Сзади послышался шорох и звуки шагов, я обернулся — в подвал вбежало три человека в форме и с защитными пузырями заклинаний. Ага, спецназ появился, когда он уже и не нужен.

-Лейтенант? — первый силовик направил на меня оружие, не видя моё лицо за огненной пеленой.

-Да, я.

-А подозреваемый где?

-Ушел телепортом. — я указал на подгоревший с боков рисунок.

-Ещё кто-то есть?

-Я видел трупы хозяев и кухарки, больше никого.

-Ясно. Уходите отсюда, пожарные уже подъезжают, будут всё заливать пеной.

Я вышел из дома, прихватив телепорт. Вряд ли из него смогут что-то выжать, но на руках его желательно иметь. Хотя бы чтоб начальство свой зад прикрыло.

-Что там, Зимородков? — снаружи уже стоял Половинкин с другими шишками, судя по виду и высокомерным взглядам.

-Пусто! Ушел телепортом. — я отдал майору бумагу. — Он явно подготовился к неприятностям!

-Ага. Всё, отдыхай, свободен!

Да уж. Вот и половили маньяка. Как минимум четверо раненых, трое гражданских убито, уничтожено три частных дома. А маньяк с новой жертвой спокойно ушел телепортом, обрубив все ниточки к себе. Великолепно!

Честно говоря, меня эта вся ситуация довольно сильно расстроила. Даже не то, что убийца ушел, а то, как он это сделал. Это было похоже на то, что он смеётся над силовиками, насмехается. Если он Мастер, то мог бы закрыться невидимостью так, что его бы никто не заметил с телом на плечах. Но нет, он дал себя заметить, легко победил преследователей, а потом ушел, не оставив ни одной ниточки к себе. Он как бы говорил всем, что он самый хитрый и умный, что полиция, СИБ и Гвардия могут разве что скрипеть пылью на зубах позади него, но никак не поймать.

Можно, конечно, попытаться выйти на него через одноразовые порталы, но это только если он их покупал, а не сам создал, зная каким-то образ технологию.

Так вот это меня всё и расстраивало, даже бесило. Да, Великий Я тоже ошибался и терпел поражения, особенно когда не был таким уж великим, но чтоб вот так, с треском — никогда. По крайней мере Я всегда знал, из кого надо выбить всё дерьмо. А тут даже хоть минимального подозреваемого нет.

В общем, на следующий день я с утра пришел к Половинкину и сказал, что мне нужен отпуск. Заявления в отделении может брать кто угодно, а копаться в гвардейских архивах у меня скоро вызовет аллергию на пыль, а не какое-то озарение в деле. Да и вообще, май на дворе, а я студент, экзамены скоро, подготовка, сдача и прочее. А мне, я помню это точно, было обещано с этим посодействовать. Майор пожевал губами, пытался надавить на то, что людей нет и всё такое, но я стоял на своём. Даже на угрозу, что доступ во дворец не дадут, совершенно наплевательски ответил, что как-то иначе туда попасть смогу, у меня всё же прадед Великий Князь. Тут уж майору нечем было крыть.

Малодушное немного решение, но я просто не хотел находить новые трупы, которых могло бы не быть. Как бы отрезал себя от ответственности за это. В конце концов, у меня здесь другое дело.

Получив свободу, я решил заняться пилюлями. Деньги в этой Гвардии мне как младшему оперативнику платили, но такие, что даже говорить стыдно. А на ресурсы к десятому слою Духовного Дворца нужно будет потратить несколько миллионов. Чёрт, так занят был всем этим расследованием, что даже на аукцион на ярмарке, который обещал устроить, забыл почти. Администрация ярмарки мне время от времени названивала, но я кормил их завтраками о том, что вот-вот скоро всё будет. А теперь сам позвонил и нейтральным тоном уверил, что на следующей неделе появлюсь с товаром.

Что ж, пора приниматься за дело. Я пробежался по складам Зимородковых, полностью выбирая свою норму в пятнадцать процентов. Получилось тонны три всяких трав, не самого лучшего качества, но это дело поправимое. У себя на ферме я проинспектировал грядки и собрал уже более-менее созревшие травы.

Кстати, у меня же два ученика теперь есть, Профессор и Вояка. Их же надо чему-то учить, верно? Буду учить их правильной обработке духовных трав!

-Профессор, вот из той кучки бери по четыре пучка, мелко измельчай, чтоб шаг был не более чем в два миллиметра, потом пускай под пресс. Вояка, башка твоя лысая, ты зачем корень Хранителя Леса жуёшь?! Я тебя на ресурсы вместо него пущу, если всю энергию из него выжрешь! Лучше возьми все трёхлистные подорожники и засунь их в сушилку. На два часа! Потом вынимай и растирай их в пыль! Понял? Тогда чего стоишь?! Ягодичного ускорения ждёшь?!

Профессор Казякин шинковал листья и был немного обескуражен событиями. Казалось, буквально недавно он мечтал о том, чтоб узнать всё это — как готовить те круглые таблетки, которыми он так восхищался. Он был готов пойти на многое ради этого! Даже на насилие! И в случае успеха всё бы отлично себя оправдало — он сделал бы сенсацию в медицине, а его именем назвали бы новый институт по изучению и производству этих… пилюль. Или какую-нибудь болезнь. Казякулит или даже Синдром Казякина.

И вот теперь его мечта осуществилась — он самым прямым способом постигает весь процесс. Но как-то не так, как он об этом думал. Вот уж действительно, бойся своих желаний, они могут и осуществиться!

Вот только ему уже не очень-то хочется стать тем светилом, о котором он так мечтал. Он на наглядном примере увидел, что ему просто не хватит таланта для этого. Единственное желание, которое у него осталось, — служить истинному гению этого поколения.

Правда, всё же остатки прошлых желаний не так, чтоб совсем растворились.

-Господин. — подал голос Профессор, не отрываясь от шинковки. — А вы нас обучите полному циклу созданий ваших пилюль?

-Полному циклу?— я на некоторое время задумался.

Хм, ну, чего-то сложно им доверить сейчас нельзя, это уж точно, например те пилюли красоты, что я собираюсь сделать, только я и могу создать. Плюс эта их Жизнь не приспособлена для этого. С другой стороны Жизнь и Ци — это разные грани одного и того же, мировой энергии. Если уж техники и процессы можно адаптировать под здешних магов, то почему создание пилюль нельзя?

-А знаешь, ты прав. Почему бы не попробовать? — я кивнул, соглашаясь с просьбой. — Но надо будет поэкспериментировать. Важного я вам не доверю, но мазь от геморроя вы у меня вёдрами делать будете!

-Мазь от геморроя?! — почему-то ужаснулся Вояка.

-И чем ты недоволен? — бросил в него строгий взгляд. — Ходовой товар, между прочим. В прошлый раз её у меня с руками отрывали. Наварите вёдер пять-шесть, расфасуете по баночкам грамм по двести — и я буду грести деньги лопатой на чужих больных задницах.

-Кхм, спасибо, господин. — подал голос Профессор.

-А хорошо справитесь и без нытья. — продолжил я. — То сниму с вас ограничения на энергию — хватит уже в Магах болтаться, пора вам стать Мастерами.

-Мастерами? — в один голос выпучили глаза оба «ученика».

-Ага. А то как-то стыдно, чтоб мои, ээээ, ученики — и какие-то вшивые Маги. Через год вы оба у меня Командорами станете! Если будете хорошо себя вести и слушаться, конечно же.

-Господин… Господин!

-Так! Молча работайте! Ваша хорошая работа — залог вашей силы! Всегда помните об этом!

Не знаю, что там они себе подумали, но работать стали гораздо усерднее. Даже Вояка не ленился, а с сосредоточенным лицом нежно перебирал листья и травы.

Эксперимент по применения Жизни к рецептам с Ци я провёл в этот же день. Зачем откладывать? Пусть, пока я буду создавать пилюли красоты, эти гаврики мазь варят. Не с первого раза и даже не с пятого, но я всё же смог добиться положительного результата. Мазь была, правда, немного не того цвета, чуть отдавая серостью, но работала так же, как и созданная мной. Вот и отлично!

Через три дня, когда все реагенты были обработаны, я отослал Профессора с Воякой под навес делать мазь, а сам засел в мастерской и создавал пилюли. Всё же надо полусотлетнего эффекта добиться — придётся тщательно отфильтровывать и очищать всю Ци, полученную из трав, и потом соединять усложнённым способом.