И осознание этого факта было самым мерзким моментом во всей картине. Да, я считал, что спасать людей, кшарианцев и эльфов — это хорошо, мне нравилось это делать, я был рад тому, что могу это делать, но… при этом я мог поступать и наоборот. Без удовольствия. Без радости. Но мог.

И всё, что для этого бы потребовалось, это чуть иные начальные условия, вроде того, чтобы мне сперва предложили контрактик, который нельзя нарушить, а уже потом давали силу.

Осознание того, что такой контрактик мне не подсунули только потому, что имели аппаратные ограничения, которые, возможно, просто ещё не придумали, как обойти, было хорошим таким ушатом холодной воды за шиворот. Бодрящим. А ещё это осознание открывало простой факт: если я не хочу всё потерять, дать ребятам повторить попытку с учётом выявленных ошибок я права не имею.

Хорошая такая новость, правда? А уж сколько я знаю методов реализации плана…

Но как бы то ни было, в руки я себя взял и с нервами разобрался. Ну а как вернулся, узнал, что нашли ещё три Подземелья — уже чуть дальше. Пришлось вновь мчаться по своим следам и уходить ещё чуть дальше, в итоге — минус неделя, но зато теперь можно было быть спокойным: предместья и плантации города зачищены и безопасны… ибо да, раз уж я тут всё равно по округе как ненормальный бегаю, то и демонических недобитков, что по пути встречались, положил. Уровня за это, конечно, не дали, но и тридцать пять свободных очков за квесты были приятны. Как и осознание свершения доброго дела. Двадцать пять очков я вновь распределил поровну между всеми статами, а оставшиеся десять пока решил придержать. Теперь можно было выдохнуть и узнать, что там у моих девочек, и, быть может, самому что почерпнуть по-быстрому.

Вернулся я в город без каких-либо сложностей и приключений, да и какие сложности и приключения могут быть у адамантитового авантюриста на уже зачищенной территории? В общем, без труда добравшись до ворот, я направился к «меткам» девушек, что собрались в районе гостиницы, где мы сняли номер. Причём если изначально Нэроко явно пребывала где-то вдали от коллектива, то потом, как я вышел на «финишную прямую», сместилась к остальным девчатам, и вот, стоило мне таки подняться на этаж и открыть дверь, как…

— Вайтлиан-са-а-а-ама-а-а-а! — у меня возникло ощущение дежавю. Впрочем, назвать его неприятным было никак нельзя. Трудно испытывать негативные чувства, когда шикарная волкодевочка радостно на тебя прыгает. Ага, и впечатывает твоё лицо аккурат между своими верхними богатствами. Причём в этот раз на Рёко была не её привычная курточка, а наряд, словно отобранный у Мелиссы. Ну, с учётом разницы в «габаритах».

— Она это специально…

— Ещё бы…

— Наш бард слишком впечатлительна.

— И Тёмная Жрица влияет на неё слишком сильно! — правда, это не мешало близняшкам блистать в такого же фасона нарядах, только насыщенно-чёрного, а не кремового цвета. Как по мне, довольно неоднозначный выбор, с учётом цвета их кожи — им бы красненькое, но вид всё равно был шикарен! Негодяйки! Обожаю их!

— Эта мошенница просто нашла подходящий повод, — беззлобно фыркнула Нэроко… тоже щеголявшая в таких же ленточках, как и у остальных, только они были окрашены под цвет волос нэки. — С возвращением, — царственно прикрыла глаза кшарианка, направившись затворять дверь и всем видом пытаясь демонстрировать Величие и Превосходство. Правда, радостно виляющий хвостик выдавал её с головой.

— Ага, я тоже очень рад вас видеть, — одной рукой придержав всё ещё висящую на мне Рёко под упругую попку, второй привлекаю «неосторожно» подошедшую близко волшебницу, чтобы тоже поднять до уровня лица и «ущипнуть» её губки своими. — Как вы тут?

— Хорошо! Вот, тренируемся! — похвасталась волчица.

— В этом? — выразительно скашиваю взгляд на её «экстерьер». Не то чтобы я возражал, та же Мелисса вполне ловко прыгала в Подземелье в подобном наряде, но всё же…

— Ну-у-у, возможно, мы недавно переоделись… — принялась старательно разглядывать потолок лучница. И да, всё это время она продолжала на мне висеть. Разумеется, уже не впечатывая моё лицо в ложбинку между двумя холмиками, прикрытыми лишь ленточкой, и той сверху-вниз, а не поперёк, но всё равно очень приятно.

— Чтобы…

— Впечатлить…

— Нашего…

— Лидера… — Адель и Эдель оказались рядом и тоже на меня запрыгнули, только уже на плечи, и завершали реплику синхронным шёпотом в уши.

— У вас получилось, — улыбаюсь, с удовольствием оглаживая голенькие под полосочкой ткани ягодицы кшарианок.

— Лидер скучал? — вновь обдал мой слух синхронный шёпот с горячим дыханием эльфиек.

— Очень, — ставлю красавиц с пушистыми ушками на пол, чтобы обнять уже полноценно, не забыв зарыться пальцами в волосы и вдыхая их запах.

— А у тебя как? — скрывая некоторую неловкость от такого резкого манёвра, поинтересовалась нэка.

— Семь Подземелий, — вздохнул я, после чего… опять сграбастал своих женщин и направился к ближайшей кровати. — Ничего сложного, бегать между ними было дольше, чем зачищать.

— Хрм-м-м-м, — то ли муркнула, то ли фыркнула Нэроко, уткнувшись носиком мне в шею, и как-то хитро махнула хвостиком, — хорошо… — и, продолжая прижиматься лицом к моей коже, скосила взгляд на лучницу. — Ладно, хвастайся!

— Я? А почему я? — чуть прижала ушки Рёко.

— Потому что тебя распирает больше всего! — веско припечатала тиранствующий карманный архимаг. Ага, которой не хотелось покидать место, где она оказалась, и она нашла способ сменить тему. И немного потиранить подругу, само собой.

— Ла-а-адно! — согласилась бард, то есть кадр, ответственный у нас за информационную составляющую.

И принялась излагать.

Так я узнал, что благодаря моему «обучению» их рефлексы, сила и скорость реакции вышли на какой-то запредельный уровень, так что Рёко теперь могла спокойно поразить цель на… полутора тысячах шагов. Тот факт, что лук, который, теоретически, может послать стрелу на такое расстояние, должен быть размером с двух Рёко, девушку не смущал. Как и ветер, что на такой дистанции обязан был влиять на стрелы. И скорость стрельбы у неё теперь вышла если не на автоматную, то на уровень полуавтоматической винтовки точно. Сами стрелы она ещё и усиливала. В общем, каким-то образом за неделю освоила, подогнала под себя и доработала едва ли не двадцатилетний «курс» бойца, что может и умеет в воинские техники. Поскольку она напрямую видела, как течёт мана по телу у наставника, могла «легко заставить» течь ману у себя так же. Только мана была качеством повыше, а контроль — куда тоньше, в итоге учителей кшарианка превзошла буквально за три дня и дальше уже «пилила» сама, более того, у неё даже появилась мысль поприставать к Нэроко на предмет освоения каких-нибудь заклинаний, но котодевочка сама была занята, и дёргать её не рекомендовалось. Но волкодевочка не теряла энтузиазма и продолжала оттачивать то, что у неё уже получается, прицеливаясь на новые вершины.

Близняшки пошли ещё дальше, помимо отработки всяких усилений-ускорений и накачки оружия, таки зажав в тёмном уголке Мелиссу и растряся её на обучение. Не всё там сразу пошло гладко — как жрица и предупреждала, исполнение некоего навыка на божественной силе отличалось от реализации того же навыка методом воинов, способных управлять своей маной. Девочки видели, что нужно делать, даже могли повторить, но… столкнулись с той же проблемой, что и я относительно местной магии, но с «другого конца». Все приёмы Мелиссы были рассчитаны на «тёмную» ману. Возможно, с божественным оттенком, но это не точно. У девочек же мана была «нейтральна». И с ней ничего не работало. Правда, как ни странно, выход они нашли в своём врождённом таланте. Вернее, в той части, где их мана переходит в нужный спектр для сотворения теневого покрова, что вполне подходил и под приёмы жрицы. Правда, судя по всему, для меня подобный механизм бесполезен, поскольку девушки признались, что после «перехода» вернуть ману обратно в нейтральное состояние не получалось никак, да и эффективность (по сравнению с тем, что может Мелисса) оставляла желать лучшего, но было над чем работать и куда улучшать. Сам факт того, что «наглые ассасинши» смогли пусть и не призвать «Топор Тьмы», но конкретно так «благословить» свои сабли напиткой не просто маной, а конкретно тёмной маной, вызвал у бедной зайки священный трепет. Ага… а ещё она за девушками бегала на протяжении суток, вещая, что они просто обязаны стать жрицами Шадар, ибо это будет то, что очень одобрит «Старшая Сестра из Тени»… Ага, боевой кролик вмиг перековалась и стала одобрять это прозвище. И вот тут уже у девушек возник вопрос, потому как, с одной стороны, они и не против, но с другой — не уверены, как к этому отнесётся «их паладин», и, собственно, ждали моего возвращения, чтобы принять решение.