И если кто-то думает, что после вручения нового снаряжения меня опять попытались изнасиловать, то он неправильно думает! Мои девочки очень приличные, воспитанные и хорошие! А ещё умеют выбирать момент. Так что да, на мне повисели, попищали, потом в восемь рук нежно и интимно покормили с ложечки принесённым завтраком, ну и волосы расчесали. Остальное же… было отложено на ночь. Ибо дела. Важные. А ещё нарядиться в обновки хочется и новенькие багровые скимитары опробовать на тренировочной площадке.
Ну а после завтрака, когда мы уже выбрались из своей комнаты, на нас навалился весь тот список дел, который мне озвучили вчера, и даже немного сверху.
Началось всё вполне сносно и ожидаемо: мы успешно утекли из гостиницы, не попадаясь на глаза соседям, и направились на тренировочную площадку Гильдии Авантюристов, и вот уже там к нам подошёл Шахрад де Керл, он же — Глава местного отделения. Ну и поздравил меня с возвращением «одним куском». Пытался мужик выразиться, конечно, более изящно, но было видно, что он привык общаться по-простому, возможно, даже матом при разборках с подчинёнными, и «высокий штиль» давался ему с некоторым трудом. Интересовали товарища два вопроса: первый — не желаем ли мы продать Гильдии некоторую часть трофеев, особенно из оружия, и если да, то по каким ценам и возможен ли бартер? Второй — что мы намерены делать дальше, и не согласится ли благородный паладин со спутницами осесть у них? На этом моменте я навострил уши, ибо, насколько я помнил, изначально город вроде бы что-то другое планировал. Однако если на первый вопрос, разумеется, все согласились, ибо оружия с тех же козлоголовых был вагон и уступить его тем, кто применит его для защиты от демонов, виделось более чем разумным, то вот на второй — в любом случае бы отказались, да и видно было, что маг и изначально не рассчитывал на положительный ответ, но спросил, возможно, что из серии «а вдруг?». Причина же подобного интереса была пояснена мне близняшками уже после привычного выяснения, что у них тут в городе есть такого, что было бы нужно нам, и последовавших за этим торгов:
— Подаваться под имперцев подумывали жители и часть знати, но авантюристам эта идея не может нравиться, — начала Адель.
— Тут, на юге, Гильдии Авантюристов имеют заметно больше власти и влияния, чем в Империи, — продолжила Эдель. — И среди самих авантюристов есть куча тех, кого в Империи могли бы и прирезать.
— Угу, Мелисса тут не уникальная, — дополнила младшая.
— Скорее правило, — кивнула старшая. — Ещё и сильные кшарианцы из самой Империи сюда перебираются, потому что здесь им проще сделать карьеру.
— А ещё ни один правитель не будет рад тому, что у него толпа наёмников под окном дворца живёт, и эта толпа сопоставима с его личной армией. А здесь Гильдии сильные…
— И про то, чтобы сделать Эскель вольным городом, речи не шло, его сразу в личные владения кому-то проталкивали, а значит, получивший город лорд начнёт Гильдию душить и прижимать к ногтю.
— Так-то, конечно, вряд ли кто-то будет перегибать, — пожала плечами Адель, — тем более только утвердившись после приглашения на место, но вокруг Тёмные Времена, так что даже если и будет, ты ему особо и не возразишь.
— А вот головы и положения с таким новым правителем лишиться будет очень просто, — чуть понизила голос Эдель. — Не станет же он посылать первыми в бой своих верных людей, когда есть эти южные варвары.
— А Вайтлиан-сама — авантюрист! — влезла в разговор Рёко. — То есть уже свой, а ещё только что по-настоящему спас город и является доблестным паладином! Фигура если не идеальная, то близкая к идеалу в качестве правителя!
— Ага… — в голове начали крутиться странные мысли из серии «из Варкрафта в Невервинтер», помнится, был там в истории один… приглашённый авантюрист, что приморским городом править стал… Правда, кончилось всё не очень хорошо, но это детали. И вообще у нас другие планы.
С другой стороны, можно попробовать как-то скоординировать местных с ребятами Мелиссы. Конечно, тут будет два лидера одного ранга, что вызовет кучу головняков, но если намекнуть, что девочка-кролик имеет покровителем адамантитового…
Я тряхнул головой. С чего это меня потянуло в политику поиграть, да ещё на ровном месте и очень слабо зная местные расклады? Только не говорите, что сучн… пардон, сущность Владыки что-то такое накладывает. Система?
[Новый формат существования может приводить к появлению новых потребностей и отключению старых, что косвенно влияет на оценочные суждения Носителя.]
Ты же не хочешь сказать, что я могу стать настоящим демоном? Подобный поворот дел мне не нравится от слова вообще.
[Система предназначена для вашего развития. Система не влияет на действия носителя. Поведение и характер принимаемых вами решений полностью зависят от вас.]
Ага, при этом с темы возникновения на «новом уровне развития» потребности жрать младенцев ты тактично соскочила…
[Развитие носителя обязано соответствовать морально-этическим предпочтениям носителя, иначе успешное развитие будет невозможно из-за сопротивления сущности. Ваши морально-этические предпочтения допускают убийства, пытки и случайных жертв, однако они ограничены категорией «враги», «для дела» и не могут применяться к категории «невинные». Исходя из этого, метод поглощения дополнительного «опыта» посредством применения более эффективных способов извлечения энергии не предлагался Системой.]
Сухие пояснения вновь сопровождались информационным потоком, и… н-да. Орки из Мордора бы одобрили, но Система права — я могу допустить, что кого-то нужно пытать, этих Владык не возражаю и лично освежевать, посыпать раны солью, окунуть в уксус и ещё чего придумать, но вот «ритуальное мучительство» для того, чтобы с болью вытянуть больше духовной энергии… да, это точно перебор. Ладно, мы постановили, что пока я сам не захочу стать мразью, перековывать меня в мразь «голос в голове» не будет. Уже хорошо.
Ещё из хорошего — в ходе торгов Шахрад смог предложить Нэроко ряд новых заклинаний. Не особенно мощных, но специфически полезных, особенно в условиях морских путешествий, долгих переходов через степь и даже пустыни. Плюс несколько книг по местным ценным травам, алхимическим рецептам и даже чуть-чуть по артефакторике, в частности — расширению внутреннего объёма сумок и ёмкостей для воды при сохранении изначального веса.
А вот после того, как мы с Главой авантюристов закончили, нас, «не отходя от кассы», прямо в здании Гильдии начали осаждать настоящие кочевья просителей, предлагателей и прочих заинтересованных лиц. А если точнее — эльфы и причастные, кто желал укатить из города с нами.
Что о них можно сказать? Ну… эльфийки очень симпатичны и, даже на мой целиком пристрастный взгляд, мало чем уступали Эдель и Адель. Мужская же часть остроухого народа… Ну, достаточно сказать, что теперь я понимал, почему мои девочки при первой встрече так обалдевали. Никого выше метра семидесяти я не встретил, ни среди тёмных, ни среди светлых эльфов. Со статями там тоже всё было печально. И если хрупкая и невысокая девушка выглядела очень даже да и вызывала подспудное желание окружить заботой и вниманием (что некоторые явно улавливали и начинали постреливать глазками…), то вот такие же изящные юноши, что, даже несмотря на более чем явно выраженную мускулатуру (а тут юг, жара, одежда у большинства не очень закрытая), выглядели, в лучшем случае, спортивными подростками, но никак не взрослыми супертяжами, вызывали сложные чувства. И ведь некоторые из этих парней были авантюристами Стального Ранга! Причём бойцами ближнего боя. И нет, слабаками они не выглядели, но они были именно жилистыми парнями среднего роста, я же был супертяжем под два метра, у которого рука толще, чем у них ноги. В общем, испытывая странную щекотку в черепе, я кивал и подтверждал договорённости о создании каравана до Шинлизира. А потом свалил всё на близняшек, ибо всё равно ни хрена не понимал, что и как там организовывать и что оформлять.
