На этот раз медведь убегать не торопится... Он вышел на лесную поляну в том же самом месте, где выходил всегда. И здесь его опять ждала встреча с человеком. Он уже знал запах этого существа, уже видел его здесь, на поляне, но прежний опыт встречи с человеком не оставил в памяти ничего плохого, и теперь медведь не торопится скрыться в лесу. Он стоит открыто и выжидающе, но что-то все-таки не позволяет ему и на этот раз сохранить положенную солидность, и с поляны, в конце концов, он удаляется так же поспешно, как в прошлый раз.

Человек, поселившийся в лесу, очень скоро вступает в контакт со своими пернатыми и четвероногими соседями. Одни животные могут отнестись к человеку с особым доверием, и очень скоро такое доброе соседство перейдет чуть ли не в настоящую дружбу. Другие звери и птицы могут вести себя подчеркнуто независимо, но уже не станут бояться человека. Вот так независимо-спокойно стал вести себя и тот самый медведь, который совсем недавно поспешно скрывался в лесу, уловив запах человека, заслышав его шаги. И теперь не так уж редко можно было видеть этого зверя и достаточно близко подойти к нему — к медведю вернулось прежнее спокойствие лесного жителя, редко встречавшего здесь, в лесу, опасность.

Как встретит теперь медведь человека, если человек пожелает подойти поближе к нему? Проявит ли медведь ту самую агрессивность, о которой так часто говорится в разных лесных историях? Или же агрессивность не является для медведя правилом поведения? Зная, что ни одному животному нельзя навязывать свои условия, натуралист с фотоаппаратом в руках не спеша подходит к медведю, которого уже успел приучить к себе. Подходит по ветру, то есть так, что ветер дует в сторону медведя и тот может заранее узнать о приближении человека и принять решение, как ему поступить: удалиться или же прогнать непрошеного гостя. И вот медведь поймал первый, еще не очень ясный запах. Нет, он почти не изменил своей позы — он всего лишь поднял голову и, поводя носом, старается точнее узнать, кто именно пожаловал к нему. Наконец он узнал знакомый запах и остался стоять на месте. Человек подходит. Расстояние между ним и зверем сокращается. Зверь уже хорошо видит приближающегося. А человек все это время снимает, щелкает затвором фотоаппарата... Что же произойдет дальше? А произошло то же самое, что происходит и в лесу, когда на лесной тропе встречаются человек, умеющий с достойным уважением относиться к животным, и медведь, не обиженный еще людьми: медведь и в этот раз уступил дорогу человеку. Он медленно повернулся и так же медленно побрел в сторону.

У многих животных существует правило — добытая пища принадлежит только тому, кто ее добыл. Это правило называется «правом на занятый стол». Не всегда голодный зверь станет спокойно наблюдать, как его собрат с аппетитом поглощает пищу: голодный может приблизиться к чужому столу и голосом или позой выразить свое желание отнять чужую добычу. Вот здесь-то и вступает в силу никем не писанное правило, которое помогает хозяину добычи прогнать наглеца. Хозяин «обеденного стола» может быть слабее пришельца, но достаточно ему принять предупреждающую позу или издать сигнал угрозы, как пришелец отходит в сторону и мирно ждет, не достанется ли ему что-нибудь после того, как хозяин закончит трапезу. У животных предупреждающая поза или сигнал угрозы, произнесенный возле «обеденного стола», как правило, уважаются всеми собратьями. Так же грозно встречает хозяин добычи и появление около себя животных другого вида. А как поведет себя медведь, если человек помешает его трапезе?

Медведь кормился на зеленом весеннем лугу, на зеленях, и не собирался покидать свой «обеденный стол», когда человек подошел к нему. Человек подошел слишком близко. Он не обратил внимания на то, что хозяин «обеденного стола» уже прервал трапезу и пристально и зло смотрит на него. Человек не обратил внимания и на напряженную позу животного, почему-то не пожелал заметить и настороженные уши. Первые жесты предупреждения не произвели на пришельца никакого впечатления. Вот сейчас, кажется, и наступил тот самый момент, когда медведь по праву хозяина «обеденного стола» должен проучить наглеца: сейчас зверь кинется к человеку и остановит его ударом лапы... Но этого не происходит. Большой, сильный зверь, будто желая избежать прямого столкновения, еще раз, и более внушительно, предупреждает непрошеного гостя. Теперь он подобрал лапы, приготовился к атаке и высоким, сердитым горбом поднял на загривке шерсть…

Такую позу предупреждения пришелец не может не заметить. И он не стал больше испытывать терпение медведя — он отступил. Сделан второй, пятый, десятый шаг назад, и шерсть на загривке у медведя стала опускаться. Отступление пришельца продолжается, зверь успокаивается, и проходит всего несколько минут с тех пор, когда атака животного казалась неминуемой, а хозяин «обеденного стола» вновь принимается за трапезу, подтвердив еще раз ту истину, что медведь довольно-таки покладистый, сговорчивый зверь, не любящий ссор по пустякам.

Нет, медведь не собирается лезть на дерево. Не собирается он и драть кору — оставлять свои «медвежьи метки». Большой, сильный и независимый зверь на этот раз немного испугался и укрылся за деревом от людей. Что же произошло? Ведь совсем недавно этот же самый медведь встретил человека грозным жестом предупреждения и отступил не зверь, а человек... А произошло вот что. В гости к медведю пожаловали сразу два человека, и один из них пришел первый раз. Медведь не знал второго гостя, но не убежал прочь, ибо успел привыкнуть, что человек ничего страшного не представляет. Победило природное медвежье любопытство — он отбежал в сторону, спрятался за дерево и, выглядывая из-за ствола, стал наблюдать, что же будет дальше?

Медведь может реагировать на встречу с неизвестным и таким образом. Он только что шел по краю леса, опустив нос к земле, что-то высматривал впереди себя и особенно не принюхивался и не прислушивался к посторонним запахам и звукам. Да и запах человека, шорох травы под его ногами, щелчки фотоаппарата уже не волновали медведя так, как раньше, — он привык к этому. Но тут со стороны донесся до зверя незнакомый резкий звук — человек первый раз в его присутствии подал голос. Незнакомый звук заставил насторожиться, и медведь повернул голову в сторону, откуда этот звук пришел. А человек крикнул еще раз, и гораздо громче. И медведь мгновенно поднялся на задние лапы... Теперь, поднявшись во весь рост, он хорошо разглядит, кто это пугает его. Но эта поза, эта знаменитая «медвежья свечка» не только помогает зверю лучше разглядеть неизвестный предмет или неизвестное существо. Вот так, стоя на задних лапах, возвышаясь над окружающим, зверь чувствует себя куда уверенней при неожиданной встрече.