— Но ведь интересно! — продолжила упорствовать младшая, демонстрируя тот редкий случай, когда близняшки расходились во мнениях.
— Ну… — видя, что и Нэроко уже смотрит на меня с любопытством, отчётливо желая тоже услышать какой-то ответ, я постарался облачить в слова свои мысли на заданную тему, — я люблю магию. Для меня она — как некое прекрасное искусство, к которому хочется приобщиться. Дело не в даруемом могуществе, хотя и оно важно, но мне доставляет огромное удовольствие сам процесс творения и изучения нового в магическом искусстве. К тому же в моём родном мире не было ничего похожего на местную школу чародейства, поэтому освоение даже самых простых и бесполезных трюков для меня интересно и важно.
— Поня-а-атно, — протянула Адель, косясь на Книгу Заклинаний нашей отрядной волшебницы с неким сложным чувством.
— Не будем отвлекаться, — тактично дав нам время на разговор, напомнила о себе Нэроко. — Вот, заклинание «Искры». Здесь всего два жеста, смотри… — и котодевочка приступила к демонстрации.
Надо отметить, что все заклинания в её Книге я уже давно изучил, потому как и интересно, и помогать в переводе и точной транскрипции было больше некому. Соответственно, успел я не только узнать произношение самого «стиха», но и заучить жесты, точнее, выучить, какой символ на схеме означает какой жест. Однако именно с практикой у нас как-то не задалось. Та первая попытка ещё на первом совместном задании во время пережидания дождя в палатке осталась, в сущности, единственной. Вернее, единственной хоть в какой-то мере успешной и значимой. Так-то мы и дальше пару раз пробовали что-то сделать во время однообразного пути, но пробовали мы всё те же заклинания Нулевого Круга, причём безвредно-базовые, вроде вызова воды. Ибо так было правильно, только так было надо и можно. И, естественно, результат у меня получался таким же нулевым, как в той палатке. Вызвать Свет — да, я мог. Но призвать воду — уже нет. Воспламенить щепку «Созданием огня» — тоже нет. Выпустить «Морозный луч» — аналогично нет. Изменить температуру предмета — опять же нет. «Рука мага», в смысле магический телекинез, позволяющий мысленно управлять небольшими предметами, не получалась. Как и «Шёпот ветра» — чары, позволяющие передавать свой шёпот прямо в уши выбранной цели на небольшом расстоянии. А накладывать «Вызов кашля» на Нэроко я и мысли не допускал, равно как и рисковать ей при наложении «Готовности», если что-то пойдёт не так и слабенький баф, повышающий общий тонус организма, сработает криво и его понизит. В итоге попытки были довольно вялыми и сходили на нет буквально сразу, как я убеждался, что ничего не изменилось.
Теоретически, стоило устроить второй серьёзный штурм магической науки после закрытия Подземелья у Дитоура, когда я получил способность «Тёмная Магия», но… Там нам было ну совсем не до того. Сперва танцы на минном поле в гостях у Верховного лорда, чтобы, не дай боги, ни на чём не проколоться. Потом беготня с заказами и покупками. Зачарование снаряжения девочек. Опять танцы на минном поле уже в плотной осаде навязанных сопровождающих… Да и в перерывах между всем этим голова была занята совсем не вопросами новых магических опытов. Если же говорить о моменте обретения свободы… Будем честны с собой — когда выбор стоит между сладким развратом с четырьмя истосковавшимися и жаждущими тебя шикарными женщинами и скучной зубрёжкой, причём в области, где уже «доказано» отсутствие перспектив, любой адекватный мужчина выберет первое. В общем да, дело оказалось сильно отложено «на потом».
… Что не преминуло тут же сказаться на результатах.
Нет, к сожалению, «Искра» и «Молния», коими уже грезила моя котя, предполагая успех, продолжив аналогию с визуальным эффектом «Ожога Света», у меня не сработали. Структуры заклинаний успешно формировались, но полезной работы не производили, уже привычно бессмысленно распадаясь, повисев секунду-две в завершённом виде. Однако «Негасимый факел», что, вопреки названию, к огню никакого отношения не имел и лишь заставлял выбранный предмет испускать белое сияние, уже получился как надо. А ещё сработал «Ослабляющий луч», представляющий собой, по сути, простенькое проклятье, физически ослабляющее жертву и просто достигающее цели в форме бледно-фиолетового луча. Говорить о том, что проклятия, как таковые, явно относятся к Тёмной Магии, было излишне, вот никто и не сказал, но факт остался фактом. Как и тот, что у меня прекрасно получилось создать «Сферу Тьмы».
На этом моменте Нэроко зависла, изучая немигающим взглядом бесконечность бытия и пустоту пространства, потом попрядала ушками, качнула хвостиком, чему-то кивнула и… погнала меня дальше, сунув под нос схему заклинания «Невидимость».
И «Невидимость» у меня тоже получилась, вызвав в сиреневых, но в данный момент сияющих голубым светом глазах котодевочки выражение триумфа, что лишь усилилось при успехе «Совершенной невидимости» и «Покрова теней».
На этом, правда, успехи закончились, и ни «Огненных шаров», ни «Ледяных шквалов» с «Каменной кожей» я уже сотворить не смог, как и остальной список заклинаний Нэроко, однако моя миниатюрная наставница всё равно была горда собой и очень довольна, как будто шесть новых заклинаний в моём арсенале были не моим успехом, а её личным. Впрочем, не скажу, что у неё не было оснований для такого мнения, так что прекрасная волшебница вскоре была заласкана и всячески вознаграждена… чему активно помогли две заскучавшие тёмные эльфийки, но это совсем другая история.
В таком ключе и начался наш путь. Вопросов о Тёмной Магии вообще никто не поднял, успешно всё списав на иномировое происхождение и особенности магии драконов, если вообще об этом задумался. Мне доверяли безоговорочно, и остальное девочек не волновало. Итоги же магического эксперимента вылились в идеи потренироваться уже в моей магии, тем более что три из четырёх моих спутниц магической силой не только владели, но и могли с недавних пор её прекрасно видеть. И тут быстро выяснилось, что чисто светлые заклинания девочки повторить не могут никак, даже если речь о простейшем светляке, сформировать структуру которого из своей маны было проще всего, а вот «Усиление» у них получалось. Причём лучше оно получалось у близняшек, что и до встречи со мной умели использовать ману напрямую для своей врождённой способности «Вуаль теней», да и после уже успели скопировать приёмы самоусиления с нашего аристократического сопровождения. А вот Нэроко было непросто переучиться на прямое управление маной, ведь всю жизнь она училась воздействовать на ту опосредованно — через слова и жесты. Тут была явно чисто психологическая проблема, ведь по чистой магической силе, а значит, и по характеристике «Магия», что управление и обеспечивает, она превосходила сестёр, однако привычка — страшная вещь, потому там, где Эдель и Адель справлялись с созданием структуры заклинания «Усиления» где-то секунд за тридцать, нэка пыхтела и концентрировалась по минуте, а то и две. Они все, на самом деле, пыхтели и концентрировались, как человек, что делает нечто впервые, ещё не наработав нужной моторики, но эльфийки всё равно адаптировались быстрее. У коти с сиреневым мехом на ушках и хвостике это вызывало зависть, а потому в тренировки она ушла самозабвенно и с головой… очень быстро тратя всю имеющуюся ману, но трофеев у нас было много, так что закупить в системном магазине склянок с нужным зельем для восполнения мне было не жалко.
И, к слову говоря, я от коллектива не отрывался, тоже найдя, чем себя занять во время однообразного дневного пути. И нет, дело не в том, что я созрел подарить и Рёко набор защитной бижутерии на случай столкновения с разного рода негативной энергией, как и для себя его сделать — там работы-то имелось минут на пять, не больше. Дело в том, что заклинание «Покров теней», которое я только что изучил, и врождённая способность близняшек «Вуаль теней» создавали очень похожий эффект, затеняя тело создателя и как бы размывая с него внимание, но принцип создания у этих вещей был очень разный, приходя к подобию «общего знаменателя» лишь на конечном этапе формирования. Вот мне и стало интересно повторить то, что делали девочки своей маной, без всяких жестов и слов, а потом сравнить по ощущениям с заклинанием и если не разобраться в принципах разного построения одного эффекта, то хоть потыкаться в эту сторону. Только вот, как уже ранее отмечалось на примере самоусиления местных воителей, воинские техники — есть вещи динамичные, что требуют постоянного контроля своего действия, как те же мышцы, которые ты сокращаешь для определённых движений. А это было непривычно уже для меня, привыкшего (и рефлексы имеющего) к созданию статичных, самоподдерживающихся и притом внешних структур, допускающих минимальную «свободу творчества». Короче, пыхтел я и концентрировался на каждом «шаге», в точности как и девочки, сталкиваясь с той же проблемой непривычки, при том, что сам эффект мне явно доступен и умения оперирования маной на него достаточно.
