-Господин старший лейтенант Бугаев, лейтенант Зимородков вернулся из учебной командировки!

-Здравствуй, лейтенант! И не тянись. Как экзамены? — старлей показал мне рукой на необычно роскошное кресло, которым вдруг разжился в этом временном кабинете.

-Всё сдал на отлично. — я с удовольствием уселся, поёрзал задом, устраиваясь. — Что тут было, пока меня не было?

-Да ничего интересного. — отмахнулся Бугаев. — Судя по всему, с Индией генштаб воевать не собирается, так что даёт время индусам убраться от Каспия. Те, по донесениям разведки, поняли всё правильно и потихоньку сворачиваются, иногда огрызаясь.

-И что — совсем никаких движений? — я разочарованно покачал головой. Не то, чтоб я такой кровожадный, но и поучаствовать в боевых операциях без собственно боёв было бы скучно.

-Отдан приказ через три дня выдвигаться к индусам, будем отрезать их по линии Серахс-Мары-Бухара, но, подозреваю, он отдан значительно заранее как раз для того, чтоб наши танцующие друзья про него узнали и убрались оттуда.

-Мда, совсем скучно. — я разочарованно покачал головой. — Тогда я пойду устраиваться, а то заказы отдал, а сам ещё не распаковался.

-Давай.

-Кстати, это вам, старший лейтенант! — я передал ему коробку с сигарами, которые купил в табачном магазине.

-Кубинские?! — с горящими глазами принял от меня коробку Бугаев.

-Так точно. Свёрнуты самыми умелыми руками кубинских девственниц!

-Спасибо, лейтенант! С меня причитается!

Индусы действительно почти все убрались от Каспийского моря. Только парочка отрядов человек так в тысячи три решили не уходить просто так и дали бой, но довольно далеко от нас, возле Мары. В ночной тьме мы со своих позиций могли видеть разве что небольшое зарево где-то на севере, там взрывались снаряды с алхимическим огнём и две стороны поливали друг друга заклинаниями. Но наши позиции в небольшом распадке неподалёку от реки Теджен атаковали разве что местные комары, особо кровожадные, не реагирующие на отпугивающие заклинания.

-Мда, и тут мы в какой-то заднице, а люди боевые медали зарабатывают! — раздался чей-то тихий шепот в темноте, а потом звонкий удар рукой по голой коже. — Чёртовы кровопийцы!

-Да ладно, успеем ещё повоевать. В ближайшее время войны заканчиваться не планируют, ха-ха-ха! — первому голосу ответил второй.

-А я, может, генералом хочу стать! Как мне им стать без боевых наград-то?!

-Генералом? Ты?! Ыыыыы! Чтоб стать генералом, надо быть сыном или внуком генерала! А ты чей сын?

-Бухгалтера и домохозяйки!

-Тогда выше сержанта тебе подняться не светит! Хах!

-Да пошел ты!

Я усмехнулся, слушая этот диалог, рядом раздались еле слышные смешки других греющих уши. А что делать? Никакого движения! Ночь, комары и то вспыхивающее, то затухающее зарево на горизонте. Единственное развлечение за последние два дня — прогнали какого-то варана, который сумел развиться до Мага, буквально нырял в землю и так пробирался на временный склад с припасами в сарае, чтоб оттуда тырить продукты. Даже не убили его, просто прогнали. Вот и все развлечения.

Неожиданно меня кольнуло чувство опасности. Острое, неожиданное, очень сильное. Кто-то рядом яростно желает моей головы! И он явно не один. Я быстро просканировал окружающее, в радиусе километра никого не было, но с востока явно кто-то приближался.

-Противник! Восток! — я включил рацию и предупредил всех.

-Далеко?!

-Не меньше километра дол них! Но приближаются быстро!

Взвод ощетинился дулами, напряженные взгляды, усиленные оптикой и заклинаниями, пытались пробиться сквозь ночную тьму.

-Одиннадцать часов! Четверо! — пришло сообщение от засевшего на вершине холма наблюдателя.

Я повернул туда голову и разглядел четырёх человек, которые шли совершенно открыто, не скрываясь. И мощь от них чувствовалась уже на таком расстоянии, они буквально светились от распирающей их силы.

-Подпустим на триста метров и открывает огонь. — пришла команда от старлея.

Через несколько секунд четвёрка подошла к невидимой черте, и на них обрушился шквал атак — два взводных тяжелых пулемёта, несколько автоматов от особо нетерпеливых и старлей с сержантом Лодочкиным будто отыгрывались на четвёрке за скучные дни. Врагов должно было бы смести этим ливнем, но их элементальные щиты без проблем отражали все атаки, почти не теряя в прочности. А когда они подошли на сотню метров, то ответили своими способами — наше расположение накрыло дождём из молний, ослепив на несколько секунд вспышками. Тут же запищали накопители, одна эта атака просадила защитные плетения практически в ноль!

-Симородков! — подошедшие вплотную индусы внезапно остановились, и один из них заговорил. — Мне нушен ток он! У меня к хему сщёт крови!

«Твою мать!» Я выругался про себя. Индусы, счёт крови? Это не остатки ли того рода, который убил прапрадеда, а потом их раскатал прадед? Ну и угораздило меня попасться именно им!

-Бугай, уводи людей! Это моё родовое дело! — я отдал команду в рацию.

-Но, лейтенант…

-Никаких но! Уводи, вам нет смысла умирать из-за меня!

-А ты?!

-Передай в штаб, тут три Мастера и один Командор! Если есть резервы, чтоб их подавить — пусть вышлют, но сами не лезьте! Понял?!

-Я не хочу тебя тут бросать одного!

-А ты и не бросаешь! Считай, я остался прикрывать! Вперёд!

-Симородков, если не выхдешь — буду упивать по одхому всех! — проговорил индус-Командор, надоевший ждать.

-Ну, это я! — я встал и вышел вперёд, избавляясь от автомата. Тут он мне не помощник. — Что ты хочешь, покойник?

-Ответа за пролитую кров! — индус оскалился, камни вокруг него начали шевелиться, а песок стал закручиваться загогулиной. Остальные трое тоже напряглись, но явный перевес в силах отражался кровожадной радостью на лицах.

-Тогда вот тебе мой ответ! — вокруг меня вспыхнул огонь, а я с мечом в руках ринулся на индусов.

Один Командор. Три Мастера. И я против них один. По демону им в задницы, шансы не очень-то велики! Но да ладно, нельзя сказать, что их вообще нет. От меня идёт аура Жизни, соответствующая Магу, так что индусы должны быть уверены, что они меня легко отправят на тот свет. Или захватят, если они пришли за этим. Поэтому моя реальная сила им будет неприятным сюрпризом! По крайней мере в первом столкновении.

Начинать надо с самого Крайнего Мастера, который, судя по всему, владеет силами молнии. У таких повышенная скорость реакции, и он сможет нивелировать моё преимущество в скорости. Командор со стихией Земли, двое других Мастеров — Ветер и довольно редкий элемент Кости, разновидность элемента Плоти. Ветер тоже опасен, его надо вырубать вторым, а Костяного Мастера третьим. Командор самый сильный и опасный, но именно потому и надо оставить его на потом — бой с ним должен проходить без факторов неизвестности в виде трёх Мастеров.

Я уже приготовился нападать, когда индусы повели себя совершенно непонятным образом. Они вдруг выстроились полукругом, лица у них стали одухотворённые и даже торжественные, а потом как вдруг стали отплясывать! Шаг вперёд, руки поднимают вверх, хлопок, трясут головами, шаг назад, руки опускают и начинают ими трясти, как шаманы бубнами, потом снова шаг вперёд, и так они выплясывали минуты две, распевая что-то на хинди.

हम गांव से गुजरेंगे चलो मजाक करते हैं चलो एक गाय खाते हैं फिर हम बकरी को मार देंगे। Almetyevsk राज्य फार्म के रूप में लड़कियों को गोबर पर चोदो। वे बकवास करते हैं, वे गोज़ करते हैं स्प्रे पक्षों के लिए उड़ते हैं।

Оттанцевав, они сразу же оскалились и с ненавистью посмотрели на меня. Якорь им в зад, это что за жуткая срань?! Это какое-то странное заклинание или что?! А, плевать, вроде никаких колебаний Жизни после этих действий не было, так что, может, у них тут так принято.

Командор разлил свою силу по земле, вызывая её мелкую вибрацию. Сзади противников стала вспучиваться двумя кочками земля, порождая двух големов. Обычный способ ведения боя у земных магов — вызвать себе марионеток и отправить их гоняться за целью, а самим поливать заклинаниями издали.