— Сделаем, — ответили те хором и синхронно перевели взгляд в сторону как раз приближающегося разносчика с тем самым ужином.

Нэроко тоже не отказалась освидетельствовать поднос, от которого расходились очень приятные запахи, да и Рёко немного поёрзала, явно рассчитывая остаться за нашим столом, но и опасаясь, что можем прогнать. Мне же, помимо красиво поджаренной отбивной, предстоял очередной раунд в театральной постановке «благое бревно».

Собственно, стоило нам прикончить ужин и начать расходиться, как меня сразу же «взяли в оборот». Схема уже была отработана: мою «причуду» о том, что надо принимать пищу в компании товарищей по команде, родовитые аристократки из Дитоура давно приняли, перестав пытаться навязываться в эти моменты, потому как Нэроко и сестрёнок я всё равно не прогоню, а им сидеть рядом с этими недочеловеками некомфортно. За лицом они, конечно, следили и вслух ничего такого не высказывали, но оно же видно. Вот и сейчас, пока я кушал, они сидели в стороне, но едва ужин завершился, начались движения, под которые Нэроко оперативно ушла к себе читать книги, Эдель и Адель, прихватив Рёко, утекли на разведку, а меня взяли в осаду.

И, разумеется, согласно закону Мёрфи, благородные дамочки тоже слышали про нежить, но, обмолвившись об этом лишь полусловом, тут же переключились на уже ставший почти «стандартным» для меня трёп на тему героичности одного скромного паладина и как того уважают в землях династии Джейкон. Только на этот раз с ещё большим нажимом и явно стремясь тему нежити заболтать, даже про памятник, что якобы уже заказали на центральную площадь Дитоура, разговоры пошли, как и о том, что, когда прибудут Герои, господин Джейконен, разумеется, представит нас… Боги, я уже две недели слушаю эту речь в разных вариантах изложения, клянусь, при виде этих весьма симпатичных девиц у меня вместо нормальных для мужчины мыслей начинает проскакивать что-то про секту свидетелей Орифлейма! В общем, включаем бревно, улыбаемся, киваем и полностью игнорируем тот факт, что Саяна уже чуть ли мне на колени не забралась. Кажется, леди тоже теряют терпение и смелеют всё больше. Ну или наглеют, это как посмотреть.

К счастью, вечер начал уступать свои права ночи, и я, пожелав всем спокойных снов, быстро-быстро смылся в выделенные мне покои. К сожалению — один, ибо «негоже стеснять Вайтлиана-доно», так что моих спутниц отселили. Изначально хотели вообще в другой трактир или ещё куда, главное, чтобы подальше, но тут удалось «выразить недоумение» и оставить девчонок в относительной доступности. И, между прочим, я уже на самом деле начал беспокоиться на тему, что сначала вот это «выселили подальше», а потом «они решили покинуть вас, Вайтлиан-доно» или «погибли в налёте разбойников». Ага, в такие вот времена — и налёт разбойников, впрочем, может, я и перегибаю палку и излишне утрирую, подстёгиваемый своим раздражением. Важно лишь то, что в комнату свою я спокойно попал, отделавшись от очередного предложения «развлечь беседой».

— Фух, — заперев дверь, я смог расслабиться и выдохнуть. — Ну, рассказывайте, — это было обращено к близняшкам, что уже полчаса ждали меня в апартаментах.

Да, я был вынужден терпеть домогательства желающих приковать меня к своим землям аристократок сильно больше получаса… И всё ещё не имел возможности скинуть стресс… Вообще никак! Тут же ни интернета, ни книжных магазинов с чем-то лёгким-развлекательным, ни телевизора, ни музыки, ни даже чёртовой рыбалки, на которую можно от всех сбежать! А единственный хороший досуг, что есть — секс, — под запретом из соображений конспирации! Как я ещё в берсерка-неврастеника не превратился, не представляю!

— Нежить действительно появилась на юге и разоряет владения элдлорда Трамлина, один из городов которого, Гренос, пытался захватить элдлорд Фарблан. Это как раз те двое, что недавно воевали, — начала Эдель.

— С началом Тёмных Времён они заключили мир, и Фарблан отвёл войска обратно в свою вотчину, а Трамлин бросил свои силы на охват уже своих земель. У них, в отличие от лорда Джейконена, не было на землях долго существующих Подземелий, поэтому обстановка была спокойнее, — продолжила Адель.

— Ровно до момента, пока под стенами Греноса, прямо на валу, у которого хоронили погибших при штурмах, не появилось Подземелье.

— Гарнизон у города после почти года осады и так был слабым, а тут его ещё и раздёргали только что на все окрестные деревни, даже те, которые успели пожечь.

— С обычным молодым Подземельем они бы справились, но тут нежить, и не только из Врат лезет, а вообще со всех захоронений, которые за время боёв успели накопать по окрестностям, включая те, что прямо в городе.

— Городские, видя такое, сразу похватали самое ценное — и бегом из города.

— Солдаты их прикрыли, и в целом потерь было мало — после почти года осады все были учёные и по-глупому не подставлялись. Ещё повезло, что мертвяки медленные по первому времени, и особенно днём…

— Но дальше стало хуже. Подниматься начали и старые покойники, с городских кладбищ, а к ним и демонов всё больше и больше.

— В общем, там сейчас как в Дитоуре, только хуже, потому что войск у лорда Трамлина почти нет и вовремя пресечь распространения он не смог, — завершила доклад старшая из близнецов.

— А что из себя представляет эта нежить? И почему демоны её не жрут? — совсем не улучшив настроение по мере рассказа сестёр, присаживаюсь на кровать. — Насколько я успел изучить этих тварей, они с удовольствием даже друг друга поедают, не то что человеческие останки.

— Подземелья с нежитью не совсем такие, как обычные, — мрачно ответила Эдель. — Сами мы о них только слышали, но говорят, демоны в них совсем другие. Вместо кролобов, загрызней и бесов в них такие… не знаю, как описать… Вроде как слизни, но не такие, как нормальные лесные или кислотные, а будто бы из трупного гноя, и форма у них не шар, а как будто человек без костей, но точно с руками и головой.

— И жрут они мало, — вклинилась Адель. — Больше пытают, медленно растворяя жертву, чтобы та всё чувствовала и была в сознании, от того и кормятся. От боли и отчаяния, значит.

— Это самые слабые, — внесла уточнение старшая. — Те, кто посильнее, тоже другие и сами больше на скелетов и трупы похожи, ну или каменных тварей каких. И нежитью они управляют, а не жрут её.

— Хотя обычные демоны там тоже вроде должны появляться, — не очень уверенно заметила младшая, — но позже, когда этажа три уже проросло и всех мертвецов на поверхности Подземелье уже оживило.

— Ясно, — киваю, оценивая новые данные. — Но чем они всё-таки опасны? Что эти ожившие мертвецы могут?

— Сложно сказать, — пожала плечами Эдель. — Они вроде бы прочнее живых. Обычным мечом почти не режутся, и рубить их долго. Просто в сердце попасть или голову снести — мало для победы, надо на куски рубить или магическим оружием напополам, чтоб магию внутри тел повредить.

— Ещё они сильные. Хорошим ударом легко с ног свалят человека схожей комплекции.

— Ну и главная проблема, что их много. С одного городского кладбища несколько сотен за раз может подняться, а там целый год бои шли — куча народу в землю легла, а все, кого они рядом с Подземельем убьют, тоже поднимутся.

— И это зависит именно от Подземелья?

— Угу. Мы слышали, что зародыши у некротических Подземелий особенные и притягиваются не к местам, где больше разумных, а туда, где их много умерло совсем недавно. Вроде бы похоронные ритуалы жрецов уменьшают шансы на такое, но с наступлением Тёмных Времён их действие могло быть ослаблено или сами священники, которые были при армии, оказались слабыми для такого количества.

— Н-да… Ситуация, — только и смог вздохнуть я. — Ладно, а что по нашему плану?

— С кораблём проблем не будет. На юг сейчас мало кто желает отправиться, большинство как раз оттуда бегут…

— Но торговцы ходят, слишком много всего по дешёвке там сейчас можно взять, особенно в обмен на хорошую сталь, оружие, доспехи или свитки заклинаний…