— Как и положено злобной деспотичной жрице! — сёстры оставались в своём репертуаре и на своей волне.
— Ничего, зато она точно не сможет претендовать на долю эссенции, — Нэроко — тоже.
— А? Что? Стоять! Я не согласна! — сразу же вскочила последовательница тёмной Богини, буквально источая негодование, неодобрение, лёгкую панику, ну и однозначно взбодрившись.
— С добрым… хм, утром, — кивнул я ей.
— Ага… — она кивнула. — Так что там с долей? — авантюристы оставались авантюристами.
В общем, начался жаркий торг, с воззваниями, обвинениями и вот всем прочим. И был он довольно странным. В том смысле, что девушки, конечно, вроде как спорили и ругались, но я уже хорошо знал свою котю и прохиндеек-ассасинш, так что мог легко определить, когда они всерьёз, а когда так, для порядку. Да и Мелисса, при всём показном недовольстве, вроде бы тоже не фонила негативом. То есть они таким странным методом просто скидывали напряжение после серьёзного данжа. Впрочем, торговались они всё-таки не совсем понарошку. В общем, это было довольно мило, и я немного залип. Правда, долго наслаждаться «движухой» в рядах симпатичных девушек мне не дали.
— Что скажете, Вайтлиан-сама? — попытались состроить мне глазки представительницы тёмных культов.
— Эм… я не слушал. За финансовые вопросы у нас отвечает Нэроко…
— У-у-у… — печально вздохнула Мелисса. — И вот после этого они ещё говорят, что светлые паладины простодушны…
— И очень добры…
— И отзывчивы…
— И именно поэтому у них должны быть в спутниках карманные архимаги…
— Склонные к тирании…
— И доминированию, — думаю, не стоит пояснять, кто был автором сих сентенций.
— Мр-р-р-р, — довольно покивала Нэроко, но потом опомнилась и сурово насупилась, показывая, как она не одобряет и оскорблена до глубины души. Но к делу всё-таки вернулась. — Мы договорились, что все остальные трофеи с Подземелья переходят во владение Гильдии, а мы получаем обучение, бесплатное жильё и обеды, ну и так, по мелочи… — под «мелочью» виляющая глазками кшарианка имела в виду несколько копий, но о них же уже договорились раньше, разве нет?
— Ну… — я сделал вид, что задумался, — ладно.
— Уф-ф-ф… — выдохнула кроликодевочка, явно опасавшаяся, что мы заломим ещё и увеличение платы за наши услуги, ибо размер данжа был далеко не три яруса, каким изначально заявлялось Подземелье.
Пусть все ожидали, что оно подрастёт, но сталкиваться с реальностью много тяжелее, чем вести теоретические прогнозы. Впрочем, волновалась она зря, ведь «по пути» мы и так собрали, пожалуй, вообще всё, что можно было собрать именно быстро. Да, тут ещё едва ли не тысяча трупов различной демонической погани, из которых можно выжать едва ли не ещё столько же ценностей, сколько мы тут уже выгребли, плюс кристаллы со стен где-то могли остаться, плюс металл жаровен, «тумбы» эти, что создавали силовые поля, тоже явно не так просты и в хозяйстве сгодятся и так далее, но всё это требовало определённого времени, чтобы быть собранным и переработанным, время же тратить на подобное очень не хотелось: пока ты занимаешься набиванием кармана, демоны где-то кого-то жрут. Да, я понимал, что нам всё равно не получится вот сейчас выйти из данжа и ехать дальше, вернее, можно, но глупо, когда есть возможность получить доступ если и не к уникальным знаниям и умениям, то к не самым распространённым точно. И вот на это потратить время допустимо, однако одновременно учиться и собирать лут не получится, так что нафиг лут, а ученье — Свет, паладины же за Свет, не так ли?
Так что, согласовав окончательные решения, мы закончили завтрак и двинулись наверх ускоренным маршем, даже скорее бегом. Собственно, почему бы и нет? Умершее Подземелье не фонило, а потому демонов, если те каким-то чудом смогли избежать нашей зачистки, проводимой по пути вниз (ибо сверху была разрушенная крепость с не таким уж и большим числом защитников и более чем сотней «гражданских», что и от кролоба не факт, что отобьются, а потому рисковать и допускать, чтобы кто-нибудь после нашего входа в портал из этого портала вышел, мы не хотели и зачищали всё основательно), я мог почуять задолго до «визуального контакта», новым ловушкам тоже взяться было неоткуда — данж мёртв и больше ничего в себе не выращивает, так что скорость удавалось держать весьма приличную. В общем, на поверхности мы были уже часов через шесть. Жрица в нашем составе немного запыхалась и с большим уважением косилась в сторону волшебницы, что признаков утомления не выказывала, при этом совершая марш-бросок в железном доспехе. Да, не совсем глухие латы, но свои «лишние» килограммов восемь-десять нэка несла, что, с учётом её общей компактности, было дофига и заставляло заподозрить пребывающего не в курсе ситуации разумного в наличии у неё дворфийских корней. Кстати о «пребывающих не в курсе». Ощущение от Мелиссы после сна немного изменилось. Насыщенность её маны стала как бы плотнее… чётче… в общем, девушка если и шутила, когда говорила, что на неё снизошло Откровение, то делала это в том ракурсе, что в любой шутке есть доля шутки. Иными словами, не знаю уж, был там какой «разговор с Богом» или нет, но в силушке боевой кролик после таких нагрузок прибавила, косвенно продемонстрировав верность постулата, что аура у чародеев куда быстрее развивается в боевой обстановке.
— Ух, как ярко! — недовольно поморщилась рекомая кшарианка.
— Да уж… — вторили ей близняшки, тоже зажмуриваясь, но привыкая к дневному свету куда как быстрее. Котя молчала, но мысленно была солидарна.
В общем, мы вышли, вдохнули полную грудь воздуха и направились в сторону замка, топать до которого было ещё порядочно. Впрочем, долго идти в одиночестве не пришлось, и ещё до того, как укрепления показались из-за складок местности, я почувствовал стремительное приближение к нашим позициям.
— Вайтлиа-а-а-ан-сама-а-а-а-а! — очевидно, по ощущению местоположения членов группы Рёко поняла, что мы вышли на поверхность, и рванула навстречу, причём скорость, с которой она передвигалась, если и уступала таковой у близняшек, то лишь самую малость. А потом был «прыг»… ага, прямо на меня.
— Младшая сестрёнка очень смелая! — с гордостью произнесла Эдель.
— И решительная, — вторила ей Адель.
— Она впечатала свои сиськи в лицо Вайтлиана. Опять, — Нэроко осуждала. — Мошеннические методы…
— Ну, на ней всё-таки куртка, — философски пожала плечами старшая из сестёр-ассасинш.
— Недоработка с её стороны… — присоединилась к осуждению младшая.
— Да, никакого профессионализма… — не отстала от мысли Эдель.
— Учить её ещё и учить… — с нотками неодолимого нравственного превосходства продолжила Адель.
Меж тем наш отрядный бард реплики на свой счёт полностью игнорировала, вместо этого продолжив обниматься и тискаться, радостно извещая, как все волновались, переживали и очень рады нашему возвращению. Ну и поспешила как вывалить кучу новостей о делах наверху, так и поинтересоваться, как всё у нас прошло, что там было и так далее. В общем, поток энтузиазма и позитива, изливаемый волкодевушкой, заставлял мои губы сами собой разойтись в улыбке, а руки так и тянулись почесать её за ушком, огладить хвостик и вообще… но нужно было держать себя в руках, да. Хотя за ушком я всё-таки не удержался и почесал, чем вызвал довольные помахивания хвостом у Рёко и насупленный вид у Нэроко, что явно обещала «отомстить». Ну или что-то в этом роде.
Тем не менее когда первый энтузиазм встречи прошёл, наш штатный «добытчик информации» принялся этой самой информацией делиться в более равномерном и развёрнутом ключе. И поделиться было чем! Например, когда мы разбили ударную группировку демонов и пошли шатать Подземелье, остальные демоны в округе то ли об этом узнали, то ли просто почуяли наличие людей, но факты оставались фактами: пока мы продвигались в данже, наверху тоже стало жарковато. Не так, как в первые дни после прорыва из Подземелья, но то один, то другой отряд набегал на замок почти непрерывно. Хуже всего, как ни странно, было с кролобами и всякими загрызнями, что подбирались незаметно и вовсю норовили атаковать людей, что спустились к реке за водой. Спускались же по первому времени часто, и не только авантюристы, всё-таки у нас тут несколько недель осады и нужно изрядно жидкости, чтобы всех напоить, да и рыба в еду тоже потребна.
