Хаук сел на стул и схватился за голову. Только сейчас он трезво смог оценить в какое дерьмо горячо любимый король окунул его. Вчерашний день был как в тумане. Казалось, что все ограничивается замком и землями, что вокруг него. А гарнизон замка – это вся армия владыки… Не тут-то было! На этой земле, прямо сейчас проживали тысячи, если не десятки тысяч людей, судьба которых теперь зависела от его решений. И каждый со своим укладом, верой и убеждениями. Не говоря уж о нуждах. И отказаться от «богатства» этого уже нельзя! И мечты о тихой спокойной жизни можно засунуть так далеко, как позволит бездонная тьма в его… душе.

Однако, разглядывая карту пространным взглядом, Хаук заметил, что на ей есть далеко не все. Вернее, должно быть что-то еще. Дата, указанная составителем, была двадцатилетней давности. Да, границы владений не изменились, но здесь все представлялось в зачаточном состоянии. За это время наверняка многое поменялось.

Шаги в коридоре прервали его мысли. В дверях показался капитан Дорн с несколькими листами желтоватой бумаги в руках.

–Милорд, вот списки. Я разбил людей по отрядам. Но, у некоторых только дорога займет три – четыре дня, – посетовал он.

– Да… я это только что понял. Но решение менять поздно, просто вычтем это время. Я хочу, чтобы каждый вспомнил, за что ему теперь придется сражаться.

– Думаете, придется, милорд?

– Да. Хотелось бы надеяться на лучшее, но опыт подсказывает, что добром все это не кончится.

– Как ни жаль, но тут я вынужден с вами согласиться, – признал Дорн.

Просмотрев бумаги, Хаук кивнул.

– Проводишь меня в библиотеку? А то я понятия не имею, где она может быть.

– Конечно, следуйте за мной!

Хаук запер дверь и двинулся следом за Дорном.

Библиотека расположилась на третьем этаже замка. Она заняла достаточно большой зал. За скромной дверью скрывалась небольшая комната среди стеллажей, что уходили на два этажа вверх. Здесь был невысокий стол, обтянутый зеленым сукном, с четырьмя низкими, глубокими креслами, большой письменный стол с резными ножками и рельефным орнаментом, и огромное окно от пола до самого потолка. Слева и справа в стеллажах имелись небольшие дверцы ведущие в подсобные помещения. Тут же стоял столик с кофейником, спиртовкой, и чашей для сладостей. Сейчас она была пуста. С потолка свисала на цепях раскидистая люстра на сорок свечей. Хау к поблагодарил капитана и отпустил заниматься насущными делами.

Он огляделся. Библиотека казалась пустой. Он прошелся по мягкому ворсистому ковру и уселся в кресло. Через пару минут с верхнего этажа по винтовой лестнице спустился Джеймс и сложив ладони вопросительно замер напротив гостя.

– К вашим услугам, милорд – проговорил волк мягким бархатистым голосом.

– Вэл сказала, что ты занимался делами владыки, и даже имел право печати? – спросил лорд.

– Именно так, ваша светлость. Но право печати у меня отобрали – он показал застарелый обрубок мизинца.

– Я… решил отправить солдат по домам, ненадолго. Дорн сказал, что нужны открепительные грамоты, для патрулей. Сможешь сделать?

Джеймс на секунду задумался. Потом кивнул.

– Такого еще ни разу не было, но, думаю я смогу найти правильную формулировку. Нужно оформить все как личное поручение владыки. И, лучше, если на бумагах будет стоять печать владыки. Я так понимаю, своей у вас еще нет?

– Подпись владыки, ты, должно быть, копируешь в совершенстве?

– Да, милорд. Ее сложно отличить от настоящей – не без гордости заявил полу волк.

Хаук кинул на стол несколько листов бумаги, исписанных ровным, но не слишком аккуратным подчерком.

– Тут все, кому нужны бумаги. Включая Дорна. Грамоты нужны мне к утру. К десяти часам справишься?

– Непременно, милорд. К утру все будет готово – невозмутимо ответил Джеймс.

Хаук внимательно следил за волком. Но тот вел себя предельно доброжелательно.

– Присядь, – попросил лорд.

Джеймс подвинул кресло поближе и уселся в него, положив ногу на ногу.

– У тебя ведь не очень хорошее зрение, Джеймс? – задумчиво спросил Хаук.

– Странно, что вы спросили, но это действительно так – удивился волк.

– Я просто готов поклясться, что ты носишь очки.

– И тут вы правы… – волк потянулся к кармашку на груди и показал позолоченную оправу на длинной цепочке. – Но это с лихвой компенсируется отличным обонянием.

– Прости, просто ты смотришься так органично в этом окружении. У меня в голове не укладывается. Волк… и книги?

Джеймс развел руками.

– Я понимаю. Я сам долго думал об этом. Искал ответы в книгах… Волк я лишь внешне, милорд. Образ мышления и мотивы мои, самые что ни наесть людские. Разве что, я чуть сильнее и наделен животными инстинктами.

– Вэл о тебе очень хорошего мнения. Она говорит, что ты умнее всех нас вместе взятых, много чего держишь в голове, а еще сильный и, кажется… нежный. Ей можно верить?

– Правда? – смутился волк. – Ну если она так считает… то, наверное, верить можно.

Хаук улыбнулся.

– Она ведь кошка, не так ли? – вкрадчиво поинтересовался лорд.

– Да. Плод любви человека и нефилима. Но… как вы догадались?! Она же ничем не выдает себя.

– Просто я наблюдателен. Хвост дергается, когда она волнуется. Шелестит под юбкой.

– Не замечал… – признался волк задумчиво. – Наверное вы сумели ее взволновать.

– Живешь ты тоже тут, в библиотеке?

– Да, милорд. Здесь есть все, что мне нужно. И тишина, и покой – вздохнул волк.

– Ты, как и все, вероятно гадаешь чего от меня ждать?

– Конечно, милорд. Как же иначе?

– Еще не знаю почему, Джеймс, но ты мне симпатичен. Скажи, могу я рассчитывать на твою честность?

Волк встал и вытянулся во весь рост.

– Да, милорд. На честность мою вы можете рассчитывать, несомненно.

– Но? – продолжил мысль Хаук.

– Но не ждите от меня беспрекословного подчинения! – решительно заявил Джеймс.

– Ладно, – согласился лорд.

– Ладно? – переспросил волк.

– Я на это и не рассчитывал. Заставлять тебя силой тут никто не станет. На какое жалованье ты рассчитываешь?

Волк задумался и с недоверием поглядывая на лорда, прикусил дужку очков.

– Вы серьезно?

– Вполне. Я здесь всего два дня, и мне уже требуются твои знания и опыт. Поверь, я готов за это платить. Две серебряных монеты в месяц, для начала тебя устроят? На руки, конечно, без учета расходов на питание и насущные нужды.

– Две серебряных… Да, милорд. Это щедрое предложение с вашей стороны! – охотно согласился волк.

– Кроме того, в замке есть много пустых комнат, – намекнул Хаук.

– Вы слишком щедры, милорд. Я к этому не приучен. Да и привык я уже здесь, – признался волк смущенно.

– Что ж. Так тому и быть. Две серебряные монеты и все как прежде. По рукам?

Волк крепко пожал руку господина. Рукопожатие было теплым и в меру хватким. Но Хаук, все же почувствовал, как тщательно Джеймс скрывает свою истинную силу.

– Нам нужно обстоятельно поговорить, Джеймс. Я хочу знать все о том, как владыка управлялся со своими делами. И как он поддерживал порядок в своих землях.

– Тут я смогу быть полезен. Что еще, милорд?

– Карта, которую вручил мне его величество, слишком стара. Я хочу видеть ее последний вариант. Она есть у тебя?

– Самая подробная карта, милорд, занимает отдельную стену в кабинете владыки. Разве вы еще не были там? – удивился Джеймс.

– Как тебе сказать… я оставил это на потом. – уклончиво ответил Хаук.

– А… понимаю. Там все еще его запах?

– Можно и так сказать. Я поднимусь туда позже. Может быть завтра.

– Я чувствую, это не все вопросы что вы хотели задать, вас что-то беспокоит?

Джеймс был еще и проницателен. Хаук встал и неспешно прошелся вдоль стеллажей, бесцельно читая названия книг на корешках. Потом оперся о стол и спросил:

– Сэр Артур Конар. Что ты знаешь о нем?

Волк на секунду опустил глаза.