* * *

Спустя три дня Давид пригласил нас с Артёмом в Канны на ужин, и я приняла это приглашение с тяжёлым грузом на сердце.

Перемерив сотни платьев и переобувшись десятки раз, я, наконец, определилась с выбором.

Взглянув на себя в последний раз в зеркало и убедившись, что отлично выгляжу, я поспешила к выходу, где меня уже ждал Артём.

Он знал, что мы с Давидом общаемся. Я сумела убедить его в том, что между нами такие же дружеские отношения, как и с ним.

Он поверил.

В это поверить старалась и я.

Всю дорогу я нервно барабанила пальцами по подлокотнику, пытаясь переключить своё внимание на красоту, что открывалась мне из окна.

— Уверена, что едешь на встречу с другом? — вдруг раздался саркастичный вопрос Артема, а на лице его появилась сомнительная кривая усмешка.

— Что ты этим хочешь сказать? — недовольно взглянув на него, я сморщила лоб.

— Ничего, просто думаю, от чего ты так нервничаешь, — выдвинув подбородок, он бросил на меня свой обеспокоенный взгляд.

— Глупости. С чего мне быть нервной? — я наигранно улыбнулась и отвернулась к окну, не в силах врать ему в глаза.

Он немного помолчал, а после раздосадовано разрушил наше молчание:

— А я думал, у нас нет друг от друга тайн.

— Так и есть, Артём, — устало прошептала я.

— Хорошо, не стану тебя мучать. Если захочешь поговорить, — я всегда готов выслушать.

— Я знаю, Тём. За это и обожаю тебя. Правда, не переживай за меня — прошептала благодарно, всматриваясь в лицо друга.

Взглянув на него, я улыбнулась от нахлынувших воспоминаний.

Родители Артёма познакомились друг с другом, работая в нашем доме. Тогда папа с мамой только поженились и переехали в своё семейное гнёздышко, куда отец и стал набирать новый персонал.

Так случилось, что папа Артёма из неблагополучной семьи, где родители были заядлыми пьяницами. Долгое время Михаил, — отец Артёма, работал на двух работах, чтобы обеспечить себя и помочь родителям вылечиться. Но итог был печальным — родители умерли, оставив сыну кучу долгов и бедное существование.

Я не знаю всех подробностей, но мама говорила, что Михаил неоднократно не словом, а делом доказал преданность нашей семье. И со временем они с папой переросли рабочие отношения, став близкими друзьями.

Когда в доме появилась Лада, — мама Артёма, Михаил влюбился с первого взгляда. Они долгое время встречались, и Михаил хотел жениться, но не мог привести её в маленькую комнатку, которую снимал вместе с другом. Поэтому папа предложил им два варианта, в качестве своего подарка на свадьбу: либо квартиру в городе, либо небольшой домик с нами по соседству за городом.

Они выбрали второе.

Жизнь потихоньку налаживалась, и вскоре у пары родился Артём. Мои родители любили его, как родного. А через пару лет, родилась и я — верная подруга Артёмки.

Когда мы подросли, Михаил отдал Артёма в государственную школу, но папу это не устраивало, и он взял все финансовые вопросы, связанные с учебой Артёма, на себя.

Поэтому учились мы с Тёмой в одной гимназии, а после поступили в один и тот же университет.

И сколько я себя помню, мы всегда были рядом друг с другом, во все времена — светлые и тёмные. Многим казалось, что мы влюблённая пара, но нас это не смущало. Ведь это, как влюбиться в родного брата и сестру — просто невозможно.

И хоть сейчас Лада продолжает работать в нашем доме, как главная по персоналу, а Михаил так и остался водителем папы, не желая уходить со своего поста, мы все равно относимся к ним, как к части нашей большой семьи.

Настроение от воспоминаний улучшилось до самых Канн.

Но, как только мы подъехали к назначенному месту, сердце моё вновь забилось в диком ритме, желая сбежать, лишь бы не видеть виновника её терзаний.

Мы вошли в ресторан, располагавшийся неподалеку от лазурного берега. Нас провели на террасу, откуда открывался чудесный вид на мандариновые деревья и пальмы, а за ними растекались воды средиземного моря. Душистый свежий аромат, что витал в воздухе, заставил меня на миг остановиться. Я невольно улыбнулась, закрыв глаза от наслаждения.

«Чудесная погода» — отметила про себя, а после открыла глаза и стала взглядом искать Давида.

И почти сразу заметила яркую пару, что сидела в укромном уголке ресторана. Очаровательная девушка что-то показывала парню, и они, улыбаясь друг другу, не замечали никого вокруг.

В груди защемило от увиденной картины, хотелось развернуться и уйти, убежать, испариться, лишь бы не видеть этого всего.

Сделав глубокий вдох, я, вместе с Артёмом, проследовали к их столу. И только, когда мы подошли к ним, ребята заметили нас.

Давид резко встал с места. Наши взгляды встретились и так и замерли друг на друге. По телу прошёл поток приятных импульсов, и я совсем забыла о существовании третьих лиц.

Так бы и стояла тысячи лет напротив него, стараясь разглядеть дно в омуте его чёрных глаз.

— Привет, — не отрывая взгляда, произнёс он.

— Здравствуй, — вымолвила растерянно, а после, осознав, что рядом есть и другие люди, прервала зрительный контакт. — Знакомьтесь, это Артём, — представила друга.

Кажется только после моих слов, Давид заметил рядом стоявшего со мной парня. Мужчины пожали друг другу руки, после чего Давид представил нам Марту в качестве своей второй половинки.

Не знаю, где я нашла в себе силы улыбаться и казаться счастливой, ведь внутри все медленного погибало, при виде того, как девушка нежно касалась его руки.

Сев напротив ребят, я позволила себе мельком изучить Марту.

Несомненное, Бог наградил её не только талантом, но и потрясающей внешностью. Эффектная брюнетка с ярко выраженными карими глазами и маленьким аккуратным носиком, неустанно смеялась, заряжая нас своим настроением.

Я заметила, что Артём заинтересовался ей, что не стало бы ни для кого удивлением, учитывая мощную энергетику девушки. Для меня стало удивлением то, что в её глазах я увидела взаимную симпатию к моему другу.

Но Давид совсем не был обеспокоен таким откровенным искристым взглядом своей половинки, что был направлен совсем не в его сторону.

Вместо этого, он, будто впервые видя меня, изучал каждый миллиметр моего лица.

— Как ты, Амели? — начал он разговор.

— Все в порядке, спасибо. Вы как? Канны встретили вас чудесной погодой, — улыбаясь, обвела восторженным взглядом все вокруг.

— О да-а-а, — присоединилась к диалогу Марта, переключив своё внимание на меня. — Намного приятней работать в солнечных Каннах, нежели в пасмурном Петербурге, — заключила девушка.

И немного помолчав, рассматривая нас с Артёмом, продолжила:

— Вы пара? — поинтересовалась она, вцепившись в нас взглядом.

— Мы? — лёгким смешком вырвалось из уст Артёма. — Нет, я охраняю это сокровище.

— Наверное вы очень близки, раз ты сейчас сидишь с нами, — предположила девушка.

— Прости? — слегка оскорбившись её словам, я хотела было внести некую ясность в границах, но не успела.

— Если вдруг вас смущает мое присутствие, я могу уйти, — перебил меня Артём, вызвав своими словами ещё более острую реакцию у меня.

— Простите, я наверное неправильно выразилась, — прислонив руку к левой груди, обратилась она к Тёме. — Я имела ввиду совсем другое. Мне, наоборот, приятно видеть ваше трепетное отношение друг к другу.

Они улыбнулись друг другу, и она подытожила свои слова:

— Не уходите, останьтесь. И простите меня за мою бестактность.

Мой воинственный настрой сошёл на нет, после её слов извинения.

И теперь пристального внимания Марты была удостоена и я.

— Амели, у меня к тебе будет коммерческое предложение, — воодушевлённо начала девушка. — Ты мечта любого фотографа! Эти аристократические черты лица, нежный взгляд. Эх, была бы я мужчиной, — томно вздохнула Марта, а я успела заметить, как при каждом ее слове, меня сканировал Давид, будто бы проверяя на действительность ее утверждения. — Я бы очень хотела поработать с тобой. Как ты на это смотришь?