И так пребывающее далеко не на дне настроение вознеслось совсем уж куда-то в небеса, и даже когда все спецэффекты закончились, я любил этот мир и всех его обитателей, как никогда прежде. Даже несмотря на всю жопу, что меня окружала. И новое окошко системного сообщения перед глазами этому только способствовало:
[Получена способность: «Внутренний Огонь».]
[Способность увеличивает объём и качество вашей магической энергии.]
[Эффект от каждой единицы характеристики «Магия» повышен на 50%.]
— Да ладно? Хотите сказать?.. — повинуясь резкому усилию намерения, в воздухе развернулось окно Статуса. И верно, {+100%}:
________________________________________
Имя: Вайтлиан
Раса: Высший Эльф
Класс: Паладин
Уровень: 57
Здоровье: [2300/2300] {+100%}
Мана: [3700/3700] {+100%} [+300]
________________________________________
Сила: 145 [+41]
Ловкость: 115 [+21]
Живучесть: 115 [+21]
Восприятие: 115 [+21]
Магия: 170 [+41]
________________________________________
Снижение получаемого урона: 65%
________________________________________
Доступных очков характеристик: 0
________________________________________
Ещё и ману восстановило до полного…
Увы, долго наслаждаться ощущением «собственной очешуенности» не получилось. Во-первых, эйфория сама по себе довольно быстро сходила, во-вторых, «давление на мозги» от ощущения присутствия целой орды потенциальных противников точно не давало расслабиться и «думать позитивно», ну и третий момент — часть этой орды потихоньку потянулась ко мне, то есть уже скоро я таки увидел врагов воочию. И вот это послужило хорошей заменой ведру ледяной воды за шиворот.
Это были зомби.
Точь-в-точь такие же, как в недоброй памяти некротическом Подземелье. И при виде этих тварей невольно вспоминаешь и остальные «особенности» той жути. Впрочем, некоторый не то чтобы шок, но, скажем так, волну сильного негатива я испытывал недолго. Поскольку зомби, конечно, были точь-в-точь, но… слишком точь-в-точь. Более того, у них над головами, прямо в воздухе, висели жёлтые надписи:
[Живой Мертвец Ур. 55]
[Ранг: Обычный]
Кажется, в этот момент у меня дёрнулся глаз. Нет, то, что я в некой «эмуляции», я уже понял, чай, не совсем анекдотичный паладин и объяснения прямым текстом понимать способен, но что эта симуляция и «Искусственное Подземелье» будут настолько искусственными… не ожидал. Однако расслабляться не стоило — мой «голос в голове» никогда не делает ничего «просто так», любые сведения и пояснения из него приходится если не тянуть клещами, то около того. И когда такой «собеседник» прямым текстом тебе говорит, что расслабляться не нужно… В общем, к двигающимся ко мне мертвецам я отнёсся с осторожностью, превосходящей ту, что мы с девочками проявляли к «оригиналам». Так что в «лидера» группки из пары десятков трупов, что тянулись ко мне с другого конца улицы, полетел «Ожог Света», и… тот спокойно рассыпался кучкой прожаренного мёртвого мяса, а я получил сообщение об убийстве и получении опыта.
— Хм… — тут явно был какой-то подвох, не могло же всё быть настолько просто?
Следом за «Ожогом», уже по основной массе, полетел «Взрыв Светлой Энергии», и… нежить, аналогично первому «испытателю», упокоилась, а я опять обрёл капельку опыта. Ещё раз «хм…»
— Ладно… начнём, — тянуть кота за обстоятельства и чего-то ждать было бессмысленно. Вряд ли вся эта толпа монстров возьмёт и помрёт, значит, нужно ей в этом помочь.
И я устремился в ближайший дом, где чувствовал врагов. Пришлось выносить дверь и вламываться внутрь с целью зарубания ещё пятёрки [Зомби] и одного [Вурдалака] — тоже [Обычного] и [Ур. 55]. По сути, он ничем не отличался от стандартного мертвяка, только был скрюченный, с мутировавшими лапищами, челюсть как у волка, и… короче, вурдалак — он и есть вурдалак. Тем не менее во время рубки нежити таки нашёл подвох — нежить была живуча. В том смысле, что снесённая голова не давала гарантии упокоения. И разрубание напополам. Да, живые трупы спокойно разрубались одним ударом, но вот «убивало» их или расчленение кусков на пять, или вливание в атаку хотя бы капли Света. И пусть маны у меня теперь было много, вот только врагов было почти на порядок больше… Кстати говоря, а покупать-то зелья я могу?
Оказалось, что да, а то я уже было испугался внезапной подставы. Ну, вы знаете это неоднозначное слово «тренировочное», то есть типа понарошку, но чтоб ты выложился и чтоб вот только на своих силах… Да, я знаю, что уже тупо каждый раз ждать подвоха, но, блин, когда тебя кидает в одиночку ушатать пятидесятитысячную армию, ты будешь нервничать. К счастью, так надо мной издеваться Система не стала, однако… она нашла другой путь.
Она подожгла дом.
Вот натурально — стою, никого не трогаю, трупы разглядываю, и тут из уголков начинает чадить, а потом и огонёк по деревянной утвари побежал…
Выскочив же наружу, я обнаружил, что улица, где я появился, уже вся залита пламенем и покрыта чёрными клубами дыма, что вырывались из окон и духовых отверстий в подвалы. Причём огонь уже прямо по брусчатке разливался, словно та бензином полита. И он был горячий. Повышающийся жар чувствовался всё сильнее, несмотря ни на какое возросшее сопротивление высоким температурам, что я уже не раз проверял в разного рода банях.
— Система, ты перебарщиваешь… — не смог не отметить я, когда пламя добралось до зарубленных мертвяков и воздух стал наполняться смрадом горелого гнилого мяса. — Я серьёзно! Не надо так делать! — уже пятясь от наступающей волны пламени и забивающегося в лёгкие дыма, пытаюсь воззвать к её совести.
[Штраф за провал: Вы будете убиты обитателями Подземелья.]
— Не смешно!
Увы, смеяться надо мной никто и не думал, напротив, с соседней улицы уже подваливала новая толпа мертвяков. И эта толпа была больше прошлой! Зомби, вурдалаки, скелеты, полупрозрачные белёсые фигуры, лишь отдалённо напоминающие человеческие, но заметно плотнее и сильнее по мане, чем были их аналоги у некротического данжа… Все противники были [Обычными] 55 уровня, но, повторюсь, их было много. А ещё, как выяснилось спустя пару минут, они меня чуяли, невзирая на стены и иные препятствия. И чуяли далеко, постепенно стягиваясь в моём направлении со всего города.
Фактически это означало, что я рубился. Кидался магией. И рубился. И кидался опять. А потом брал и… правильно, ещё рубился. И это постепенно начинало напрягать. Мана пусть медленно, но неуклонно снижалась. Так-то я чувствовал, что скорость её восстановления заметно возросла, но сражаться, не окутав меч чарами «Насыщения оружия Светом», было просто бессмысленно, а поддержание структуры чар требовало на себя ману, как и боевые заклинания. И «Слеши». При этом использовать «Ожог Света» тоже не имело смысла, тут актуальными были только массовки, а они затратнее. Сил пока было в избытке, но тенденция мне не нравилась от слова вообще. Плюс попытка сотворить «Солнечную Вспышку», чтобы накрыть большую область… она сработала, но как-то очень криво. Нежить на улице передо мной выжгло, но вот на соседних — нифига, да и сама вспышка света была много слабее уже ставшего мне привычным уровня, соответствуя скорее тому, как это заклинание впервые применила Нэроко со свитка ещё в Подземелье при Дитоуре. При этом жрала эта штука целых двадцать единиц маны, что при узости улочек средневекового города было совершенно неоправданно, и пятимановый Взрыв Светлой Энергии выглядел со всех сторон предпочтительнее.
А ещё был огонь, который наступал на пятки буквально сразу после зачистки очередного участка — освобождённые от нежити дома и улицы начинали гореть и одними клубами едкого чёрного дыма, наполненного смрадом сгорающего мяса, заставляли меня бежать, как не заставляла сама нежить. Попытка же найти спокойную позицию для отдыха привела к тому, что… выяснилось, что в том районе, где я очутился, таковой просто нет. Разумеется, можно было засесть на какой-нибудь крыше, по идее, высокие стены должны были защитить от нежити, но, во-первых, для призраков эти стены помехой не являлись, а во-вторых… я ведь уже упоминал, что город как бы немного так горит? Причём именно горит, а не сгорает — дома, охваченные пламенем, оставались охвачены пламенем и не осыпались головёшками, но вот жаром и удушливым дымом обеспечивали вполне. Дышать же мне, в отличие от моих противников, было нужно. В итоге получалось, что запрыгнуть на крыши-то я мог, но вот засесть на захваченной высоте дольше, чем на пять минут — нет, никак. Дым просто подавлял — он висел над самыми крышами, густел, ширился, а редкие порывы ветра не столько разгоняли его, сколько направляли на меня, вот конкретно и целенаправленно.
