— Вы бы отдохнули, Олег Сергеевич. Не стоит вам сегодня ехать в офис.

Олег недоуменно нахмурился. Прежде Сара никогда не занималась раздачей советов. Он ценил своего секретаря за пунктуальность, способность запоминать любые мелочи и умение верно выстроить график. Забота о его здоровье в перечень обязанностей Сары не входила, но в чем-то она была права.

— Увидимся завтра. — Олег сбросил вызов и приказал водителю направляться домой.

Неужели виртуальное приключение настолько сказалось на его памяти? Ерунда какая-то, он же изучал отчеты и знал, что пребывание в игре не дает побочных эффектов такого рода. Если до завтра в голове не прояснится, придется обратиться к специалисту.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В эту квартиру Олег переехал совсем недавно, но прежде на память не жаловался. В этот раз собственное жилье преподнесло сюрприз: обои оказались на пару тонов светлее, а мебель находилась не на своих местах. Олег с подозрением уставился на журнальный столик. Сам же отодвинул его к стене, и вот тебе, каким-то непостижимым образом стол снова оказался у дивана. Неужели домработница постаралась?

Чтобы немного отвлечься, Олег включил радио. Из динамиков раздался низкий голос Дины, поющей о любви, сметающей все преграды. Баллада напомнила Олегу о саксонке из средневекового эпизода. Первоначальный испуг прошел, но Дина всё ещё держалась с ним настороже. Хотела казаться независимой, но он то и дело ловил на себе её внимательный взгляд. Дина его изучала, словно хотела понять, чего от него можно ожидать. Как она дрожала в церкви! Да за всю игру Дина не была так напугана, как когда её заставили отыграть роль невесты. И именно тогда у Олега возникло желание сделать всё, чтобы эта невозможная девчонка наконец-то улыбнулась. На пиру она немного оттаяла и стала такой милой и привлекательной, что все игровые персонажи мужского пола тут же “распушили хвосты”. Пришлось срочно брать ситуацию под контроль и выводить Дину из зала. И такой прокол в спальне! Не сунься он не вовремя в игровые настройки, их с Диной виртуальное приключение сложилось бы совершенно иначе.

Медленная баллада сменилась хулиганским мотивом:

В детстве цыганка мне одна

Предсказала, будто я,

Если сильно полюблю,

То любимого сгублю.

(с) КиШ

Олег тихо рассмеялся и вытащил из бара бутылку виски. Такая, как Дина, запросто сумела бы проклясть неверного возлюбленного и превратить его в осла. Впрочем, Олег и сейчас считал, что недалеко ушел от четвероногого. Только настоящий осел мог не заметить очевидного.

Пиратская сага раскрыла новые грани характера Дины. Её склонность к авантюризму заставила его изрядно поволноваться. Она не собиралась отыгрывать роль, действовала наперекор сюжету, сбежав с корабля. Тогда-то Олег и счёл, что Дина намеревалась развлечься в игре по полной программе. Казалось, что девушке плевать не только на правила, но и на главную цель “Магии встречи”. Космическое приключение окончательно убедило Олега в этом. Оказавшись в не самой простой ситуации, Дина не растерялась и развернула сюжет в свою сторону. Олег не сомневался, что, не появись он на Эпсилоне-5, Дина прекрасно справилась бы и сама, убедив руководство базы дать тейларцам второй шанс. И всё-таки Дина ждала его в новом эпизоде. Его, а не другого игрового партнера. Радость, вспыхнувшая в её глазах, была такой же сбивающей с ног, как и крепкая тейларская пощечина. Тогда-то Олег и решил, что не стоит плыть по течению сюжета, а лучше играть в свою игру. И ведь неплохо же вышло! За исключением встречи с Прыгошлепом. Именно она изменила отношение Дины к игре, а он, Олег, этого не заметил. Хотел использовать магические возможности для того, чтобы показать всю глубину своих чувств, а в результате Дина сочла, что игровые способности для него важнее её самой. Ей было больно, вот и отплатила той же самой монетой.

А если нет?

Олег сделал большой глоток прямо из бутылки. Стоило побеспокоиться о закуске, но не было сил сходить на кухню. Ничего, завтра утром он обязательно придумает, как вернуть Дину.

***

Александра наняла нового ассистента и не соизволила об этом предупредить. Дина безуспешно пыталась связаться с подругой, но та оставалась вне зоны доступа, зато её помощник, редкий зануда, продолжал действовать на нервы.

— Вы провели несколько дней во сне. Надо собраться и входить в рабочий график.

— Да войду я, обязательно войду, — сквозь зубы процедила Дина. — Было бы куда спешить.

Её группа в полном составе рванула на неделю в горы, работа над новым альбомом должна была начаться после возвращения ребят, но сначала следовало записать текст песни, родившейся в замке Аргоса. Дина помнила демона преотлично, чего нельзя было сказать о последнем эпизоде. И уж лучше бы она забыла, как по-свински повел себя Олег во время финальной “Миссии”.

— Расслабляться некогда, — продолжал занудствовать ассистент. — Позвольте вам напомнить о предстоящем выступлении на закрытом аукционе.

— На каком ещё аукционе? — опешила Дина.

Ей без лишних слов предъявили контракт и пачку флаеров.

— Просмотрите и распишитесь. Все детали проработаны.

— Иными словами, моё желание не обязательно, — Дина тяжело вздохнула.

Александра и прежде зачастую шла напролом, не считаясь с мнением Дины, но это уже переходило все границы. Уж лучше бы поинтересовалась, в каком состоянии она была после виртуального приключения.

— Это очень щедрое предложение, обратите внимание на седьмую страницу, — вкрадчиво сообщил ассистент.

Дина нехотя нашла пункт, касаемый вознаграждения и обомлела. Устроители аукциона в обмен на выступление предоставляли группе место для съемок клипа на ранчо в Мексике. Кроме того, брали на себя все транспортные расходы.

— Обалдеть…

— Совместите работу и отдых, — мужчина продолжил перечисление очевидных плюсов. — Всего лишь одно выступление, и вы насладитесь незабываемой атмосферой фьордов.

— Да. Хорошо. Я всё поняла.

Дина мечтательно уставилась в окно. Мысленно она была уже в Мексике. Её группа давно искала площадку для съемок, но отыскать подходящее место оказалось сложнее, чем заполучить толкового режиссера. И вот удача буквально сама приплыла им в руки. Неудивительно, что Александра вцепилась в предложение спонсоров аукциона. Дина мысленно извинилась перед подругой, та, как и прежде, действовала в интересах группы.

 — Мы прибыли.

Слова ассистента выдернули Дину из мира грёз. Только теперь она заметила, что такси остановилось перед гостиницей.

— Стоп, а почему мы приехали не на квартиру к ребятам?

— Домовладелец проводит дезинфекцию. Придется пару дней пожить в гостинице, но не переживайте, Александра пришлет вам концертный костюм вовремя.

У Дины возникло ощущение, что она провела в виртуале не пару дней, а как минимум месяц. Уж больно крутыми были перемены после пробуждения. Александра оставалась вне зоны доступа, пришлось поверить её ассистенту на слово.

— Ключи у администратора?

— Конечно. — Мужчина потянулся к дверной ручке.

— Не стоит меня провожать, — Дина быстро выскочила из такси и только тогда спокойно выдохнула. Новый помощник Александры действовал на нервы, уж больно его манеры были похожи на поведение виртуального лепрекона.

В номере Дина первым делом оформила доставку обеда. Есть хотелось так, что начинало пошатывать, глаза слезились, точно она и не проспала несколько дней. В Центре погружения заверяли, что физическое недомогание пройдет уже к завтрашнему утру. Пусть так, но Дина не сомневалась, что на душе у неё будет всё так же паршиво. Следовало собраться и морально подготовиться к выступлению, найти силы для финального рывка, но мысли упрямо возвращались к мужчине, с которым её свёл виртуальный мир.

Их первую встречу сложно было назвать романтичной. Дина не верила, что Олег действительно причинит ей вред, однако напористость средневекового рыцаря, граничащая с наглостью, чертовски бесила. Чего только стоили его вечные пометки в игровом блокноте! Порой казалось, что Олег не замечает ничего, кроме своих драгоценных багов. Дина и сама не горела желанием раскрывать объятия мало знакомому мужчине, однако то, что виртуальный избранник оказался тестером “Магии встречи”, её не особо обрадовало. С этого момента Дина постоянно напоминала себе, что для Олега игра — всего лишь работа, а личное и рабочее обычно не смешивают. И всё-таки тестер ей начал нравиться. Он вел себя по-свойски, не поучал и не кичился опытом пребывания в виртуальном мире. В космосе Олег играл с ней на равных, они вместе обсуждали сюжет и стали неплохой командой. А как они разделались со звероботами! Конечно, без небольших накладок не обошлось, но Дина всегда верила, что Олег её отыщет. Она не сомневалась, что и в Волшебном королевстве Олег будет играть вместе с ней, а тому неожиданно героизм в голову ударил. Партнер возомнил себя великим магом, возжелал сразиться со злом, ничего, кроме своих заклинаний, и не замечал. Финальная битва с Аргосом продемонстрировала отношение Олега во всей красе. Кроме того, выяснилось, что он ей всё время врал насчет своей работы!