Я только и ждал момента, когда ты подобно жрице попросишь помощи у своего чертова божества! Сучий ты копьеносец! Дважды я на такую чепухню попадаться не намерен!
Драугр продолжил мастерски теснить уже существенно ослабленного физически и морально противника.
Жаль, не знаю теперь, когда схлестнусь с Мастером, владеющим копьем… Надеюсь мой компаньон поделится опытом. Наши редкие, но интенсивные и полноконтактные тренировочные поединки никогда не проходили зазря!
Откинул использованный свиток и стал выжидать удачный момент. И вскоре он настал: лезвием косы цепанул древко уникального копья воителя, давая темному рыцарю шанс, коим тот мгновенно воспользовался, хладнокровно срубая воителю часть черепа!
Они бились примерно на равных, но освободившаяся переменная в виде меня поставила в этом бою окончательную и бесповоротную точку. А ведь тифлинг мог попытаться отступить… Но не стал.
Вы поглотили 101 частицу душ!
Покойся с миром, воин! И прости за сестру…
Судя по всему, она была той еще стервой! Поэтому не знаю, желать ли вам воссоединиться в загробном мире!..
* * *
Послышались шаги и учащенное дыхание нескольких людей.
— Поспешим, не отставайте! — на ходу произнес высокий темный жрец.
Как я и думал, затянись бой на пару минут…
Я проводил взглядом группу запоздавших на помощь адептов церкви.
Даже посмотри жрец наверх — вряд ли бы меня заметил. Я уперся ногами и рукой в сталактиты так, чтобы они скрывали меня по обе стороны туннеля. Вместе с амулетом скрытности… Жрецу надо было прямо на бегу запрокинуть голову наверх и только тогда бы у него появился шанс меня заметить!
Не теряя времени, благодаря сапогам-летунам решил продолжить путь вдоль потолка. Хороший вопрос, почему я так не сделал ранее… Наверное не хотел тратить драгоценный полет сапог на такие тривиальные вещи. За что, можно сказать, и поплатился.
Минимум на 25 тысяч золотых в плюс ушел, хе-хе!
У меня в запасе было около пятидесяти минут. Сразу вычел резерв на непредвиденную ситуацию — если вдруг бежать придется буквально как паук по любой поверхности.
Надеюсь, адепты церкви не догадались расставить ловушки вплоть до самого потолка…
* * *
На этот раз меня минула участь быть обнаруженным, и я обосновался в неровной полости стены, чтобы перевести дух.
Я наконец выбрался из главного туннеля, миновав укрепленные заслоны церкви и вошел в огромных размеров пещеру, чьи исполинские своды превышали высоту нескольких десятков метров!
Здесь располагался хорошо укрепленный и охраняемый мини-городок на несколько тысяч жителей! Каждый виденный мною человек был служителем церкви Аркалиуса!
Но, судя по всему, большая часть адептов сейчас находилась на передовой, отражая атаки города Лагрента!
Мне вдруг стало интересно: по какой причине Лорд города решил объявить войну церкви? Ведь ранее худо-бедно, но они друг с другом сосуществовали… Имелась ли действительно весомая причина или просто так звезды совпали в духе «лорд не захотел их больше терпеть в своем городе»? Точнее под ним?..
Но в таком случае, почему он объявил награды за головы? Чтобы побыстрее расправиться с темной церковью?
Вопросы во время отдыха сыпались как-то сами собой. Чтобы отвлечься, проверил количество душ:
Поглощенные частицы душ: 707/1200
О-ох, кайф! 24 уровень уже не за горами!
Единственное напрягали эти перегонки со временем… После того как я улучшил Восстановление энергии до второго ранга — у меня особо не было времени подступиться к двум приобретенным воинским умениям, а именно они были моей следующей целью… Магии и так пока хватало!
Удар последней надежды и Порывы ветряной поступи. На пути обратно в Лагрент я едва смог слегка продвинуться в изучении второго навыка:
Изучение Порывов ветряной поступи. Прогресс до уровня Ученика 11%...
Могу лишь предположить, с чем это связано, но умение воина мне отчего-то давалось намного сложнее, чем магия 1-ого и 2-ого круга! По ощущениям, Поступь можно было приравнять к магии 3-ого круга по сложности изучения!
Надеюсь, в будущем она окажется столь же полезной и мои старания не пропадут зазря!
К сожалению, сейчас у меня не было возможности практиковать магию и умения. Хотя хотелось… Я уже вошел во вкус и мне не нравилось упускать возможность заблаговременно усилить себя!
Но придется работать с тем, что есть…
Так, ладно, привал затянулся! Пойдем на разведку… Где этот чертов портал, мать его?!
* * *
Оказалось все несколько прозаичнее, чем я предполагал.
Портал находился на площади в центре подземного поселения и был постоянно активирован с помощью устройства в форме древней каменной арки.
Периодически из багрового вихревого сгустка выходили адепты церкви. И наоборот.
Вскоре я поймал себя на мысли, что они не просто так туда-сюда шныряют. Часто в руках они держали ящики и мешки с непонятным для меня содержимым, которое наверняка оказывалось по ту сторону портала.
Я стал выжидать, ибо не собирался без подготовки нырять в «пещеру дракона». Разумно предполагая, что «дракон» мог быть на своем месте.
Не очень скоро, но мое терпение было вознаграждено. Из портала шагнул… некто в темно-алом балахоне, из-под капюшона которого тусклыми синими огоньками светились лишь его глаза! Глаза чудовищного по силе существа!
Лица я не мог разглядеть, но от одной его фигуры у меня мурашки пошли по коже… Я старался пристально его не рассматривать, а как бы охватывать взором всю область вместе с порталом целиком, чтобы он ненароком не почувствовал мой взгляд.
Великий жрец?.. Нет! Тот бы одним своим видом не создавал такое подавляющее впечатление! Мое нутро буквально выло, что этот маг в балахоне мог в течение очень короткого времени стереть меня в порошок!
Неужели… Темный эпископ собственной персоной?!
Кажется, теперь я начинаю понимать, почему за его голову Лорд назначил награду в размере четверть миллиона золотых!.. И это если не учитывать дополнительное вознаграждение легендарного ранга!
Пожалуй, я не был уверен, что даже Морена станет для него достойным противником. Но ведьма вообще при мне ни разу не светила своей силой, поэтому я не мог точно сказать. Но она по крайней мере не вызывала такого гнетущего ощущения! Ощущения мухи на ладони, которую в любой момент могут прихлопнуть!
Я прямо представил, как бы я ранее рванул в портал, а там это чудовище мне навстречу…
…Подождите-ка!
Вторым из портала показалась крепкая лысая фигура в знакомых отличительных доспехах… Если я не ошибаюсь…
Что здесь забыл великий магистр Ордена колючей розы?!
Дело принимает интересный оборот!..
Я запечатлил в памяти этот момент. Подобная информация могла стоить очень дорого.
К темному эпископу тут же подбежал младший адепт и доложил какую-то новость. Выражение эпископа я не видел, но широкоскулое лицо главы ордена нахмурилось.
Они поспешили покинуть площадь.
Для проформы я выждал несколько минут и начал действовать.
План сам собой созрел в моей голове. Мне бы в любом случае пришлось пойти на риск… Как там говорится, удача улыбается храбрым?..
В такие моменты робеют только слабаки!
Я же наслаждался действием!
Когда рисковать, если не сейчас? Главный дракон покинул свою обитель с сокровищами!
Попасть обратно в ближайшее время ему будет не суждено — уж я-то позабочусь о такой мелочи!
…Оказавшись неподалеку над порталом, я деактивировал Сапоги-летуны и спрыгнул, одновременно доставая два свитка с заклинанием 3-го круга Взрывчатый огненный шар II! Пропади ты пропадом тысяча золотых, на такую авантюру — не жалко!
Меня заметили только когда я приземлился, куча темных фигур бросилась в мою сторону. Мне что-то кричали, но я их не слышал, поглощенный своей на первый взгляд абсурдной идеей!
