Когда двери чертога распахнулись и внутрь вошел кастелян замка, худощавый старый человек, открывшаяся ему картина была довольно забавной. Ида, перегнувшись через стол, плескала ложкой суп в тарелке Бернана, а тот стучал чаркой эля по столу, протестуя воительнице громогласными, едва ли приличными, возгласами. Остановившись в дверном проеме с парой латников, старый кастелян почесал затылок.

– Отец, – приветствуя его, поднялся сир Кельвин.

– Сир, – учтиво кивнул ему Джесси Редмаунт. Эндри повторил за ним.

– Что… – кашлянув, вышел вперед королевский кастелян, – что тут происходит? – он поправил на себе массивный плащ из шкур, явно не чувствуя тепла даже в этом, прогретом очагом месте. Старичок-кастелян прошествовал ближе, потирая дрожащие костлявые руки.

– О, господин кастелян, – наконец обратил на него внимание Бернан. – Я уж потерял всякую надежду, что смогу вас дождаться.

– Милорд Бернан, госпожа Ида, – поклонился им кастелян Стонфист, остановившись у стола и глядя на блюда.

– Может, теплого вина, отец? – спешно подхватил графин его сын.

– Нет, Кельвин, благодарю, – кратко приподнял морщинистую руку старый Стонфист, останавливая молодого рыцаря.

– Я успею осушить все ваши винные запасы, прежде чем меня примут, или у королевских погребов еще есть надежда? – улыбнулась подошедшему старику Ида из Ассе, рассевшись на скамье горделиво и закинув ногу на ногу. Стройные и подтянутые икры и сильные ляжки не ушли от глаз Эндри.

– Миледи Ида, вы же знаете, нам не жаль ни эля, ни вина, для такой желанной гостьи, – голос кастеляна звучал, скорее, осторожно учтиво, чем искренне. Каранай успел наслушаться таких голосов. Он говорил о том, что принимать этих боевитых господ тут «рады» скорее из обязательств. – Но, не переживайте за наши запасы. Я явился сюда как раз по этой причине.

– Что же, хранитель Роллад наконец-то закончил все свои дельца и готов уделить нам время? – с полуусмешкой обратилась к нему Ида.

– Все верно. Я сообщил милорду Мьору Ролладу о вашем с господином Бернаном прибытии. Он хотел бы видеть вас обоих. Желательно вместе, – кивнул кастелян.

– Вместе?! – гаркнул раздраженный Бернан. – Экая честь для вашей своры, – сказал он Иде из Ассе.

– Не вскипай так яро, Бернан, – улыбнулась ему северянка, поднимаясь со своего места и поправляя свой разноцветный плащ. – А то, того гляди, за тобой следом начнет парить да таять все Спокойное Море.

– Мои люди проводят вас в башню, где ожидает милорд Роллад, – кивнул кастелян на своих спутников в латах. Затем поглядел на сына и приведенных им гостей. – Кельвин, ты нас не представил.

– Конечно, отец, – услужливо ответил рыцарь. – Это – сир Джесси из известного вам дома Редмаунтов…

– Ах, ну конечно, – улыбнулся старый кастелян, снова закашлявшись. – Как там было? Если при вашем дворе нет Редмаунта…

Сир Джесси усмехнулся. Его забавляла эта шутка.

– А это его спутник – лорд Эндри Каранай, младший брат лорда Ричатта. Он явился сюда по важному делу, с которым хотел бы обратиться лично к королю через лорда-хранителя, – указал тот на пышного мужчину.

– Крайне рад знакомству, – кивнул и улыбнулся старичку Каранай. – Однако, я не лорд! Впрочем, это не столь уж важно. Я хотел бы говорить с хранителем Мьором от лица моего старшего брата. При мне есть все бумаги и печати, – похлопал он сумку на боку. – Есть некие вопросы, относительно наследства и…

– Постойте, – приподнял палец старик. Он был так худ, что руки его казались костями с натянутой кожей. – Каранай… Ричатт Каранай… Это не анварский ли дом? Те, что с гор.

– Все верно, мой спутник из гордого горного народа, – кивнул сир Джесси.

– Ах, даже так?! – улыбнулся кастелян, поглядев на уходящих из зала Бернана и Иду из Ассе. Он погладил себя по жидкой седой бородке. – Сир Эндри… – начал было он.

– Позвольте, я и не сир вовсе! – улыбнулся Каранай, чуть покраснев. То ли от ситуации, то ли от выпитой чарки. Его, и верно, никто в рыцари не посвящал. – Но, что вы хотели сказать?

– Я… пожалуй, лорду-хранителю будет интересно узнать о вас. Он… упоминал Полумесячную Гряду… – задумался старый Стонфист. – Милорд… Ох, то есть сир… Или, вернее…

– Можно просто Эндри, господин Стонфист, – сказал ему Каранай.

– Так вот, господин Каранай. Я тотчас же сообщу о вашем визите милорду хранителю Ролладу! Уверен, ваше ожидание не продлится долго! – кивнул он. – А теперь, прошу меня простить… – откланялся старичок, поправляя свой плащ.

– Благодарю, сир! – сказал ему Эндри, хлебнув еще вина из чарки. Он слегка нахмурился, переглянувшись с сиром Джесси. Редмаунт, видимо, тоже был удивлен. Вот так дела! Для чего это хранителю Мьору питать к нему такой интерес? Это было странно, но могло сыграть Каранаю на руку.

Сира Кельвина это, кажется, и вовсе не удивило. Тот спокойно налил себе еще эля, пригубив, и закусив засоленной рыбой. Эндри на мгновение задумался о том, какой вклад принесет он наследию своего рода. Тогда его, быть может, наконец-то похвалят за его «золотой язык». Отец, несомненно, был бы доволен им. В отличие от братьев, Эрвин Каранай умел не только махать мечами, но и за словом не лез в карман.

Похлебка из трески кончилась и Эндри, спешно закусив жирный супец смачным комком хлеба, освежил горло несколькими глотками эля. Поставив чарку на стол, он решил, что пока на этом стоит закончить. Несомненно, лишний эль с вином развязали бы ему язык, который Каранай мог пользовать по назначению и без выпивки. Но на встречу с лордом-хранителем не стоит идти слишком уж нетрезвым. Особенно, раз тот проявил к нему интерес. Ему подумалось, что господину Ролладу и без того хватит пьяных на сегодня. Что по суровому миловидная воительница Ида, что громогласный чернобородый гигант Бернан, были, пожалуй, слишком открыты к выпивке перед такой важной встречей.

Кастелян задержался дольше, чем на то рассчитывал Эндри, уже было возомнивший, что его вызовут немедленно. Салатница с зелеными и красными водорослями, еще одной местной закуской, успела опустеть, а сир Редмаунт согревал себя уже второй половиной графина с вином, прежде, чем Кельвин Стонфист вызвался узнать, как там отцовские дела.

– Право, сир Кельвин, я думаю не нужно торопить событий… – пожевывая твердый лист морской травы, обратился к нему сир Редмаунт.

– Господин Джесси прав, – кивнул Эндри, – я думаю, если бы лорд-хранитель нуждался в нас немедля, он не стал бы задерживать вашего отца.

– Я обещал, что вас не будут мариновать тут, как сирену в бочонке! – довольно четко бросил ему Кельвин. – Пойду разузнаю, что там нынче бередит душу его лордского величества, господина хранителя.

– Главное, не ляпните чего-то вроде того, что мы вас поторопили, – осторожно предупредил Джесси Редмаунт. – Не хочется, чтобы Мьор Роллад счел нас назойливыми, как мошки по весне.

– Можете не беспокоится, – улыбнулся сир Кельвин, – пока еще я не столь глуп. Мозги рыцари теряют на турнирах, а их на моем счете не сочтешь и пальцами одной руки. Причем, даже калечной.

Эндри и сир Редмаунт пустили смешок, провожая молодого Стонфиста взглядом. Юная, нетерпеливая кровь! Эх, не обрушил бы он на себя самолично гнева лорда-хранителя. Тот не представлялся человеком, склонным к терпению и выдержке. Железный кулак короля все еще должен разить, а не выжидать. Реверансы дело дамское, как ни крути.

Но и сир Кельвин не вернулся столь быстро. Эндри это даже позабавило. Уж не свалились ли они все с какой-нибудь крепостной стены прямиком в море? Шторм-то нешуточный. Мысли об этом, однако, быстро сняли улыбку с его лица. Он подумал о том, как там сейчас мать. Конечно, она не будет выбираться из постоялых палат в такую холодную погоду, но леди Иринэ могла быть на все способна. Каранай побаивался, как бы она не простыла в этом зяблом и мерзком местечке.

Им нужно будет отплывать после приема. Задерживаться тут незачем. Сир Редмаунт уверял, что найти корабль будет несложно. Но Эндри опасался, что им придется остаться здесь дольше, чем хотелось бы. То судно, что везло их с континента на архипелаг отправлялось следом на север, не на юг, куда нужно было Эндри. Но Джесси был непреклонен.