Но обещание надо выполнять! Ненавидимого Райкой пасынка надо бы отправить на тот свет, но так, чтоб никто не догадался об его роли в этом деле. Так что он листал личное дело этого будущего трупа, выискивая уязвимые места. Ага, сейчас он на юге Каспийского моря, куёт славу и мощь Империи. Это одновременно и облегчает, и усложняет задачу. Что же придумать? Хотя… всё лежит на поверхности!

Обрадованный, Вадим снял трубку телефона, чтоб уточнить детали своей придумки.

Допрос пленного Мага не дал никаких особо важных сведений. Этот отряд вообще не был частью вооруженных сил шейха, а личными войсками местного удельного князька. Этот князь решил прорваться на побережье, захватить какой-нибудь городок там или хотя бы пару улиц и выторговать у Российской Империи что-нибудь. В лучшем случае — стать имперской аристократией, в худшем — денежную компенсацию. Ну а войска, охраняющие перевал? Да как-нибудь сочлись бы, десятком вояк больше, десятком меньше. Надо просто сразу очень много просить, чтоб потом скинули какую-то часть в уплату за убитых и всё.

Немного прифигев от такой математики, Бугаев заковал араба в антимагические наручники, отогнал от него всех, кто хотел вышибить тому все оставшиеся зубы, и отзвонился в штаб. Через пару часов вертолёт забрал пленного и видео его допроса, сбросил боеприпасы и улетел.

А мы остались на перевале, бдить и охранять. И делали это следующие полтора месяца.

Подобные атаки повторялись ещё дважды в следующую неделю .Правда, уже немного пожиже — первый раз были парочка БМП с пехотой, второй раз пяток пикапов с установленными в кузова пулемётами. Обе атаки успешно отбили, уничтожив нападающих. В этот раз никого в плен не брали, не было никакого смысла.

Дальше начались просто скучные будни заставы, которую редко кто посещает. Перевал-то был стратегическим, но дорога через него была явно не самой используемой. Так что, чтоб солдаты не дурели и не выкидывали каких глупостей, старший лейтенант Бугаев решил всех их напрячь работой. Пока солдат работает — дурные мысли в голову не лезут!

Траншеями перекопали перевал от склона до склона, скальное основание под слоем песка и грунта дробили и выгребали магией, заодно тренируя свои способности те, у кого они были, а непробуждённые или пробуждённые с энергоканалами (таких во взводе было аж пятеро) растаскивали обломки. Но тоже не абы куда, а складывали в ложные капониры и ДОТы. Даже потом сделали из глины «пулемётные стволы», обожгли их магией и выставили из этих ДОТов. Пусть сначала по ним стреляют, если кто-то снова решит атаковать.

Как-то незаметно к нам стали приходить местные, небольшие поселения которых были как по «нашу» сторону перевала, так и по «не нашу». «Ненаших» мы сразу заворачивали, пару раз даже стрельбой в воздух. А вот с «нашими» надо было обращаться лояльнее, на это был даже приказ сверху. Никто их не трогал, не отгонял, вообще старались игнорировать, будто их вообще не было. Но пару старичков с палочками регулярно стояли возле окопов, что-то там бормотали на персидском, скорее всего — проклинали, ну и плевать.

Пару раз от местных приходили девушки. Невысокие, смуглые, стройные, с явной восточной красотой, они вызывали интерес у солдат, но Бугаев сразу же сказал, что любого, решившего потрахаться со смуглянками, он будет трахать весь оставшийся срок службы. Желающие поразвлекаться с девушками сразу же рассосались по окопам.

Поняв, что странные военные не хотят с ними общаться, местные почти перестали нам надоедать. А после случая с колодцем так вообще называли нас «шайтанами». Мы уже месяц стояли на перевале, когда к нам прибежал пацан, умеющий слегка говорить на русском. Несколькими словами, знаками и рисунками на песке он объяснил, что у его бабушки засорился подземный резервуар, в котором она хранила воду. И его надо почистить. Раньше приезжали чистильщики, но теперь они неизвестно когда приедут, а вода уже грязноватая.

Бугаев, почесав в затылке, отправил рядовых Аратяняна и Керимова помочь старушке. Всё таки это уже наша земля, а эта бабка была «своей». Те ушли, прихватив с собой на всякий случай побольше боезапаса. Вернулись они часа через полтора, бегом, закрывая головы. А за ними мчалась старушка, вопя и осыпая их ударами клюки. Рядовых спрятали, старушку успокоили стали разбираться. Оказалось, эти два орла пришли, посмотрели в дырку в земле, которую закрывали большой деревянной крышкой, скривились при виде верёвок и тряпичного сидения, на котором туда надо спускаться и чистить, и решили проявить солдатскую смекалку. Обдумав всё, они решили закинуть туда противотанковую мину с десятисекундным замедлителем. Взвели, закинули, отошли, отведя подальше старушку с внуком. И приготовились слушать благодарности, когда мина сработала! Взрывом от резервуара оставило воронку метров в пять в поперечнике, поломало все деревья в округе и снесло бабкину хижину, будто её никогда и не было.

Самыми мягкими эпитетами, которых Бугаев наградил рядовых, были «безмозглые дебилы» и «кретины жопорукие». Успокоив бабку, её отправили обратно вместе с проштрафившимися парнями. Те три дня провели у бабки в гостях, роя ей другой резервуар для воды и восстанавливая жильё.

Этот случай каким-то странным образом помог наладить отношения с местными. Вернее, они стали относиться к нам более лояльно и понимающе. Возможно, посмотрев на солдат, вкалывающих на их бабку, или поняв, что рукожопы есть везде, персы утратили большую часть агрессии. И даже старичков, которые матюкали нас на персидском, стали сами убирать подальше.

А вот я даже не знал, чем особо заняться. После первого нападения, в котором я опробовал свои силы, Бугаев и Лодочкин изрядно изменили своё отношение ко мне. Не так, чтоб вставали навытяжку при моём появлении, но явно больше не считали меня лишним здесь сынком шишки, который только и умеет, что тратить семейные деньги. Предоставленный самому себе, я сидел в одном из ложных ДОТов и медитировал, иногда по несколько дней подряд.

Захват юга Каспия тем временем шел своим ходом. В первые же дни кампании шестеро имперских Грандмастеров уничтожили обоих шейхов, которые контролировали Каспий. А заодно и прошерстили генштабы их вооруженных сил. Разведка сработала как надо, всех, кто мог быть против того, чтоб побережье перешло в руки Империи, превратили в кучки пепла, поставив вместо них более лояльных. Те сразу же подписали соглашение о том, что нужные части их территорий перешли в наши руки, а взамен получали кой какое вооружение. Немного устаревшее, конечно, но всё равно оно было лучше, чем имеющееся. После чего зачистили тех, кто проявил несогласие, и кого не вычислила разведка, и противники решений новых шейхов как-то закончились.

Намного больше проблем было на самом побережье. Район этот густонаселённый, городов много, людей много, очень многие не хотели таких перемен и с восточной гарячьностью устраивали диверсии, нападали на военные патрули и полицейские участки, минировали дороги и инфраструктуру. К счастью, начальство это учло, поэтому города шерстили сотни мобильных групп с магами-менталистами, которые на раз вычисляли террористов. Но всё равно эта вся работа требовала времени.

За две недели до Нового года нас наконец-то сменили. Прибыли погранвойска, которые должны были стоять тут уже на постоянной основе, с техникой, чтоб оборудовать погранпереход, способный выдержать даже небольшую войну, и кучей тяжелого вооружения. Мой взвод вывезли в Аккалу, для соединения с основными силами, а я выбил себе разрешение сдать экзамены в Имперской Магической Академии в Краснограде.

Князь Зимородков сидел в своём кабинете и вместе с секретарём и начальником СБ Рода разбирался с делами.

Большую часть своих сил он уделял Персидской кампании — как крупнейшие поставщики продовольствия в Империи, армейские контракты были немалой долей родового бизнеса. Любое продовольствие, от капусты, которую едят «срочники» на окраине Империи, до столов генералитета, всё было в ведовстве князя. Естественно, такое крупное дело, как налаживание поставок войскам у Каспия, нуждалось в тщательном контроле. На носу была большая война, а эта небольшая операция помогла тестировать возможности логистики. Не будут же солдаты питаться тем, что отберут у местных? Один отравленный колодец или зараженная чем-то экзотическим пища нанесёт больше вреда, чем парочка Грандмастеров.