— Что вы хотели, вы же заключенная… — кисло улыбнулся лепрекон.

— И это тоже часть развлекательной программы для любителей любовных приключений?

Конвоир, идущий впереди, сбился с шага.

— Мужика-то как хочется, — томно протянула Дина. — Вот так бы взяла и вас обоих…

Позади тоже споткнулись, а потом хмуро приказали:

— Не разговаривайте. Не положено.

— Я и не разговариваю, а придаюсь эротическим фантазиям. Должно же быть в горькой участи арестантки хоть какое-то развлечение.

— Вы заложница, — тихо заметил идущий впереди.

— Круто. А остальные тейларцы тогда где?

— Отбыли в Империю.

Дина зло стрельнула глазами в лепрекона, плывущего по воздуху. Проверка “Журнала” подтвердила, что она успешно справилась с заданием по поиску сородичей, ознакомиться со следующими доступными “Миссиями” ей помешал остановившийся конвоир.

— Прибыли, — объявил он и разблокировал двери, ведущие в отсек командного центра.

Игра выдала системное сообщение о приближающейся “Развилке”. Дина с удовольствием заглянула бы в “Журнал”, но конвоир приглашающе кивнул в сторону прохода.

Седовласого командора, стоящего у иллюминатора, Дина приметила первым. Мужик смотрел на неё и довольно улыбался в усы. Чуть поодаль маячили ещё два бугая. Четвертый, скромно пристроившийся у экрана, подключенного к камерам внутреннего наблюдения, обнаружился последним и вызвал резкий выброс озверина в кровь. Дина зарычала, бросилась к Олегу и обязательно влепила бы ему оплеуху, но бугаи были начеку. Её перехватили где-то на полпути, заломили руки за спину и поставили на колени.

— Явился, — процедила сквозь зубы она.

— Знал бы, что ты меня настолько тепло встретишь, — постарался бы побыстрее. Ребята, отставить, — приказал Олег охранникам, те сразу отпустили Дину. — Командор, не оставите нас ненадолго наедине?

— Конечно, — усатый кивнул и разблокировал входные двери. Охранники удалились следом.

Олег помог Дине подняться с пола и медленно обошел по кругу.

— Шикарно выглядишь, — вынес вердикт он.

— Не ради тебя расстаралась.

Дине безумно хотелось хоть с кем-то поругаться, но Олег не поддался на провокацию.

— Почему из десятка иноземных рас ты выбрала тейларку?

— Давно хотелось примерить серебристый скафандр.

— Ты не прочла описание расы, — обвиняюще припечатал Олег.

— Предпочитаю играть по наитию.

— Судя по текущему положению, выходит не очень.

— Не всем же быть крутыми хитромудрыми тестерами.

— Да заколебала ты называть меня тестером!

Дина заглянула в игровое меню и прочла описание роли Олега.

— Ну ни фига ж себе, — изумленно протянула она. — Да ты у нас герой.

В ответ Олег прижал руку к груди и поклонился.

— И какая черная дыра пожрала тебя на целых три дня? — взвилась Дина. — Ты хоть знаешь, что мне пришлось вынести?!

— В общих чертах. Продержалась, кстати, неплохо, “Карму” повысила. Я свою тоже в шахте подтянул.

— Что ты забыл в шахте? — опешила Дина.

— Сначала отыгрывал роль раба-старателя, потом повысили до организатора побега. Теперь я снова маршал космических рейнджеров и герой Альянса, готовый принести себя в жертву и взять тебя в жены, потому что в противном случае не видать нам мира в этом долбаном космосе.

Дина ждала встречи с Олегом с первого дня появления на базе, и вот он стоял рядом, так сказать во плоти, и как и прежде бесил до чертиков.

— Скажи, что ты пошутил.

— Показать свежий шрам от дробилки?

— Я сейчас о заключительной части твоего милого заявления.

Ухмылка сбежала с лица Олега, он нахмурился и проворчал:

— Такой вот оригинальный у нас сценарий.

— Какого хрена ты считаешь брак со мной — жертвой?! — сорвалась на крик Дина.

— А ты в зеркало давно на себя смотрела?

В тишине каюты раздался хлопок пощечины. Олега отбросило к стене.

— Кажется, ты мне выбила зуб, — простонал он.

— Прости. Не рассчитала, — Дина растерянно уставилась на собственную ладонь. — Тейларцы сильнее землян.

— Это я уже заметил.

Ухватив Олега за предплечье, Дина рывком поставила мужчину на ноги. Тот хмуро уставился на неё исподлобья.

— Ты меня сейчас запросто на руках носить сможешь.

— Хочешь проверить?

— Нет, думаю вот… — туманно произнес он и вдруг добавил: — Я серьезно насчет свадьбы. Часть сюжета. На нас эксперимент вроде как ставят. Если ты меня не убьешь и не сожрешь в первую брачную ночь, то с вашей расой не все так плохо.

— Тейларцы не каннибалы!

— Так, значит, переспать ты со мной уже согласна?

— Много у вас лишних зубов, товарищ землянин, — проворчала Дина.

Ироничный настрой тестера сбивал её с толку. Куда проще было, когда он вечно копался в интерфейсе, изучал и сравнивал игровые моменты. Такой, как сейчас, он начинал нравиться, и это безумно нервировало.

— Дина, мне хватило трехдневного плена. Я хочу отыграть этот сюжет по правилам. Хотят поженить — пожалуйста. После церемонии никто нас на базе держать насильно не станет. Я узнавал.

— А меня все устраивает. Кормежка три раза в день, практически свободное передвижение по базе. Ботиночки опять же прикольные подарили. Для непонятливых поясняю: плевать я хотела на сюжет. Я в космические герои не рвусь. Жаждала потусоваться в космическом антураже — получила, что хотела. Эпсилон-5 мне нравится. Просто мечта туриста, а я не по всем магазинам прошвырнулась. На экзотику потянуло? Хочешь себе тейларку — добудь новую. Я вне игры.

— Хорошо. — Олег вытащил из бара банку с пивом. — Тогда давай хоть за встречу выпьем, пока командор не вернулся.

— У него с алкоголем строго, — подтвердила Дина. — Практически сухой закон. Пить можно только в специальных барах, а на выходе всем принудительно делают инъекцию трезвости.

— И как ты тут только живешь?

— Я же уже говорила, что и в реале не по этой части.

— А я считал, что все творческие люди выпивают.

— Кто как, — равнодушно пожала плечами Дина. — Ребята из группы любят расслабиться, а меня от шоколада вставляет.

— Какого? — опешил Олег.

— Разного. С соленым орехом, с ментолом, с алкоголем тоже нравится.

— Не водятся у командора шоколадки, — развел руками он. — Есть пиво и соленые орешки. Только они почему-то голубые, так что за вкус не ручаюсь.

— По фигу, я уже пробовала. Давай сюда.

— Уверена? — Олег отхлебнул пива.

— Угу. Чокнусь с тобой пакетиком. Надо же встречу века отпраздновать.

— Магия да и только, — ухмыльнулся в ответ тестер.

Дина сразу ощутила странный привкус орешков, но сочла, что виноваты специи. Когда лицо Олега слегка поплыло перед глазами, а ботинки стали заметно тяжелее, она начала подозревать, что дело было не в приправах. Хотела поинтересоваться, что за на фиг, но не сумела произнести ни слова, зато слышала по-прежнему отлично.

Первым в отсек вернулся командор и сразу же подошел к Дине. Узловатые пальцы пощелкали у нее перед носом.

— Быстро управились, молодец.

Дине хотелось заорать, но она лишь стояла подобно соляному столбу и таращила глаза. И как она только могла подумать об Олеге хорошо? Этот гадский тестер ничего, кроме игры, не замечал. Все виртуальное приключение было для него чередой заданий. А уж какой улов багов он предъявит потом работодателю, наверняка уже раскатал губу на премию!

— Вы могли и сами подсыпать ей парализатор в еду, — огрызнулся предатель.

— Ваш побег со спутника выглядел подозрительно. Мы должны были проверить вашу лояльность.

— Постой, свадебный обряд не шутка?

— Ничуть. Вам предстоит сложнейшее задание по воспитанию женщины расы тейлар. К прибытию послов Империи она должна быть готова есть с вашей руки.

Олег с сомнением покосился на Дину.

“В верном направлении мыслишь, тестер безмозглый! Я сильнее. Дай только организму нейтрализовать действие той дряни, которой ты меня напичкал, и я тебя так отделаю, забудешь, как девушкам голову морочить! ”