Руки немного дрожат, когда Сания достает её и рассматривает на свету со всех сторон, любуясь переливами.

— Спасибо, — с чувством выдыхает она, порывисто обнимает, чмокает в щеку улыбающегося мужчину и подбегает к небольшому зеркалу на стене.

Прикладывая заколку и так и эдак, ищет идеальное для неё место. Она, такая маленькая, не смогла бы удержать всю её копну и поэтому могла служить только украшением. А украшение это было что-то из мира, где всего остального было с лихвой.

— Ну как? — широко улыбаясь, спрашивает у подошедшего сзади мужчины.

— Тебе очень идёт, — Рэм отвечает на её улыбку и склоняет голову немного вправо, разглядывая в зеркало счастливую девушку.

Они прощаются чуть позже, когда Сания вдруг вспоминает, что сюда ещё же Брок должен подойти.

— Смотри какие глаза красные и нос распух, все будут думать, что ты безжалостно ругал меня до слез, — хихикает девушка под удивлённый взгляд мужчины.

— Студент Вилгазерт, вы наказаны за неподобающее поведение и будете помогать мне приводить в порядок бумаги за весь предыдущий год.

— О, нет, сэр! Только не это! — Сания трагично заламывает руки.

— Это мое последнее слово, студент, — Рэм даже ударяет кулаком по столу.

— Ооо, — оценивает Сания, — круто. Пока!

Вприпрыжку проносится по коридору и вспомнив, что в любой момент может столкнуться с кем-то из студентов, замедляет ход и даже опускает голову.

— Сания! — уже на крыльце перед ней неожиданно вырастает преграда в чёрном костюме боевиков и, удивлённо хлопая глазами, она поднимает лицо, чтобы встретиться с яркими синими. Аксель хмурится, видя её заплаканное лицо, — ты как?

— Но-нормально. Ты зачем так пугаешь добрых людей, — прикладывает руку к как будто бы быстро стучащему сердцу.

— Он тебя ругал? — ещё больше мрачнеет Аксель.

— Кто?

— Ректор.

— Э-эм.

От ответа её спасает наглое:

— Эй ты!

Сания выглядывает из-за плеча парня, чтобы увидеть приближающихся к ним Брока, который уже пришёл в себя и ухмылялся, и всей его компашки.

Аксель разворачивается полностью, закрывая Санию спиной, вот только ей это совсем не нравится.

— Эй ты? — она обходит Акселя и встает чуть впереди и сбоку от него, — после всего случившегося я должны быть как минимум дорогая моя, на крайняк, любовь моя.

Брок смачно сплевывает под ноги.

— Я вызываю тебя на дуэль!

Сания даже глупо моргает два раза: ей точно не послышалось?

— Ты вызываешь на дуэль девушку, да ещё и с первого курса? — звучит спокойно над ухом.

Значит, не послышалось.

— Дуэль? Официально? То есть ты не укокошишь меня где-нибудь в лесу?

— Нет, крошка, официальная дуэль в следующую субботу в полдень. И когда ты мне проиграешь, то будешь доступной для меня в любое время дня и ночи, — он подходит близко, заправляет прядь волос за ухо и шепчет, — хочу попробовать все то, о чем ты мне рассказала.

Сзади явственно чувствуется напряжение Акселя. Спереди — жар от тела Брока. Так себе капкан, поэтому девушка делает шаг в сторону.

— Договорились, — спокойно соглашается под тихое ругательство Акселя, — о моих условиях в случае твоего проигрыша ты узнаешь позже.

Махает рукой и идет к себе.

— Стой!

Слышит окрик Акселя и через несколько шагов переходит на бег. Вот пристал же!

— Сани! — от звука собственного имени его голосом сердце резко пускается вскачь.

Уже у лестницы в общежитие цепкий хват повыше локтя, недолгая возня и она упирается носом в его грудь.

— Я вроде просила меня не трогать! — шипит ему и дёргается ещё раз в попытке освободиться, но рука на спине прижимает обратно.

— А ты же не хочешь нормально поговорить! — Аксель дышит часто, словно бежал полосу препятствий и девушка чувствует, как сильно пробивает его сердце грудную клетку.

— Не хочу!

— А придётся.

— С чего бы?

— Ты действительно думаешь, что Брок будет играть честно?

— Ты действительно думаешь, что я никогда не играла в нечестные игры?

— Откажись.

— Да с чего бы! Хватит вести себя как моя мамочка! — она вертится в его руках изо всех сил, пытаясь коленом попасть в пах, — пусти!!!

Отпускает.

— БЕСИШЬ!!! — гневно сверкая глазами тыкает в него пальцем, разворачивается так, что волосы взлетают и звякают бусинки и, громко топая, уходит наверх по лестнице.

— Да брат, — из тени к внешне невозмутимому Акселю подходит Грокк — старший среди братьев, и кладет руку на плечо, — упертая.

— Забавная, — хмыкает младший Каль, стоящий у дерева.

Аксель смеряет обоих уничтожающим взглядом и идет на полигон. Нужно было размять мышцы и очень сильно устать.

Неделя до субботы прошла спокойно. Мири не отходила от неё ни на шаг и честно призналась, что представляла себе беспризорников другими.

— Я думала вы… что они грязные и от них воняет. От тебя приятно пахнет.

Сани рассмеялась.

— Есть и те, от кого воняет. Это самые низшие даже у нас.

Вслед за Мири потянулись остальные девочки и вскоре с Санией общались все, даже мальчишки. Только Аника и ее приближенные держались на расстоянии — не могли переступить через свою гордость.

Аксель вернулся на прежнюю позицию внимательного наблюдателя. Брок хоть и не трогал, но кидал призывные взгляды, облизывал губы, демонстрировал ширинку, хлопал ладонью по месту рядом с собой, приглашая сесть. При этом под другим боком сидела очередная красавица, старательно ничего этого не замечавшая.

Самые удивительные перемены произошли с преподавателями. Вдруг они стали замечать Санию, спрашивать её, вызывать к доске, а профессор Бальрик по физподготовке вообще без устали её хвалил!

— Это все твоих рук дело? — ворвалась она в кабинет в конце первого учебного дня, когда её опрашивали подряд два разных препода.

Рэм был занят серьёзным разговором и рукой остановил девушку, приглашая присесть на диван. Но она не села, а нервно расхаживала из стороны в сторону, неимоверно этим раздражая и отвлекая.

— Сания, что ещё случилось, о чем мне не успели доложить?

— Это ты поговорил с преподами, чтобы они меня спрашивать начали? — набросилась на него сходу, облокачиваясь руками о стол.

— Чего?

— Меня сегодня спросили дважды, Рэм! Это не просто случайность или ошибка! Это ты их попросил?

Мужчина откинулся в кресле, рассматривая девушку. Она была зла и немного обижена.

— Это не я, Сани.

— Ты специально так говоришь!

— Дело в том, моя дорогая, — Рэм встал и вышел из-за стола, — что уже пять лет никто не мог поставить Брока на место. У него влиятельный отец и иметь с ним дело себе дороже, — остановился напротив девушки, — а тут первашка, неумелая беспризорница феерично делает его в два счета, опозорив на весь Университет. Это все ты, Сания, не я. Сам факт того, что кто-то решил дать ему отпор, да не просто так, а заступившись за слабого, вызывает уважение.

— О… — протянула девушка, смотря на Рэма снизу вверх.

Весь боевой запал пропал, сменившись растерянностью.

Рэм протянул руку и нежно провел большим пальцем по щеке девушки.

— Молодец, студент, — тепло улыбнулся и сел обратно за стол, — у тебя через пол часа следующее занятие, а ты ещё не обедала.

— Ой, — опомнилась Сани и умчалась в столовую.

Субботний день выдался на редкость солнечным. До этого все занятия по физподготовке профессор Бальрик заставлял их ползать по грязи и прыгать под дождём.

На полигоне уже собрался народ. Компашка Брока, семья северян полным составом, стайка девочек в поддержку их обожаемого парня, и Мири с подругами. Остальные гуляли неподалёку, подойти ближе боялись, но подавить интерес не могли.

— Привет, крошка, — тягуче выдал Брок.

— Привет, малыш, — ответила Сани, проверяя крепко ли держатся волосы, заплетенные во всем своём многообразии в косу, чтобы не мешались.