На границе сознания мелькнуло удивление, тут же сменившееся спокойствием и мыслью, что я же стал куда сильнее, чем в прошлую встречу, да и меч получил солидный апгрейд. Но это было фоном, как и понимание, что зверюгу попадание в голову не убило, тело же моё уже летело дальше, а руки направляли меч так, чтобы подрубить ноги у следующего демона.

Податливость его плоти уже не стала чем-то неожиданным, и шаг дальше уже был заранее просчитан, как и новый удар. Вот чего я не ожидал, так это что оставшийся Гор-сгир в последний момент зачем-то припадёт к земле, кажется, пытаясь принюхаться, так что вместо повреждения ноги я срубил ему половину шеи — нормально нанести удар и просто снести голову с плеч не получилось бы, но и так вышло неплохо, а потом просто развернуться и, помогая себе новым «Слэшем» в затылок не успевшего обернуться, прикончить подранков. Итого на весь бой меньше минуты, с учётом зачитывания заклинаний. И… плюс три уровня. Что было логично, всё-таки раньше поток экспы делился на пятерых, а сейчас почти всё вливалось в меня одного, вот только…

[Внимание!]

[Вы достигли 40 уровня.]

[Доступно более углублённое взаимодействие с Системой.]

[Внимание!]

[Ваша душа достигла необходимого уровня развития для эволюционного изменения своей природы и перехода на качественно новую стадию существования.]

[Для инициации процесса требуется освоение поглощённых и зарезервированных Системой с момента имплантации в вашу душу запасов энергии. Процесс инициации может быть активирован при помощи физического контакта с живым Сердцем Подземелья на пять этажей или более.]

— Ну… вот и всё, — прервал я тишину, резким взмахом отряхивая меч от демонической крови и судорожно соображая, что за очередную странную вещь предлагает мне Система вместо ставших уже привычными на каждом десятом уровне новых заклинаний.

— (О_О)… (О_О)… (О_О)… — Героини дружно «смотрели в никуда», точнее, на порезанные трупы демонов.

— Нужно работать усерднее… — заключила их лидер и подняла на меня взгляд. — Вайтлиан-доно, это было… ух…

— Благодарю. Идём дальше, — это уже было обращено к моим, что задумчивыми взглядами изучали поверженных монстров. Кто о чём, а авантюристы о луте.

«Дальше» была не сказать что совсем рутина, но и чего-то нового-неожиданного мы не встретили. Привычный «лабиринт-многограмма» с продувкой маной и демоническими колдунами, что призывали новых тварей. И барьерами. Грёбаными защитными барьерами, которые успели задолбать с прошлого раза. Правда, моё Восприятие, как и Сила, тоже возросло с прошлого раза, потому вместо движения «от точки к точке» удавалось сразу найти нужный узел, вернее, подсмотреть, как и чем он перегорожен, и потому сразу идти к месту, с которого можно начать распутывать этот «клубок». Пусть на общей необходимости зачистки это никак не отобразилось, но теперь не приходилось бегать из одного конца этажа в другой, чтобы просто уткнуться в очередную стену и печально поползти в третий. Что же касалось всяких злобных колдунов и иже с ними, то тут себя во всей красе показали близняшки, что втихую резали заклинателей, пока мы занимались «штурмом» боевого мяса. Наши не сильно желанные спутники, как ни странно, тоже решили не ударять в грязь лицом и по мере сил сокращали поголовье отродий Бездны, более того, у меня вполне хватило времени оценить потенциал Героинь, и был он… как бы сказать… С одной стороны, для тех, кто меньше чем полгода назад начал серьёзно заниматься войной, показываемый уровень иначе, чем запредельным, не назовёшь. Мечница уступала «Золотому» воину из своей свиты разве что боевым опытом, но никак не мощью атак, про её подруг, пошедших по пути магии, можно было сказать то же самое. Но вот с другой — я примерно за то же время вышел на куда большую силу. При этом школа владения клинком у Каэдэ явно была лучше, по крайней мере, до момента, как я столкнулся с Рыцарем Бездны и прямо в бою перенял у него кучу ухваток. Девочку однозначно учили на совесть настоящие виртуозы, рядом с которыми бледнели и совокупные навыки авантюристов Клавинга, которые они нам показывали. Не скажу, что она уже полноценно освоила полученную науку, но сам потенциал и базис, что был в неё заложен… глядя на неё, я прям кожей чувствовал, насколько он идеально подогнан под девушку и совершенен сам по себе. Тут и её адамантитовая катана уже не выглядела чем-то нелепым, а прекрасно вписывалась в стиль, которым пользовалась Героиня. Аж завидки брали. У меня-то тренеров толком не было.

Другое дело, что, просто глядя на поведение в бою Серебряных и Золотых бойцов, шедших к этим рангам многие годы, я в реальном времени перенимал финты, ухватки и приёмы, инстинктивно понимая, как их подогнать под себя. И что-то мне подсказывало, что, несмотря на весь прогресс и всю скорость обучения Героинь, на фоне моей почти сотни пунктов Ловкости их таланты весьма скромны. И… короче, мысль, где я становился «финальным боссом» для отряда Героев, принялась настойчиво долбиться в мою голову.

А ещё там были и другие мысли. Куда как более тёмные. Ведь опасность от раскрытия для меня никуда не делась, и перспектива, что Боги этого мира объявят на меня массовую охоту, едва вскроется моя природа, была более чем реальной. Это не говоря уже о том, что имперская знать может очень некрасиво отреагировать на новость, что у каких-то эльфов появился мужик, сопоставимый с их Героями. А если я хоть что-то понимаю в человеческой природе и прогрессии параметра «беспринципный эгоистичный подонок» по мере роста положения во властной иерархии, то конфликт между нами будет вопросом времени. Если не сейчас, то через несколько лет или десятилетий, но меня попытаются устранить. Возможно, даже собрав на это дело всё тех же призванных Героев и рассказав им какую-нибудь красивую сказочку, исходя из которой, казнить меня — это вот прям правильно и нужно «Ради Всеобщего Блага». А тут у меня, на секундочку, вот как раз вокруг «жуткое Подземелье», полностью лояльные помощницы и если не весь цвет аристократии людей, то хорошая его часть… И мы уже постановили, что я натуральный мордорский орк или вообще назгул.

Вот только, глядя на людей, что реально рубятся с демонами, или даже Героинь, что с восхищением наблюдают за моей котей… Я понимал, что это глупо, нерационально и в будущем может мне очень сильно аукнуться, но просто взять и убить тут всех я не мог. Не хотел. Ну вот как это можно, когда тут такое?

— Эм, Тэру-доно, а можно вас спросить? — робко спрашивала Юко Инаба.

— Можно, — сухо кивала бесстрастная котя, при этом у неё чуть подрагивали ушки и дёргался хвостик, что свидетельствовало о том, что кшарианка пребывала если не в состоянии глубокой паники, то в крайнем возбуждении и мандраже так точно. Впрочем, оно и понятно. Что ни говори, но для местных Призванные Герои — это что-то вроде сказки, легенды и едва ли не объекта религиозного поклонения, а тут этот самый «объект» к тебе обращается со всем почтением и явно хочет получить какую-то помощь.

— Вот это вот слово Siiidra…

— Siidrrrra, — рефлекторно поправила нэка.

— Ага… вот оно… — в общем, героини-волшебницы заметили, что моя котейка как-то иначе произносит заклинания и её драконий получается более мощным, чем «общепринятый». Ну или тот вариант, что давали им. Ну и захотели уточнить нюансы. — Почему вы произносите его именно так?

— Речевой аппарат драконов наиболее приспособлен под рычащие и шипящие, протяжно-звонкие звуки для этого языка скорее исключение, чем правило, — с готовностью пояснила Нэроко, став особенно похожей на себя же в самом начале нашего знакомства. Такая вся внимательная, основательная, спокойная и хвостиком качает…

— Нонсенс! — вступил в разговор уже пожилой человек, что недавно закидывал демонов шквалом мелких огненных болидов. Кажется, его звали Ильхейм. — Общеизвестно, что для сложения заклинания требуется определённая ритмика языка, а рычание и шипение выступают лишь дополнительными усложнениями и снижают эффективность чар!