— У-у-у-у, — протянула кшарианка-кролик.
Тем не менее предварительная договорённость была достигнута, настроение поднято, а стресс скинут в этой шутливой перебранке-торговле, так что, ещё немного посидев и допив отвар, мы восстановили силы выданными мной зельями маны и вернулись в основной зал в готовности и дальше чистить Подземелье. Ну и добрать трофеи, по принципу: вдруг что-то пропустили? Так-то в ходе разборок тех же козлоголовых демонов несколько раз прожаривало Светом, на некоторых наступали, размазывая по полу и дробя кости, так что «выжило» не так чтобы много трофеев, в основном — копья, да и те частенько были погнуты, расплющены или расколоты. В итоге часть рогов была испорчена и годилась разве что в качестве сырья для походной алхимической лаборатории, зато целые стоили аж по 300 ОВ каждый и значились рогами просто демонов, без всяких приписок, ни про младших, ни про старших.
Вообще, если верить системной [Карте] и моему восприятию (лично вдоль стен мы на этот раз не ходили), весь этот этаж представлял собой эдакий мега-плац, что был даже больше, чем Пятый ярус у Дитоура, но при этом населён оказался так себе. Кристаллические прожилки в полу и расставленные между ними жаровни с магическим пламенем, которое не столько рассеивает тьму, сколько её сгущает, совершенно однозначно были ритуальным узором, но не втягивающим внешнюю ману и не перерабатывающим её, а как бы… ускоряющим ту, что текла по стенам самого Подземелья. С какой целью это делалось, было не ясно, но очевидно, что с полезной для демонов. Однако если структуры тех же усиливающих негативное давление ловушек мы повредить могли, то тут — полный провал, рубить или взрывать эти линии и жаровни было всё равно что пытаться перерубить подпитку блокирующих проход барьеров — небольшое местное искажение тут же компенсировалось перераспределением потоков маны, а перекопать весь зал стояло за границей наших возможностей.
Тем не менее данный этаж, при всех своих циклопичности, гигантомании и так далее, на деле оказался, наверное, самым удобным с точки зрения зачистки. Да, мана Подземелья мешала в полной мере разобрать засветки отдельных демонов на большом расстоянии, но в ракурсе того факта, что моё Восприятие при нормальных условиях уже добивало на пять с лишним, а то и почти шесть километров, даже срезайся от него больше половины радиуса, это всё равно было дофига для подземных коридоров. На самом деле, главной проблемой в обнаружении для меня была даже не дистанция, а скорее неподвижность многих демонов и их общая слабость на фоне энергии, что течёт по стенам. Плюс магический конденсат в форме кристаллов, что иной раз содержит магической энергии больше полноценного демона из тех, что помельче. В общем, когда всё вокруг сияет и переливается потоками маны, не очень просто разглядеть отдельных «светлячков» на приличном удалении, к тому же светлячки эти ещё и с потоками в стенах связаны, буквально получая постоянную подпитку, то есть часто реально сливаясь в восприятии с завихрениями энергии. Однако ко всему этому можно было привыкнуть и адаптироваться, сперва научившись угадывать характерные очертания движущихся патрулей из кого потолще, потом из кого угодно, а дальше и неподвижные посты охраны становились вполне заметны и узнаваемы, как и места, где просто скопился «конденсат». Но когда этаж — это лабиринт из переплетения тоннелей или просто длинная череда из коридоров и развилок, возможность знать о местоположении врага сильно заранее особо роли не играет и полезна только в плане именно зачистки, что, мол, вот в той стороне есть недобитки, значит, надо найти, где свернуть, и пойти их прикончить. Другое дело — огромный зал в несколько миль шириной! Большой, без естественных препятствий, неровностей и заторов. Если не считать за таковые магические жаровни, ловушки и темноту. В такой обстановке знание о положении противника начинает играть новыми красками, позволяя выбирать наилучший и быстрейший маршрут для вырезания всей местной погани. Ну или ускользания от неё…
Тут был занятный факт: Подземелье каким-то образом подавало демонам сигнал о нарушителях, но делало это как-то рефлекторно, без очевидных умысла и расчёта. При этом сами демоны хоть и видели в местной темноте, но не очень далеко — метров на пятьдесят, как показали замеры, если говорить чисто о противнике. Если же мы зажигали источники света, было уже около сотни, но тоже не дальше, потому как местная тьма свет глушила не хуже чёрного нефтяного дыма. В итоге местные уроды явно пытались нас искать и примерно даже знали где, стягиваясь в нашем направлении, но всё равно больше метались в надежде наткнуться.
Всего в главном и единственном зале на этом этаже я нащупал ещё шесть таких же крупных патрулей из пятнадцати козлоголовых алебардистов и одного-трёх Гор-сгиров, кроме них по огромному пустому пространству бродило около пяти десятков демонических кентавров и розовых горбатых минотавров, но отдельными особями или же по двое-трое. Собственно, выбивая патрули из последних, как правило, даже не заморачиваясь обнажением клинка, а лишь на одних «Ожогах Света», что с параметром Магии больше сотни убивали младших демонов мгновенно, мы поочерёдно разобрали отряды с гигантами, действуя по уже отработанной схеме, с поправкой на то, что повадки монстров уже были знакомы, как и манера движения, а потому второй раз под удар я уже не попадал.
Так всё шло ровно до того момента, как, выпотрошив уже девятого по счёту «йети-мутанта», я обрёл последний осколок руны. Вернее, о том, что это — последний осколок, мне любезно сообщила Система:
[Вы собрали все фрагменты расколотой руны.]
[Желаете её восстановить?]
[Да/Нет]
Разумеется [Да], иначе зачем бы всё это затевалось? Однако стоило мне дать мысленное согласие, как актуальность и разумность данного вопроса со стороны Системы сразу стала не только понятна, но и очевидна, а вот моя соображалка подверглась большому сомнению. А суть в том, что сбор руны начался с яркой зелёно-красной вспышки, после которой в руке у меня оказались все девять фрагментов. И вся эта горсть осколков, не переставая сиять, поднялась в воздух, распределилась в нём по своим местам и срослась, образуя гладко отшлифованный камень, напоминающий малахит, но с красно-зелёными разводами и с сияющим алым символом на лицевой части.
_____________________________________________________________
[Рунный камень: Сердце Покорителя Бездны]
Тип: Руна
_____________________________________________________________
Позволяет получить навык при разрушении.
_____________________________________________________________
Эффект: Изучение навыка «Сердце Покорителя Бездны».
_____________________________________________________________
— Вайтлиан? — доказала, что такое светопреставление не могло остаться без внимания, Нэроко.
— Всё хорошо, просто… Любопытный эффект с этими ядрами… — сохраняя спокойный и сосредоточенный вид, отозвался я, гипнотизируя руну. Ибо… А что ещё делать? Сел в лужу — хоть лицо не теряй.
— А-а… — понимающе протянула девушка и, кажется, утратила интерес.
— А я не поняла, — пожаловалась стоящим ближе к ней сестрёнкам Ифрайн Мелисса.
— Вайтлиан — мастер-артефактор… — принялась отвечать, кажется, Адель.
— Он умеет делать всякие классные штуки из хлама…
— Только за счёт контроля своей магической силы…
— Но тебе мы не дадим его дёргать!
— Да, у тебя денег не хватит на его услуги!
— Не отвлекайтесь! — шикнула на них Нэроко, восстанавливая орднунг и сбор трофеев.
Вот серьёзно, как же хорошо иметь прикрытие из заботливых и понимающих девчонок, которые всё разрулят! Котодевочки и тёмные эльфийки — идеальны! У них есть мозги, и они умеют ими пользоваться! Не то что всякие паладины, только и способные махать ковырялкой…
Но, впрочем, ближе к делу. Быстро закрыв лишние сообщения, сжимаю кулак до беззвучного хруста, чувствуя, как камень под пальцами рассыпается в песок, а из него в моё тело устремляется бурный поток энергии. Насыщенное красно-зелёное сияние протекло по руке, достигло груди, и… И на десяток секунд у меня перехватило дыхание. Сердце сжалось, как в тисках, и в то же время будто чуть не лопнуло, но всё это совсем не больно, а даже как-то… приятно. Ещё секунда, и из него разошёлся какой-то холодный жар, порывом ветра проходясь по организму и наполняя каждый сантиметр тела неподдельным наслаждением. Этаким расслабленным, умиротворённым и в то же время полным энергии и готовности жить, как бывает прекрасным утром, когда ты безмятежно выспался часов тринадцать и просыпаешься в тишине, покое, под свет солнышка — и ощущение, что никуда не надо бежать, ничего не надо делать, всё замечательно и даже в туалет не хочется — можно валяться сколько влезет.
