— Ты либо смелая, либо глупая, – выплюнул наемник.

— Смелая. Передавай сообщения, пусть твой работодатель сам приходит, если не трус.

Мужчина активировал кристалл связи и стал ждать, когда ответят. Голос показался мне незнакомым.

— Вы выполнили задание?

— Нет, мы провалили его, нас поймали. Ваш заказ просит передать, чтобы вы сами явились.

— Угу, любопытно пообщаться, – сказала я спокойно.

На той стороне, кажется, послышался скрежет зубов. Решила подлить масла в огонь:

— Но это если вы не струсите явиться к четырнадцатилетней девчонке. А то ей так безумно интересно, кто же это такой смелый нанял таких бравых ребят.

Да мой голос просто сочился сарказмом. Наемник, что стоял рядом, скалился в кривой усмешке. С той стороны не ответили и прервали связь. Отобрала быстро кристалл связи и приказала надеть антимагические браслеты на мужчину. Он немного огорченно посмотрел на металл на руках.

— Не грусти, может папочка и не убьет вас.

Следующего нападения долго ждать не пришлось. Буквально пару дней. Я специально ходила все время в одежде для тренировок, особенно если выходила из дворца в парк. Вот и сейчас не успела дойти до лавки с книгой в руках. На меня напали. С перепугу запустила в нападавшего мага книгой. К моему удивлению, попала в лоб. Зато смогла отскочить в сторону и выставить защиту. Только потом осмотрелась по сторонам.

Нападавшие были переодеты в форму стражей дворца. Стало обидно. Вспомнила, что те, кто ранил Амена, тоже были переодеты в форму его стражей. Настоящие стражи нашего дворца были в ярости, когда поняли, что это очередное нападение и стали меня защищать. А нападавших оказалось много, и одна бы я точно не успела со всеми справиться.

Через некоторое время увидела и того, кто заказал меня. Он стоял в стороне, явно прикрывшись иллюзией. А рядом с ним с трудом, но все же стоял маг, которого я победила и взяла с него магическую клятву. Правда, по виду было понятно, что магу плохо. Клятва, данная мне, обязывала его стать на мою защиту, а не бездействовать. В данной ситуации он должен был поднять оружие против своих.

Еще через несколько секунд я поняла, что они родственники, братья скорей всего. Брата, видимо, сильно задело, что какая-то девчонка смогла победить его родственника, и связала его клятвой преданности. Оба мага заметили, что я смотрю прямо на них. Магу, которого я победила, стало еще хуже, он побледнел еще сильней.

— Своими действиями ты только убьешь его, – произнесла спокойно. – Он умрет, потому что бездействует.

— Ты маленькая дрянь, – зло выплюнул маг, – ты не могла в честном бою победить его!

— Но победила, при свидетелях, в честном бою. А ты убиваешь его!

Заметила, как через ворота въехал Амен. Он был зол. Это чувствовалось по его энергетике. Он отдал приказ, его воины включились в борьбу – и сражение достаточно быстро остановилось. Принц подъехал ближе к двум вражеским магам и залепил пощечину тому, который захотел убить меня.

— Убью собственноручно, если еще хоть раз подумаешь навредить моей наин.

Оба мага вытаращили на меня глаза. Амен посмотрел на меня встревоженно и мягко спросил:

— Вы не пострадали, моя дорогая?

— Немного размялась, – и послала ему удивленный взгляд. – Вы быстро приехали.

— Я был на границе, разбирался с некоторыми делами. Потом узнал, что пропал отряд магов. А потом мне доложили, что на вас, дорогая, готовят покушение.

— Это уже третье нападение. Стоило немного подействовать на их нервы, тут же лично примчались.

— Да, на нервах, кто-то играет профессионально, – вдруг услышала голос Лилии.

Я молниеносно обернулась. В нескольких метрах от меня стояла моя любимая подруга и довольно улыбалась. Кинулась к ней в объятья.

— Смотрю, дворец еще уцелел.

— Ну, одна я его не снесу.

— Братьям оставь, – сказала она с улыбкой. – Мы прибыли с отчетом. А у тебя тут столько интересного происходит. Очередное покушение, и меня нет рядом, возмутительно!

Амену Лили только слегка сделала поклон головой. После появления Амена с небольшим отрядом нападавших на меня схватили и увели в темницу. Дождалась, когда мы с Аменом останемся почти одни, спросила:

— Амен, что с ними будет?

— Для начала серьезный разговор, – он поморщился, – к сожалению, казнить всех не могу. Думаю, взять с них клятву преданности, – я удивленно уставилась на него. – Напавшие на тебя, из армии Меринга. Проще всего казнить, но они мне нужны, тем более они сильные маги, еще послужат империи.

Кивнула, соглашаясь, и слегка дернулась, ощутив Богиню рядом и услышав ее мелодичный голос:

«Клятва – хороший выбор, они еще искупят свой поступок. Не злись на них.»

Она исчезла так же быстро, как и появилась. Сразу рассказала Амену, что услышала от Богини. Он не показал ничем, что сомневается в моих словах, только выдал удивление движением бровей.

— Дорогая Надежда, я попрошу тебя снять с мага его клятву преданности тебе. Если не возражаешь.

— Не возражаю.

В темнице сняла с мага его клятву мне. Он выдохнул с облегчением. Амен пробыл в темнице долго. Я успела сдать зачет по этикету и танцам. После них была дерганая и сильно напряженная. Лилия поймала меня в коридоре дворца и весело спросила:

— Ты до сих пор не нашла общий язык с учительницей по этикету? – в ответ мотнула головой. – Относись к ее высказываниям проще и не принимай их близко к сердцу.

Через несколько секунд мадам Летиция подошла к нам с гаденькой улыбочкой:

— Лилия, где ваше платье? Вы подаете плохой пример своей племяннице.

— Ох, госпожа Летиция, полностью с вами согласна. Но не могу позволить себе платье, сейчас я на службе. А в погоне за бандитами оно будет только мешать и выставит меня не в лучшем свете. Так что приходиться чем-то жертвовать.

Летиция недовольно передернула плечами. Лилия, словно не обратила внимания на такую реакцию, задала вопрос мне:

— Дорогая Надежда, ты сдала зачет по борьбе?

— Давно.

— Может повторишь для меня, а то мы завтра снова уезжаем.

— Как уезжаете? – спросила я расстроенно – Я думала, вы уже всех бандитов переловили.

— Если бы, только часть, – и повернулась к учительнице, – до свиданья, мадам Летиция.

Кивнула величественно головой, взяла меня под руку и увела подальше. А когда отошли на приличное расстояние, произнесла:

— Ты не обязана потакать ей. Твои занятия у нее, насколько я понимаю, закончились, – кивнула утвердительно. – Да и раньше ты могла просто сказать отцу, что она тебе не нравится, и он бы заменил ее.

— Говорила, а он сказал, что Летиция лучшая, и просил потерпеть ее.

Увидела дальше по коридору Амена, идущего в мою сторону. За ним шла его охрана и два мага, которые участвовали в сегодняшнем нападении.

— Ты их даже не тронул, – заметила, глядя на магов.

— Они мне нужны живыми, – спокойно ответил Амен, а я рассмотрела на руках магов узоры магической клятвы. – Прогуляемся?

— У нее еще один зачет, – встряла Лили.

— Я его уже сдала, – шикнула на подругу.

— Зато я пропустила это зрелище и хочу посмотреть! А тебе не помешает размяться, особенно после этикета.

Передернула плечами, нервно поежилась.

— О каком зачете идет речь?

— По боям, – сказала Лилия с довольной улыбкой.

— Тоже с удовольствием посмотрю.

Пришлось подчиниться этим двоим и безропотно идти в тренировочный зал. Алексей, увидев нашу компанию, только улыбнулся. А глянув на мое платье, спросил:

— Ты собираешь в этом драться?

Хмыкнула и парой жестов сменила наряд. Маги за спиной Амена удивленно переглянулись. А я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, концентрируясь и собираясь к бою.

Стала посреди зала, взяла предложенный шест. Начался бой. Алексей пускал нападающих сначала по одному, потом по двое. И если вначале это был бой без магии, на меня нападали с шестами или другим оружием, то затем нападали уже с магией.