Смерть практика в таких мирах обычное явление. А способов умереть множество! Даже во время культивации можно напортачить и попросту взорваться. Или использовать технику, ошибиться, и откат тебя разорвёт в клочья. А уж какая травматичность и смертность у алхимиков, котлы которых регулярно взрываются! Я уж не говорю про те случаи, когда эти виртуозы травы и горшка пытаются изобрести какой-то новый рецепт или алхимическую технику.
Даже убийства среди культиваторов обычное дело. Лишить жизни могут за всё, что угодно — за пилюли, за ресурсы, за техники и методы культивации, за какой-нибудь артефакт. Да даже за косой взгляд порой вырезаются целые кланы. Вот только мало кому есть до этого дело. Конечно, если ты член какого-то большого и сильного клана или секты, то родные или братья-практики попытаются найти убийцу и поквитаться с ним. Но убийца вполне может быть членом другого столь же могучего клана или секты. Или сильным практиком, с которым никому не хочется связываться. И тогда опять же какие-либо расследования бессмысленны.
Тем более, что частенько никаких следов убийцы может и не остаться. Даже следы от тела и души убитого не всегда можно найти, если техника испепеляет, к примеру, или ещё как-то уничтожает врага. Просто пропал практик — и всё, ищите его в бескрайнем мире, пока рак на горе не свистнет. Кстати, Великий Я дважды видел свистящего рака. Оба раза это было не к добру.
Расследования у практиков иногда всё же проводятся, но только в случае массовых смертей культиваторов. Часто это приводит к чему-то, что может принести прибыль. Например, какое-то древнее чудовище проснулось и решило перекусить культиваторами, чтоб снова впасть в спячку. Если до десятка сожрёт — то его никто искать не будет, но если больше… У такого чудища явно может быть что-то интересное в логове! Да и само тело монстра имеет немалую цену.
Расследование же, в котором я участвую, в принципе началось из-за того, что в культиваторском мире и представить невозможно — из-за законов, которые говорят, что убивать нельзя. Вернее, представить-то можно, во многих сектах и кланах они есть. Но исполняются спустя рукава, в конце концов, живой практик намного лучше мёртвого практика, так что какой смысл в наказании за убийства в виде заключения или казни? Никакой.
Здесь же, в этом мире, это возведено в священный закон. Куча кодексов с сотнями статей — уголовный, гражданский, трудовой, административный и другие. Правда, такой уж строгостью они не обладают, всё же местные маги должны драться, оттачивая свои силы, а такие столкновения не всегда заканчиваются хорошо для обеих сторон.
А ещё тут есть абсолютное зло — адвокаты! Которые готовы защищать хоть самого Дьявола, если им заплатят. Хотя мне они помогли, когда меня пытались посадить за то, что я расправился с местными бандитами. Представляете? Я помог государству, избавляя его от трутней, а меня за это ещё и посадить хотели! Что подтверждает, что местные законы дурацкие и неправильные.
Утром на службе меня равнодушным взглядом поприветствовал охранник, а в кабинете, когда я только зашел, майор Половинкин почти просверлил меня гневным взглядом:
-Уже половина десятого! Соизволь уж, Твоё Величество, приходить вовремя!
-Прошу прощения, жуткий понос, еле выполз из туалета. Сюда вовремя проходить смысла не было — тут все унитазы грязные, будто вы на них с ногами залазите. Это что — такая профессиональная деформация? Медики называют всех пациентами, учителя видят во всех людях учеников, а гвардейцы с ногами на унитаз залазят?
-Лучше б ты так расследование вёл, как болтаешь! — насупился майор и почему-то тайком взглянул на свои подошвы.
-А что там расследовать-то? Следов никаких, свидетелей никаких, мотивов никаких, из всех общих черт у жертв — низкие уровни магического пробуждения.
На самом деле было ещё кое что. Местные следователи какими-то своими методами сумели выделить и зафиксировать ауру убийцы. Только вот она получилась такой расплывчатой и нечёткой, что даже по ней нельзя было найти человека. В принципе, она подходила к половине людей в Краснограде, даже в Гвардии нашлось немало людей, подходящих ей. Вот и ищи виновника с такими вводными.
-Как ты всё хорошо описал! Раз такой умный — то проверь все материалы заново! Там всего двенадцать томов, изучай, ни в чём себе не отказывай!
Ну что ж, почему бы и нет? Не самое приятное времяпровождение, но и не самое неприятное.
Я взял из несгораемого шкафа первый том, сел в своём закутке и стал его листать, прикидывая, смогу ли я настроиться так, чтоб спокойно культивирвоать, а руки меж тем листали бы томик дела. Ну, так, неспешно, чтоб на весь день хватило.
Постепенно дело меня всё же увлекло, насколько это возможно. Никаких следов на месте убийства, жертвы обоих полов, никакой связи между ними нет, жили в разных районах города, учились, работали в разных местах. Ничего такого, за что можно было бы зацепиться. Как этот маньяк это всё провернул? Наверное, он весьма силён. Не думаю, что какой-нибудь Адепт или Маг мог бы такое провернуть. А может, и мог, если он достаточно умел, чтоб создать себе хоть и слабенькие, но очень полезные заклинания. Значит, даже о его уровне сил нельзя ничего сказать!
Так я весь день и провёл, листая тома с делами. От бланков со всякими экспертизами и экспертными оценками, заполненными корявыми почерками, уже в глазах рябило и даже подташнивало. В обед я смог перехватить только стакан чая с парой бутербродов, которые мне принёс смилостивившийся майор, и всё. Ну и хорошо, вечером всё равно собираюсь в родовое поместье смотаться, не стоит себе портить аппетит казенной едой.
-Илья Семёнович. — вечером, перед окончанием рабочего дня, я подошел к майору с листком в руке. — Мне нужна информация по этим вот компаниям.
-Это что? По нашему делу? — он взял листок и стал его изучать.
-Нет. — я решил не врать. Но и не всё рассказывать. — Это лично для меня, но на службе информация скажется самым лучшим образом.
-То есть это не по делу? Ты что — серьёзно?!
-Очень! Представляете, выхожу утром, спешу сюда — а какая-то машина выбрасывает мусор прям мне под забор! Я и опоздал-то потому, что всё это убирал. А вдруг это каждый день будет? Мне же придётся каждый день опаздывать! К счастью, я успел заметить наклейки с названиями компаний, вот, выписал их.
Да ты… Да как так можно! — майор покраснел, будто его застали в женском туалете, а он сам не понимает, как тут оказался. — Это невозможно!
-Ясно… Значит, придётся опаздывать, а может, вообще не приходить, убираясь…
-Тьфу на тебя! Ладно. Давай сюда. — Половинкин внезапно сдулся, прекратил превращаться в помидор и уточнил деловым тоном. — Что конкретно по ним нужно?
-Настоящие владельцы, откуда идёт финансирование и куда уходит прибыль, имена теневых владельцев, если есть. — я запнулся и быстро добавил. — Ну и, конечно же, как они мусор выбрасывают!
-Через три дня будет. — майор положил листок в папку на столе. — Это все твои пожелания, Твоё Величество?
-Пока да, но дальше могут быть необходимы уточнения! — с полной серьёзностью ответил я, будто не уловил сарказм в его голосе.
Да пусть старый пердун думает что хочет. Сегодня я уже кое что придумал, набросал план, как одновременно сделать так, чтоб меня к работе тут не припахивали и при этом у меня всё ещё сохранялся рычаг давление на них. Это потребует времени, но реализовать вполне реально.
До родового поместья я доехал на такси. Таксист оказался довольно молодым и разговорчивым парнем, активно обсуждал новости по радио и прочую чепуху.
-А ты вот едешь к поместью Великого Князя. — неожиданно переключился с новостей на пункт назначения водитель. — А ты слышал об Андрее Зимородкове?
-Эм, слышал. — немного растерялся я. — А что?
-Представляешь, он же начал встречаться с принцессой Анастасией! А потом дуэль эта, я её раз сто посмотрел — как он вжик и порубил того парня! Ужас! У меня кровь в жилах так и застыла! А ты на чьей стороне?
