-А как его зовут? — Настя с улыбкой подошла и засунула в клетку палец, стала шевелить им, привлекая внимание, но животина жалась поближе к моей руке и явно не шла на контакт.

-Никак. Я не стал его называть. Чтоб не привыкал. Так что можешь дать ему любое имя, он теперь абсолютно во всех смыслах твой и только твой!

-Тогда… тогда я ещё подумаю, а потом назову его!

-Ладно. — принцесса позвала фрейлину и отдала клетку той, с наказом поместить варана на довольствие в замковый зоопарк. — А что там твой женишок? Не слишком много наговорил, пока меня не было?

-Ещё раз назовёшь его «женишком» — и я тебя побью! — насупилась принцесса. — Он козёл! Теперь он не бегает за мной на приёмах и во дворце, зато все мои страницы в соцсетях забиты его глупостями, какими-то стихами и даже поэмами размером с энциклопедию! И он нагнал кучу каких-то непонятных человек, которые только и пишут «Настя, полюби Валеру, он душка!», «Принцесса, с Валерой вы самая красивая пара в Империи!» и прочую гадость! Рррр, так бы взяла и в глаз им всем дала бы!

-Вот засранец! — поддержал я девушку. — Раз уж я вернулся, то я обязательно придумаю что-нибудь, чтоб ему рога пообломать!

Ещё немного поболтав с принцессой, я поехал на свою ферму. Надо быстрее развиваться, увеличивать свою силу, так что засяду в долгую культивацию, обложившись пилюлями. Мести всяким ухажерам принцесс или кому ещё подождут, пока я не стану достаточно сильным, чтоб решать их всех хорошеньким ударом меча.

Первое, что я увидел, когда подошел к своему дому — это профессора Казякина, который, нарядившись в непонятные обноски и шапку из газеты, красил стены. Это ещё что такое? Он же должен был в подвале лежать без сознания! Его группу головорезов я сожрал техникой Тела Кровавого Бога, но самому профессору жизнь сохранил, мало ли, вдруг слишком сильная волна из-за его пропажи поднимется. Так бы потом выпустил, посадив в него рабскую метку, но как-то забыл совсем, вот он и лежал.

-Рэрити! А ну иди сюда!

-Да, хозяин! Вы уже вернулись? Я так рада вас видеть! — кентавриха появилась рядом со мной, глядя преданным взглядом.

Хм, а она немного подросла, уже выше моего пупка ростом. Атмосфера формации, наполненная Ци и Жизнью, явно положительно влияла на неё.

-Я тоже рад тебя видеть, но это что такое?! — я указал на Казякина, который поставил ведёрко с краской и кисточкой и жалостливо смотрел на меня.

-Ааааа, он? — пренебрежительно фыркнула поня. — Вы же сказали — подправить дом, пока вас нет. Но я одна не могла всё сделать… Поэтому я его разбудила и заставила заниматься ремонтом! Не бойтесь, хозяин, он не может выходить за пределы формации! И никто снаружи его не видит!

-А, ну тогда ладно. — я махнул рукой. А неплохо кентавриха придумала! Кхм, кстати. — Эй, прохвессор! А ну иди сюда!

-Молодой человек! — Казякин сразу же подбежал ко мне, но при этом сделал более благообразный вид, выправил осанку и скорчил грозно-повелительное лицо. — Я понимаю, что у нас с вами были некие разногласия, но моё заключение здесь переходит все рамки разумного! Я требую…

Я не стал слушать, что он там требует. Урод вломился в мой дом во главе банды вооруженных до зубов наёмников — а теперь пытается что-то там требовать! Я просто схватил его за горло щупальцем Ци, поднял в воздух и немного потряс.

-Слушай сюда, прохвессор. Не я к тебе вломился в дом, а ты ко мне. И я буду с тобой делать всё, что захочу. Захочу — ноги тебе отрублю, чтоб бегал только на руках, а появится желание, так прибью за уши к дверям, и ты будешь там висеть, как новогоднее украшение. Или в бутылку упакую, там будешь кричать. Тебе понятно?

-Пхв… пвнхтн! — просипел Казякин, плюясь слюнями.

-Ну вот и отлично. — я отпустил его, Казякин упал, поднялся на четвереньки и стал откашливаться. — Кстати, что спросить-то хотел. Ты готовить умеешь? Чтоб было вкусно и разнообразно?

-Кхе-хкхе… нет... в ресторанах.. ем…

-Тьфу на тебя! Тогда иди и крась дальше! Рэрити, проследи, чтоб он не отлынивал!

-Будет сделано, хозяин!

Утром меня вывел из культивации звонок. Ранний, часов в семь, с неизвестного номера. От этого стало как-то тревожно, хотя ничто не указывало на какие-то неприятности.

-Алло!

-Зимородков, Андрей? — из трубки донёсся мужской голос.

-Да, а вы кто?

-Я твой ведущий в Гвардейском Императорском полку охраны! Сегодня ты должен явиться к девяти утра к нам! Надеюсь, ты ещё не забыл об этом?!

-Что? Какой рабочий день?! Я в пятом кабинете состою!

-Вчера вечером тебя перевели в третий кабинет, в связи с недостатком кадров, слишком многих отправили на Каспий! Так что давай, поднимай свой аристократический зад и неси его в контору! Получишь «корочки», подтвердишь допуск — и вперёд, работать на благо Императора!

Ну вот хренов князь! Удружил, гад! Я с силой бросил смартфон, так что тот скользнул по кровати и врезался в стену, разбившись на куски и проделав в стене небольшую дыру. Да что такое! Ещё и стену ремонтировать!

-Профессор! А ну беги сюда! Для тебя есть новая работа!

Император подошел к украшенной резьбой двери и громко постучал:

-Это я! Можно зайти? — задал он весьма необычный для Императора вопрос. Но даже будь от трижды императором, обращаться с девочками-подростками надо аккуратно!

-Конечно! Заходи! — из-за двери раздался приглушенный голос.

Император открыл дверь и вошел в комнату своей внучки. Хотя комнатой это можно было назвать с трудом — фактически каждый член императорской семьи имел отдельные апартаменты, со спальней, гостиной, санузлом, игровой, а у его внука был даже личный тренажерный зал. Но у Насти всё было скромнее — никаких тренажерных залов и прочего, но зато увеличенные шкафы для вещей и огромная ванная, почти бассейн.

-Привет, внуча. Вот, зашел посмотреть, как ты тут. — зашел издалека Император.

Он уже решил, что сведёт свою внучку и младшего Зимородкова, но это решение было принято до того, как появилась новая информация о парне. Сейчас он тоже не против такого, просто последствия он спрогнозировать не мог полностью. Не каждый день, знаете ли, тебе в зятья набивается сказочный персонаж!

Впрочем, в любом случае надо было узнать мнение самой Насти на это. Император заботился об Империи, но не стал бы предпринимать каких-то настойчивых действий, если бы внучка была бы очень против такой пары. По всему она не против, но нужно точно удостовериться.

-Да нормально всё! — принцесса повернулась в кресле, отвлёкшись от экрана компьютера. При этом быстро переключила вкладку браузера, явно не желая, чтоб дед узнал её содержание.

-А как учёба? Преподаватели хорошо материал дают?

-Да хорошо всё! Честно! Мы даже уже полностью подготовились к вступительным экзаменам, я отвечаю на девяносто восемь вопросов из ста. — похвалилась внучка.

-Молодец, молодец! Уверен, что у тебя не будет проблем с поступлением! — улыбнулся Император.

Некоторое время они молчали, с нетерпением смотря друг на друга. Принцесса явно хотела вернуться к тому, чем занималась, а Император подбирал слова к нужному вопросу.

-Кстати!— наконец прервал он молчание. — А что ты думаешь об это младшем Зимородкове? Андрее.

-Андрее? — Настя слегка улыбнулась, потом надула губы и немного покрутилась на кресле, подняв глаза к потолку, явно собираясь с мыслями. — Он интересный и решительный. А! Ещё он сообразительный! А что?

-Да так. Я его зачислил в свою дворцовую Гвардию, так что он может появляться во дворце чаще. Ты же не против?

-Чаще? Точно? Хорошо! — принцесса обрадовалась, но сразу же скрыла это. Её лицо снова стало задумчивым. — Дед, слушай, а вот ты же был когда-то парнем? Ну, давно, но должен же помнить те времена!

-Ну, да, был. — несколько растерялся Император, даже не обратив внимания на то, что его записали в «дано уже не молодые».