Несколько часов спустя.

— Ох, лорд Вайтлиан, — приятным бархатистым голосом обратилась ко мне черноволосая девушка лет семнадцати на вид. Личико смазливое, глаза даже не голубые, а насыщенно-синие, фигура — моё почтение. Ах да, ещё эта красотка была лучницей Стального ранга и родной дочерью лорда Варальда Джейконена, что буквально сразу после остановки на привал прилипла ко мне, как банный лист, — вам не стоит утруждать себя подготовкой костра, пусть всё сделают слуги.

— Привычка, — развёл я руками.

Разумеется, к хорошему привыкаешь быстро, и отсутствие необходимости самому рубить дрова, таскать воду, обихаживать лошадей, готовить, а также совершать ещё тридцать три нужных в походе дела, не могло не радовать. Но, как бы сказать… было во всём этом ощущение, словно ты некий «бла-а-ародный сэр», что от нечего делать вылез из своего имения «поприключаться» в довольстве и комфорте. Ага, пока там натуральные адские демоны реально крестьян жрут. И пусть я понимал, что оттого, что дрова таскать буду я, а не караванный служка, ничего не изменится и быстрее мы двигаться не станем, всё равно некое чувство… дискомфорта и волнения не оставляло. Подозреваю, что у меня наступил тот самый этап, с которым всю историю боролись отцы-командиры. «Чем бы воин ни занялся, лишь бы воин зае… устал». Умом я понимал, что движемся мы с довольно приличной, как для средневековья, скоростью, а с учётом сохранения сил, взятия под охрану зачищенных областей и просто общей боеготовности — наверное, вообще максимально быстро, но то умом, а вот эмоционально… Короче, идея занять руки, чтобы не занимать голову, казалась мне очень даже неплохой.

— Понимаю, — улыбнулась Саяна, как звали дочку лорда, — столь опытный воин, да ещё, как я слышала, привыкший путешествовать в одиночку, давно привык обеспечивать собственный комфорт. Но ваши силы, лорд Вайтлиан, нам ещё пригодятся, потому давайте оставим работу слуг слугам. И коли у нас выдалось время, быть может, вы расскажете о каком-нибудь своём приключении? Полагаю, у вас есть немало историй… — вот об этом я и говорил. Нет, понятное дело, что девочка даёт «крутому самцу» похвалиться своими подвигами. Возможно, ей и в самом деле интересно послушать о «захватывающих приключениях эльфийского лорда», вот только ничего путного рассказать я по понятным причинам не мог. Попробовать пересказать какое-нибудь «прохождение эпичного рейда» из онлайн-игрушки? Есть подозрение, что с реальным рейдом такое прохождение имеет мало общего, разумеется, что-то спишется на стиль рассказчика, художественное преувеличение или преуменьшение, но всё это всё равно очень зыбко, ненадёжно и может породить лишние сомнения и разговоры.

— Возможно, — пожимаю плечами, — однако я не вижу ничего примечательного в такого рода приключениях. Идёшь туда, где нужна помощь, устраняешь причину проблем, идёшь дальше. Да, звучит не особо героически, но, видимо, я не лучший рассказчик. Быть может, прекрасная леди что-то расскажет мне о себе? — лучше больше слушать и меньше говорить.

— О, так уж и прекрасная, — в меня стрельнули глазками, этаким смущённо-робким жестом тронув пальчиками подбородок…

В результате чего красивый перстень с голубым драгоценным камнем на её руке неожиданно окутался беловатым светом, каким Система подсвечивает для меня магические предметы. И, не отставая от этого факта, над колечком появилось видимое лишь для меня «голографическое окошко»:

____________________________________________________

[??????????????????????]

Класс: ???

Тип: ???

____________________________________________________

????????????????????????????????????????????

????????????????????????????

____________________________________________________

— Эм… — несколько оторопел я от вида сплошных знаков вопроса. Впрочем, быстро взял себя в руки и постарался сделать вид, что просто засмотрелся на её эротичный жест. — Бесспорно, у вас нет никаких причин в этом сомневаться, леди Саяна.

Система, в чём дело? Что это такое, и почему оно такое?

[Идёт анализ…]

— Вы так добры, лорд Вайтлиан, — отвлекла меня от вида нового окошка с предельно лаконичным содержанием очередная реплика собеседницы, — это заставляет меня ещё сильнее переживать о том, что рассказ о скучном быте благородной леди может вас разочаровать.

— О, совсем нет, напротив, мне было бы очень интересно узнать о том, как живут аристократы в землях империи.

— Но если мой рассказ покажется вам скучным, скажите об этом сразу. Мне будет неловко заставлять вас зевать, — продолжила сигнализировать глазами нечто из серии «Возьми меня прямо здесь, мой варвар!» девушка.

— Непременно, — продолжал я изображать одухотворённый кирпич, который может в вежливость и «стандартные наборы комплиментов куртуазного рыцаря», но не более того.

Хм, мне показалось или сейчас раздался чуть слышный недовольный цык? Впрочем, прерывать беседу леди не собиралась, явно желая продлить наше общение, ведь чем дольше общаешься, тем больше вероятность произвести приятное впечатление. Ну или неприятное, но чего сразу с пессимистичной точки зрения к вопросу подходить?

Далее мне предстояло только кивать, вежливо угукать и прочими средствами демонстрировать, что я не сплю и внимательно слушаю. Впрочем, слушал я действительно внимательно — с развлечениями в походе было негусто, да и даже такая информация о мире вокруг была лучше, чем её отсутствие. К тому же по мере течения времени знаки вопроса на видимой мне над её кольцом табличке «Описания» начали сменяться нормальными буквами:

____________________________________________________

[Сапфировое кольцо Жизни]

Класс: Е

Тип: предмет экипировки

____________________________________________________

Зачарованное кольцо, содержащее массив чар,

усиливающий жизненную энергию владельца

с целью защиты от болезней, ядов и токсинов,

а также повышения скорости восстановления

после ранений.

____________________________________________________

Эффекты: Живучесть +1

____________________________________________________

Цена в системном магазине: 100 ОВ

____________________________________________________

— Однако… — выдал я, дойдя глазами до графы эффектов, где значилось первое в моей жизни повышение одной из характеристик, осуществлённое артефактом, если, конечно, забыть про эффекты накопителей с дополнительной маной.

На самом деле, я бы не стал озвучивать свою реакцию вслух, тем более что удивление моё не достигло какого-то прям изумительного уровня, но так уж совпало, что я мог себе позволить реакцию, ибо она хорошо согласовывалась с необходимостью угукать и прочими средствами демонстрировать, что я не сплю и внимательно слушаю собеседницу. Хотя рассказ девушки-лучницы Стального ранга и так был небезынтересным, а когда она уловила, что наибольший мой отклик вызывает описание тренировок и приёмов, то и вовсе аккуратно свернула тему в эту сторону и вот как раз сейчас рассказала о своих темпах обучения, так что уважительное «однако» было очень в тему. Вот только лично для меня удивительные новости от Системы на факте обнаружения первого поднимающего характеристики артефакта не закончились:

[Анализ завершён!]

[Системой освоены новые принципы изготовления артефактов.]

[Каталог Магазина расширен.]

Желание немедленно залезть в Магазин пришлось в себе давить, напоминая про необходимость держать достойный покерфейс, когда с тобой явно пытается флиртовать очень даже симпатичная девица, что всеми силами старается, пусть и сохраняя вежливость, показать, что она уже «на всё согласная». Всё-таки местные жители далеко не дебилы и заметить, что я начал разглядывать что-то перед лицом и её совсем не слушаю, более чем способны. Это с маленькими сообщениями никаких проблем нет, так как они маленькие и читаются за мгновения, да и просто краем глаза, аналогично и с колечком, ведь всегда можно списать на то, что ты просто любуешься изящными пальчиками прекрасной леди, а вот управлять функционалом Магазина — это всё же другое, там нужно полноценно концентрироваться и фокусировать взгляд.