— Подобные ограничения напоминают игрокам, что они всего лишь обычные люди, нуждающиеся в пище и отдыхе.

— То есть режима бога и прочих читов в игре не наблюдается?

Вместо ответа Олег настойчиво сопроводил Дину к столу. Вид запечённой рыбы и сыра с фруктами снова явил красную линеечку шкалы состояния.

— Прошу прощения, но мне надо поесть.

— Я уже понял, — хмыкнул Олег и, подождав пока Дина устроится за столом, занял место напротив.

Голод отпускал медленно. Дина ела и не могла остановиться. Да она в жизни вкуснее рыбы не пробовала! Горячая, приправленная кисло-сладким соусом, и ни единой косточки!

— Разработчики не пожалели сил на имитацию вкусовых свойств пищи, — понимающе улыбнулся Олег.

— Супер, — кратко выразила свое отношение Дина и потянулась к бокалу с вином. То также оказалось отменным, с легкой горчинкой. Насытившись, она откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула: — Кажется, я в раю.

— А меня спустили на пару этажей ниже, — тут же отозвался Олег.

Приоткрыв глаза, Дина обнаружила отсутствие шали. Должно быть, та упала во время голодного приступа. Так вот, Олег не стесняясь рассматривал то, что старательно упаковала её служанка.

— Они настоящие, — буркнула Дина и, спохватившись, поднесла руку к губам. Вино коварно ударило в голову. — Я имею в виду, что моя внешность соответствует реальной.

— Я помню. Только сейчас ты кажешься мягче.

— Это потому что развезло.

— Не только. В приемной у тебя был весьма недовольный вид, — насмешливо бросил Олег.

Дина кивнула и нехотя признала:

— До последнего не понимала, как так вышло, что я очутилась в этом месте.

— Так ты попала в игру по чьей-то рекомендации?

— Агент присоветовала. У меня сейчас напряженный график, на полноценный отпуск рассчитывать не приходится. В виртуальном мире за пару реальных дней можно отхватить приключений на год вперед.

Вместо того чтобы рассказать что-нибудь о себе, Олег с улыбкой заметил:

— Я не поклонник рок-металла, но, кажется, слышал твои записи по радио.

Рассудив, что Олег попросту не захотел лишний раз упоминать о работе тестером, Дина выдержала паузу в ожидании оценки своего творчества, однако её не последовало. Олег либо не понял намека, либо не пожелал расстраивать честным мнением. Отчего-то девушке стало грустно. Она понимала, что её баллады не обязаны всем нравиться, а восприятие музыки — штука субъективная, но хотелось, чтобы Олег хотя бы не затыкал в ужасе уши, услышав её напевы.

— Чем ты по жизни занимаешься? Кроме как торчишь за компьютером?

— Мне приходится много путешествовать.

— Круто. А я считала, что программисты сидят в четырех стенах и не расстаются с компом и днем и ночью.

— В общем-то верно, но поскольку я не последний человек в компании, то вынужден мотаться в командировки. Встречаться с руководителями фирм, занимающихся продвижением проекта на рынок, следить за созданием нового оборудования…

— В игре часто зависаешь? Не по работе? Наверное, тебе тут скучно, все уже заранее известно, все видел…

— Никогда не знаешь, с кем тебя игра столкнет в следующий раз. Возможны неожиданные и приятные знакомства.

Дина сглотнула и уставилась в тарелку. Нет, она, конечно, ценила честность, но услышать, что тестер тут вовсю развлекался, было неприятно.

— Обычно мы тестируем в офлайновом режиме, — несколько поспешно уточнил Олег. — Без настоящих игроков, но и сюжетные персонажи способны преподносить сюрпризы.

— Хотела бы я встретить кого-нибудь известного моряка, — мечтательно протянула Дина.

— Так в чем проблема? Направим корабль в Порт-Ройал.

— Я не имела в виду пиратов. Не совсем моя тема.

— Так зачем выбрала? — удивленно вскинул бровь Олег.

— Присоветовали, — мрачно буркнула она, украдкой осматривая каюту в поисках лепрекона. Не обнаружив игрового помощника, Дина немного успокоилась. Вездесущий сопровождающий порою чертовски нервировал.

И всё-таки Дина признавала, что программа подобрала ей занятного партнера. Несмотря на то что особой романтики от тестера ждать не приходилось, с ним было интересно. Кроме того, парень был без прибабаха и с готовностью отступал от сюжета. Дина не представляла, что бы делала, если бы в средневековье ей попался упертый баран, который бы возжелал штурмовать замок по-честному.

— Дина, не могла бы ты относиться ко мне как к простому игроку?

Вопрос Олега заставил Дину удивленно нахмуриться.

— Ты же зарулил в игру по работе и собираешь здесь данные.

— Увы, я из трудоголиков, работающих даже во время отпуска.

— Понятно.

Дина потянулась за бокалом. Настроение окончательно испортилось. И за каким чертом она поддержала разговор о реале? Следовало притвориться, что они в самом деле леди и лорд-пират, встретившиеся где-то посреди океана. Потом бы обоих покусал Веселый Роджер, они подхватили золотую лихорадку и направились грабить корабли испанцев. Этакие Бонни и Клайд пиратского разлива. Нет же, угораздило её сползти на личную тему.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Дина заглянула в игровое меню и обнаружила, что её “Карма” уже подбирается к черте, позволяющей перейти в новый эпизод.

“Нехило меня паук цапнул…”

Ответ невидимого помощника не заставил себя ждать:

— Вы правы, этот эпизод вам не подходит. Вероятность реализации романтических устремлений близится к нулю.

— Какая прелесть, — выдохнула она уже вслух.

— Снова лепрекон? — участливо поинтересовался Олег.

— Слушай, прекращай! — Дина с раздражением бросила салфетку на стол. — Кончай казаться милым. Меня можно не обрабатывать. Я типов, как ты, насквозь вижу.

— И что же ты видишь?

Тон Олега уже нельзя было назвать милым, но Дина не придала этому значения. Откинувшись на спинку стула, она посмотрела на мужчину поверх бокала и холодно улыбнулась.

— Трудоголика, желающего совместить приятное с полезным. Или тебе дополнительно доплачивают за тестирование реальных игроков? Скажи, ты подробно опишешь, как я целуюсь…

Вместо ответа Олег потянулся к графину и невозмутимо поинтересовался:

— Ром будешь? Пьяная ты в общении приятнее.

Дина резко поставила бокал на стол и пролила вино на платье. Схватив салфетку, она принялась яростно тереть пятно. Глаза затуманили непролитые слезы. И кто её за язык дёрнул? Все же хорошо было. Спас, пригласил на ужин, будущий эпизод обсуждали. Космический, между прочим. Дина давно мечтала погонять на звездолете.

— Не надо, не плачь, — тихая просьба раздалась совсем рядом.

— Платье жалко…

— Оно нарисованное, — с мягкой иронией заметил он.

— Прости. Временами веду себя как полная идиотка.

— Твоя настороженность вполне понятна, но, заметь, я тебя не обманывал и сразу предупредил, кем являюсь. Программа свела нас вместе, и я доволен её выбором.

Дина посмотрела на Олега. От того, что она прочла в его глазах, ей стало неловко. Олег раздражал её, бесил до чертиков, и все равно оставался привлекательным мужчиной. Неудивительно, что понравился, несмотря на то, что Дина не жаловала типов в классических костюмах. Парни в джинсах и футболках были привычнее. С ними не приходилось загонять себя в рамки, чтобы соответствовать. Вряд ли в реале у неё и Олега был бы шанс. Да они бы никогда и не пересеклись! Вот что значит магия встречи…

— Я хочу тебя поцеловать, — внезапно признался он. — И если ты снова заикнешься о тестировании, то очень меня обидишь.

— Испорчу “Карму”? — невесело усмехнулась девушка.

— К черту “Карму”, — хмыкнул Олег и протянул ей руку.

— К черту, — Дина поднялась со стула. — Пальцы дрожат, — смущенно добавила она.

— Я заметил, — Олег слегка сжал руку девушки в своей ладони.

Игровое меню развернулось само собой, демонстрируя, что “Карма” Дины достигла максимума.

— Вот зараза! Кажется, меня сейчас выкинет. Глючная программа.

— Хитрая программа, — не согласился Олег. — Знает, когда нас развести.