Кровь застилала правый глаз Драгона, но он всё также ясно мог видеть левым. Боль на некоторое время отрезвила разум Полубога. Он увидел, что Эламит пытается скрыться — расправив свои широкие крылья, он устремился в погоню. В небесах они поливали друг друга огнём — среди чёрных облаков можно было увидеть силуэта двух драконов, когда струи пламени проносились рядом с ними. Они зависли друг на против друга — из их пастей сорвались два мощных пламенных потока.

Золотой огонь и чёрное пламя столкнулись в ожесточённом противостоянии.

— Он ведь знает, что никак не сможет убить его пока у тебя есть энергия на его восстановление, — Август мельком глянул на столкновение двух огней в небе. — И тем не менее он всё же напал именно на дракона… Решил восстановить свою гордость, доказать, что он всегда был сильнее и смог бы убить его, когда тот был ещё жив.

Молчаливый Каин, чьё лицо скрыла тьма, оставив лишь два тёмно-фиолетовых глаза. Он шёл вдоль барьера, коснувшись его кончиком клинка. В месте соприкосновения пошли фиолетовые трещины — клинок с лёгкостью прошёл насквозь; и чем дольше он шёл, тем сильнее становился разрез.

— Ты играешь с нами… Как охотник со своей жертвой, когда знает, что ей некуда бежать и её исход предрешён. Только вот, — глаза Августа вспыхнули ярким светом, он подошёл прямо к тому месту где остановился Теневой Император, — единственная жертва здесь — ты. Пока мы сражаемся здесь твой клан и культ Феникса штурмуют наши с Драгоном силы… Но это далеко нечестная схватка, ведь к нам присоединились Розария, Трикстер и… Маскарад — Август ликующе улыбнулся. — Даже твой союзник предал тебя. Прямо в это мгновение идёт карательная операция по вырезанию предателей и еретиков. У твоих людей нет и шанса против двух EX рангов. Сейчас там происходит самая настоящая бойня.

— Ф-фенИкс, — искажённым голосом позвал Каин, но никто не откликнулся.

— О нет, один он не сможет сдержать Трикстера и остальных. Мы должны были лишь задержать тебя, пока твой клан не вырежут. А затем наши объединённые силы уничтожат и теб…

Молниеносный выпад рассёк грудь Светоносного — он еле успел задействовать свет, что отойти на достаточное расстояние. В тоже мгновение он услышал шёпот… Рана от клинка пылала, непонятные видение захлестнули его разум.

Он пытался бороться с помощью света, но они были так сладки… Август чувствовал, как существа, таящиеся в клинках, впиваются в него, как хор их голосов подчиняет его себе… Полубог почти сдался в тот момент, когда яркая вспышка озарила его.

Нежный свет окутал его — шёпот древних исчез, как и их присутствие. Вместо этого чьи-то тёплые руки обвили его со спины.

— Мой чемпион Света, — Август впервые услышал столь чарующий мягкий и в тоже время величественный голос. Но это присутствие… Оно было знакомы, ведь оно появлялось всякий раз, когда ему грозила смертельная опасность.

— Ты принадлежишь мне, и я не позволю Им забрать тебя у меня… — Богиня Света?! Та, кому он молился и перед кем падал на колени наконец явилась к нему. — Я дарую тебе мощь, что сразит это мерзкое отродье тьмы, но для этого ты должен будешь выполнить одну мою маленькую просьбу.

— Я выполню всё, чтобы вы не попросили, моя богиня! — сердце Августа билось как когда сильно.

— Ха-ха, — её ласковый смех заставил покраснеть Светоносного. — Сейчас ты должен будешь отдать мне на время своё тело.

Она коснулась его груди — в том месте где Каин оставил ему рану клинками Бездны, — она нежно провела по ней пальцами. И к удивлению, он не ощутил боль, а наоборот — рана затянулась прямо на его глазах!

— Стань проводником моей силы! Стань моим Светом! — сила начала наполнять тело Августа.

— Да! Да! — Полубог полностью растворился в ярком свете, отдав полный контроль над собой Богине или той, кем он считал её.

Вспышка света озарила мёртвый мир, и он был настолько ярок, словно впервые за множество тысячелетии над Теневым царством вновь зашло Солнце. От этого сияния тени испарялись, даже Загарану пришлось сбежать. Тьма перестала окутывать Каина, обнажая его исхудавшее тело и многочисленные шрамы прошлых сражений.

Волна силы ударила по всем, поставив на колени Каина.

— Узри же, наглый смертный, — женский громогласный голос властно произнёс, — силу одной из Двенадцати!

***

Тьма, окутывающая главное здание клана предателя рассеялось, обнажая выжженные руины, а в центре стояли две фигуры: Драгона, который обзавёлся своим знаменитым и единственным шрамом — ведь раньше никто не был способен его даже поцарапать! И Август, мужчину не покидала счастливая улыбка.

Трикстер оглядел всех присутствующих. Прямо сейчас его окружали офицеры трёх кланов — Розария вместе со своими церковниками отправилась на свою территорию сразу после окончания войны, а Маскарад и вовсе почти не учувствовал в творящемся, ограничившись предоставлением информации.

Столько потерь и разрушений… Самый настоящий Хаос. Внутренне он улыбнулся. Это была прекрасная возможность для того, чтобы занять освободившееся место.

Вместе с восставшими аристократами Трикстер приказал убить ещё парочку мешавших ему, предусмотрительно «доказав» их измену. Полубог поправил шутовскую корону, покрытую коровью. Стоило ещё разобраться с этими слухами и окончательно уничтожить любые возможности того, что подобное может всплыть вновь.

Наконец двое полубогов двинулись в их сторону.

И конечно же их обоих встретило ликование: двое героев свергнули ужасного Теневого Императора в невероятной битве, развязавшего целую войну кланов и собственноручно убившего одного из EX рангов, подчиняв себе его клан. К этому моменту он окончательно обезумел от своей силы, склонившись перед более тёмными силами.

По крайней мере именно так они запишут это в историю, а вот сколько правды было в его словах — никто и никогда уже не узнает.

— Я так понимаю проблем не возникло? — спросил Трикстер, когда двое Полубогов поравнялись с ними.

— Нет, — сухо ответил Драгон, почесав ноющий шрам.

— Всё вышло прямо как мы и рассчитывали, — Август словно бы «светился» ещё сильнее. — Буду ждать вас через несколько часов на Собрании. К этому моменту подготовите все нужные отчёты.

Светоносный двинулся в сторону своего клана, сопровождаемый верными ему людьми. А толпа ликовала, приветствуя своего спасителя.

— Значит… План сработал? Не было ничего… неожиданного? — Трикстер повернулся к Драгону, надеясь узнать больше подробностей у прямого свидетеля тех событий.

— Нет, — золотой дракон устремил задумчивый взгляд в спину улыбающегося Августа. — Ничего неожиданного…

Тело поверженного Каина упала на землю — Клинки Бездны выпали из его рук и валялись где-то неподалёку.

— Теневой Император, — раздался женский голос из уст Августа, — впервые я вижу столь жалкую армию теней… — Каин хрипло дышал, его грудь тяжело вздымалась, когда богиня наступила прямо на его горло. — Но коль решил бросить нам вызов, мог хотя бы использовать одну из армий прошлый Императоров. Или ты настолько поверил в свои жалкие силы или в эти клинки?

Лёгким жестом руки богини, в теле Августа, к ней подлетели Клинки Бездны.

— Сильное и в тоже время отвратительное оружие, — богиня внимательно рассматривала чёрный метал. — Искусная работа, но даже с ними ты не смог победить меня в этом не самом сильном сосуде.

Она сильнее сдавила его горло — послышался болезненный хрип. Насладившись его страданиями, она убрала ногу.

— Кроме частицы Пустоты в этом мире уже объявилась и Бездна… — задумчиво произнесла она. — Нужно будет сообщить Лазару и Совету. А что насчёт тебя предатель, то…

— А ты, что ещё за сука? — её слова прервал рядом приземлившийся Полубог. Драгон вернулся в свой человеческий облик.

В туже секунду мощная хватка Августа сомкнулась на горле золотого дракона. В глазах тут же потемнело — хватка Светоносного была слишком сильна, он даже не мог нормально начать трансформироваться.