно озаботиться его образованием, чтобы он не сильно выделялся среди местных.

— Чувствую себя ребенком, − пожаловался парень, дочитывая книгу.

— Голова после зелья по усилению памяти не болит?

— Нет. Хорошо оно работает, однако. Я еще никогда не запоминал такой большой объем информации.

Посмотрела по сторонам и проверила защиту от подслушивания и сеть заклинания, чтобы к нам незаметно нельзя было подойти.

— Ты про зелье-то особо не распространяйся. А то спросят, зачем я тебе его давала, и с чего вдруг я в тебя такой объем информации вкладываю. Ты все это должен знать еще со школьного курса. А сейчас ты якобы сопровождаешь меня, в смысле охраняешь вместо Марка, который задействован в подготовке свадеб принцесс.

— А если спросят, то что вы тут делаете?

— Читаю, а что читаю − это уже не их дело. Вообще-то, я читаю книги по артефактам и тому, как их создавать. Много чего хорошо описано в книгах. Потом буду пробовать создать некоторые из них.

— Я бы тоже по артефакторике почитал, − мечтательно протянул парень.

— Почитаешь чуть позже. Ты уже прочитал все, что я тебе выдала?

— Почти, − он показал, на оставшуюся треть книги. – Глаза устали.

— Пошли, погуляем в парке. Лида, ты с нами?

— Да.

Откликнулась подруга, выныривая из размышлений. Она несколько часов просидела, молча глядя в окно.

— Что-то случилось? Ты сегодня все время молчишь.

— Просто задумалась. Я ведь не маг, а Марк предложил провести обряд единения в храме, чтобы я прожила подольше.

У меня сразу защемило сердце от тоски и понимания, что моя подруга, близкий мне человек, может прожить совсем недолго. Ведь люди без магии живут лет сто пятьдесят, не больше.

— Ты согласилась? – спросила у нее с придыханием.

Лида кивнула.

— Я его очень люблю, и вижу, что он очень любит меня. И не хочу делать ему больно своей быстрой смертью. А так мы сможем быть намного дольше вместе. Я смогу увидеть, как вырастут наши дети.

— Надеюсь, наши дети будут дружить, − сказала я тихо.

Лида крепко меня обняла, и я обняла ее осторожно, словно боялась навредить ей.

— Все в порядке? – услышала Амена.

— Да, − сказала, отстраняясь от подруги, – мы, кажется, становимся более эмоциональными с Лидой. Будет вам, что с Марком обсудить, − улыбнулась мужу.

Амен нахмурился, пытаясь понять меня.

— Мы с Лидой в одном интересном положении, у нас примерно один срок.

— Оу, рад за вас, − сказал смущенно Амен Лиде, – детки будут дружить. У нас так с Николасом сложилось − наши отцы дружат, и мы с детства все время были вместе. Слышал, вы собираетесь пойти погулять.

— Да, а то мы с Женей уже зачитались. Да и Лиде не помешает пройтись.

— Составлю вам компанию, если не против.

Женя и Лида посмотрели удивленно и весьма красноречиво, как бы напоминая Амену, что он тут принц, а они максимум друзья.

— Ну мало ли, может моя жена хочет с подружкой посекретничать, − ответил Амен со смешинками в глазах.

Взяла его под локоть и повела прочь из библиотеки.

— Как ты подошел незаметно? Я вроде сеть раскинула.

— Хорошо, ты исключение задала на меня. Следующий раз делай без исключений. А то могут воспользоваться и так обойти твою защиту.

— Спасибо за разъяснение, учту. Как подготовка свадеб?

— Без понятия, я в этом не участвую, это все матушка организовывает. Мы с отцом работаем.

— Звучит так, словно вы закрылись в кабинете и прячетесь за государственными делами.

— Так и есть, − муж улыбнулся, – вот решил прогуляться с тобой перед обедом. Родители, кстати, знают, что у нас будет ребенок.

— Я догадалась об этом.

Следующие полгода были самыми спокойными. Женя окончательно освоился в новом для него мире, стал очень быстро осваивать вместе со мной артефакторику. И если я порой ее изучала больше от скуки и потому, что хотела понять, как же должен работать артефакт, создающий портал, то парень хотел создать новое транспортное средство. Карета ему очень не нравилась, а лошадь только в качестве домашнего питомца.

У моих ворлаков родились двое щенков, мальчик и девочка. Думали привязать их братьям Амена, но оба щенка категорически не приняли принцев, рычали на них. А Женю приняли, оба.

— Хм, чувствуют, что кое-кто будет жить дольше, чем остальные. Хитрюги маленькие, − прокомментировал Амен. − Что ж, это их выбор. А мой Дым засматривается на малышку. Дым, ты же в курсе, что ближайшие несколько лет она просто щенок?

Дым только рыкнул, соглашаясь и лизнул пухлую малышку в носик. Она постоянно лезла к нему.

Вскоре головной боли Маркусу добавилось. В виде двух очумелых артефакторов коими мы были с Женей. Книжек начитались, теперь пытались все вычитанное воплотить. Создавали мы вдвоем, а вот испытывал артефакты Женя сам, чтобы я, упаси всевышний, не поранилась.

В этот раз захотела создать простенький, на мой взгляд, артефакт, показывающий время и прогноз погоды. Пробовала совместить парочку артефактов в одном. Сделали, как нам казалось, все правильно. Осталось активировать. Кристалл должен был просто засветиться и создать объемное изображение, показать нам время и картинку погоды – если солнечно, то солнце, если пасмурно, то солнце за облаками и так далее. В нашем представлении все должно быть очень красиво.

Вот только когда Женя активировал артефакт, прозвучал взрыв. И повалил черный дым. На звук прибежал перепуганный Марк.

— Вы снова экспериментировали!

— Мы все просчитали и несколько раз проверили, − я виновато потупила взгляд.Мужчина за последние месяцы стал дерганым из-за нас. Марка наши опыты с артефактами нервировали, он боялся, что я пострадаю.

Маг быстро открыл двери, заклинанием очистил воздух и поспешил к Жене. Привел его в сознание и стал лечить от ожогов. О да, за пару месяцев мужчина хорошо продвинулся в лекарском деле и уже неплохо умел исцелять ожоги разной степени тяжести, лечить переломы, ушибы, а также другие колотые и резаные раны. Артефакты ведь взрывались по-разному, а все доставалось бедному Женьке.

— Ты так первое столетие с трудом переживешь, − бурчал Марк.

— Ну, когда-то же у нас Надеждой получится сделать без ошибок, − простонал парень.

— Жду не дождусь, когда у вас с принцессой это случится. А то я поседею раньше времени. Я ж еще даже отцом не стал, а уже дёрганый.

— Жень, ты заметил, почему он взорвался?

— Да, соединяющий узел немного кривой вышел. Сейчас исправим.

Артефакт у нас все же получился, и испытание уже прошло без взрыва. Маркус смотрел на наше изобретение и облегченно улыбался. Потом подсунул толстую книгу-тетрадь:

— А теперь подробно опишите, как вы создали его. Потом запатентуем.

— А зачем все это? – спросил Женя, показывая на книгу и то, что я пишу.

— Ты же не собираешься сам создавать следующие сотни артефактов часов и погоды?

— Нет. Понял.

Артефакт получился красивый. Один такой поставила у нас с Аменом в комнате. Ночью его можно использовать в качестве подсветки. А когда доработала, то звездное небо стало проецироваться на потолок.

— Красиво, − присвистнул муж в восхищении и положил руку на мой округлившийся живот. – Как тут мой мальчик?

— Спит. Тебе, правда, нравится?

— Правда. Только каждый раз переживаю, когда у вас в лаборатории что-то взрывается.

— Ну, меня в это время там обычно нет, только Женя может пострадать. Но мы очень стараемся все учесть. Парень теперь очень хочет взяться за новое транспортное средство, которое будет летать над поверхностью земли, чтобы никакие поваленные деревья не были преградой для поездки. Для начала высота перемещения не выше полуметра.

— Это будет здорово. Но давай уже спать, родная.