-Не надо. Я сам справлюсь. — я остановил князя, подняв руку. — Если уж император так любит подставы, то я ему их отсыплю!

Закончив с князем, я вернулся в свою комнату, рухнул на кровать и повернулся на спину, раскинув руки в стороны. Вот такую бы ещё выбить на ферму. Или купить. Правда, подозреваю, что моих двух миллионом хватит только на матрас от неё. И на пару ножен. Ну, подожду ещё одной ошибки прадеда.

В дверь постучали, потом она открылась и в проёме показалась голова Алисы.

-Привееет! Андрей, мы можем поговорить?

-Конечно, заходи, садись рядом.

Я сел на кровати и похлопал рукой рядом с собой. Судя по лицу сестры, её явно что-то беспокоит. Что ж, ей я не могу оказать ни в чём.

Алиса остановилась на пороге и некоторое время разглядывала комнату, будто первый раз сюда попала. Ну, или была сто лет назад, и тут всё изрядно изменилось. Потом прошлась, касаясь пальчиком тех или иных деталей интерьера, и, наконец, села в кресло напротив меня.

-Ну, так, о чём речь? — я прервал повисшее молчание.

-Не торопи меня! — укоризненно нахмурилась сестра, но потом снова стала неуверенно мяться, сплетая и расплетая пальцы.

-Ладно. Но завтра утром я уезжаю. Постарайся всё же к этому времени решиться. — я пожал плечами и снова лёг на кровать.

-Ты что это — не собираешься меня слушать?! — грозно рыкнула сестра, не обращая внимания, что как раз она до этого мялась и не могла что-то сказать.

-Я весь внимание! Я просто лёг и закрыл глаза, чтоб всё своё внимание сосредоточить на ушах! Ты же не пантомиму показывать собралась?

-Идиот! — Алиса взяла подушку со второго кресла и бросилась ею в меня.

-Спасибо! — я поймал подушку и подложил себе под голову.

Некоторое время мы находились в тишине. Минут через десять Алиса всё же созрела, хлопнула себя ладонями по ногам и выпрямилась.

-Андрей! Я хочу тебя кое о чём попросить.

-Давай, я слушаю. — я сел на краешек кровати, приготовившись слушать. Если уж она так мнётся, то это точно что-то важное.

Может, она подсела на азартные игры и проигралась в пух и прах, а теперь не может прийти с таким к другим? Или забеременела, а от кого — не знает?! Нет, она кого-то убила! Гоняла по дорогам и переехала старушку! И теперь ей нужен я, потому что могу у себя на ферме спрятать труп.

-Я хочу, чтоб ты стал шафером на моей свадьбе! — выпалила Алиса и расслабилась, будто у неё гора с плеч свалилась.

-И это всё? — я разочарованно удивился такой банальной причине. А придумать-то сколько уже успел… — Эй, постой. Какая свадьба? Ни слова об этом не слышал!

-Это ещё одна моя просьба — держи всё до момента венчания в тайне! Хорошо?

-Так, подожди! — я встал с кровати, подошел к сестре и встал перед ней. — Это что за таинственный жених такой? Кто он? Имя, сестра, имя!

-Это… баронет Мейгель, из Дальневосточных Мейгелей. — Алиса сказала это таким трагическим голосом, что я даже немного растерялся.

-И что? Почему нельзя говорить об этом другим?

-Ты что… а, ну да. У нашей семьи с Мейгелями прям вековая вражда, как в каких-нибудь бульварных книжках. Лет с пятьсот назад предки что-то не поделили, вроде как земли у океана, и с тех пор наши Роды не общаются, не участвуют в совместных собраниях, а уж чтоб до свадьбы дело дошло…

-Хм, и как тебя угораздило сойтись с этим баронетом тогда?

-А как другие сходятся? — впервые за разговор сестра слегка улыбнулась. — У него тоже дар Целителя, как и у меня. Послабее, но вполне себе рабочий. Вот мы и встретились, когда я работала в онкобольнице — он тоже там руку набивал, его родные в столицу отправили учиться. Слово за слово… мы же фамилий не называли сначала, ну он Паша, а я Алиса. И только уже когда влюбляться начали, то всё выяснилось…

-Ну да, бывает и такое. — кивнул я, соглашаясь с историей. Я и сам знаю с полдесятка таких историй ещё по культиваторским мирам. — А где он живёт? И учится?

-Зачем тебе это? — Алиса подозрительно прищурилась.

-Должен же я встретиться с новым уже почти родственником, задушить его… в объятиях. Вырвать из него… корень недоверия к нам. Как никак, он хочет забрать себе мою любимую сестру.

-Да ну, перестань эти глупости нести. — сестра шлёпнула меня ладонью по животу. — Мне нужно, чтоб ты пару раз поучаствовал в репетициях свадьбы и помог мне с кое какими покупками. У тебя дома их будет удобнее складывать.

-Хорошо. Не проблема. — надо будет предупредить Рэрити, чтоб пускала их в определённые места. И формацию подправить, а то почувствуют слишком много.

-И очень тебя прошу — никому ни слова! Если остальные узнают о нашей с Пашей свадьбе, то с ума посходят! — Алиса взяла меня за руки и просила жалостливым голосом.

-Ладно. Если уж ты так просишь…

-Именно! — сестра облегчённо выдохнула и широко улыбнулась. — Кстати, раз уж у нас тут разговор о свадьбах. Как там у вас с Настей продвигается?

-Никак. — пожал плечами. — Переписываемся иногда, но она сейчас занята новой зверушкой, подготовкой к экзаменам и прочим. Некогда.

-Так. Я не поняла. Что значит — никак? Она же тебе нравилась!

-Она мне нравилась не в том смысле, в котором вы все думали. — решил я сказать, раз уж у нас такой вечер откровений.

-А в каком таком смысле она тебе нравилась?! — с недоумения и удивления на лице сестры можно было картины писать.

-Я хочу о ней позаботиться. И всё. А чтоб сделать это, мне надо быть рядом. Так что хорошо, что мы с ней теперь… дружим, но большего мне не надо.

Алиса откинулась на спинку кресла, приложила кончики пальцев к вискам и так некоторое время и сидела.

-Андрей, ты понимаешь, что в первую очередь Настя тебя совсем неправильно поймёт? Она в тебя влюбится, а что ты? Просто позаботишься о ней? Что ты вообще имеешь ввиду под этим?

-Неважно. Раз уж ты со мной поделилась секретом, то и я с тобой делюсь — я не собираюсь жениться на принцессе Анастасии. У меня такого в планах в принципе нет. — ну не рассказывать же ей, что через три года я вернусь к Великому, а её брат окончательно умрёт.

-Ладно. Ладно. Понятно. — сестра сложила руки на груди в замок и повернула голову, рассматривая стену с невероятным интересом. Потом гневно посмотрела на меня. — Я не думала, что у меня такой жестокий брат!

-Почему это я жестокий? — не понял я.

-Ты правда не понимаешь? Андрей! Ты поступал так, будто влюблён в неё. Даже я искренне верила. И прабабушка тоже. И уж точно в это верила Настя! Можешь мне поверить. А теперь вдруг оказывается, что ты это делал просто для того, чтоб зачем-то быть рядом с ней. И вообще её никак не любишь. И, видимо, не собираясь в конечном итоге взять её в жены! Не собираешься же?

-Нет.

-Я так и думала! Кстати , сколько эта твоя «дружба» с ней продлиться должна?

-Ещё три года.

-Сколько?! Андрей, так же нельзя! — видимо, моё непонимающее лицо заставило её пояснить. — Ей же шестнадцать! И она влюблена в тебя! А ты её на три года хочешь засунуть во френдзону, а потом вообще бросить! Ты понимаешь, что потом будет? Она же всё это время мучиться будет, пытаясь понять, почему ты не делаешь шагов на сближение, обязательно придумает, что это дело в ней, а потом всю оставшуюся жизнь ей придётся с комплексами бороться!

-Ээээ, я в таком ключе об этом не думал никогда. Но я тебе клянусь — это ей пойдёт только на пользу! Верь мне!

-Всё. Хватит! Молчи! Даже слушать не хочу! Ты же так и не скажешь, зачем это всё делаешь?

-По крайней мере — не сейчас.

-Ладно. Это ваши с Настей дела, в конце концов. Но я тебе сразу говорю — если она будет приходить ко мне в слезах, то я буду отправлять её к прабабке, а та уже будет приходить к тебе и такие лекции читать о нормальном отношении к девушкам, что уже ты будешь приходить в слезах ко мне. Понял?

-Понял, понял. — я улыбнулся, подошел к сестре и поцеловал её в волосы, хоть она и чуть-чуть сопротивлялась, напоказ. — Кстати, когда дата свадьбы? Надо же мне знать, к какому число подарок готовить.