Пришло уведомление:

Вы поглотили 265 частиц душ!

Полный улет! Проверил текущее их количество:

Поглощенные частицы душ: 710/1000

Из браслета исчезло ощущение магии и… энергии тьмы. Теперь, наверное, это действительно был обычный браслет? Или нет? Нужен маг, чтобы это проверить.

Надевать его на руку я по-прежнему опасался.

— Получилось задуманное, — утвердительно сказал Драугр.

— Верно, — подумав, решил сочинить правдоподобное объяснение. — У меня есть способность поглощать лишнюю энергию, что я и сделал. Можно сказать, очистил этот предмет от гнуси, породившей тебя и твоих менее удачливых мертвых товарищей. Только никому, понял? — беззлобно оскалился я.

— Могила, — усмехнулся Драугр.

Не важно, поверил он мне или нет.

Как только выбрался из темной расщелины, то сразу почувствовал неладное.

Осторожно ступая, я направился к предполагаемому месту дежурства лесных орков. На возвышенности между замаскированных кустов и деревьев обнаружился полураздетый труп молодого лесного орка. Причиной смерти стали колотые раны, несовместимые с жизнью. Умер он менее двух часов назад.

Осмотревшись, я понял, что орк пал перед групповым натиском противника. Видимо, его смогли застать врасплох.

Неподалеку послышались приглушенные голоса — я тихо скрылся в листве и по круговой траектории направился в их сторону.

Засел в заросшем кустарнике и пригляделся к тройке вооруженных воинов в броне с характерным орнаментом в виде шипованного цветка. Двое сидели на поваленном дереве. Третий находился дальше всех и стоял боком ко мне, смотря в противоположную от деревни сторону.

Воин Ордена колючей розы. 15ур

Воин Ордена колючей розы. 16ур

Воин Ордена колючей розы. 18ур

Я заинтересованно лизнул лезвие Виорры, почувствовав вкус мяты. Уже успел почистить оружие после предыдущей битвы.

Стал прислушиваться.

— …Надоело здесь торчать! — жаловался ближайший ко мне воин ордена.

— Тише! — шикнул второй. — Приказы рыцаря-командира не обсуждаются! Зеленокожие ублюдки могли послать отряды на разведку — тут-то мы их и прищучим!

— Скорее они нас первыми заметят, если вы оба не заткнетесь, придурки! — себе за спину огрызнулся стоящий воин ордена, который, видимо, был за главного и имел 18 уровень.

Неожиданно он поднял руку:

— Подождите! Я что-то чувствую. За нами…

Хорошая интуиция. Но не успел он достать меч и повернуться в мою сторону, как я оказался около ближайшего воина и срубил тому голову.

Вы поглотили 12 частиц душ!

Второй едва надел шлем и попытался атаковаться меня. Однако к тому моменту, как к нему приблизился его товарищ — я располовинил его тело. Обожаю мечников, у которых меч не сильно превышает эрегированную елдачину огра.

Драугр, в этом плане, конечно, заставил меня попотеть… Длина его клинка была сопоставима с размером древка моей Виорры.

Вы поглотили 13 частиц душ!

Последний мечник был довольно умелым и активно пользовался щитом. Впрочем, этот же щит мешал ему как следует приблизиться ко мне для атаки — это был его единственный шанс. К сожалению для него, я не был голозадым крестьянином, едва взявшим боевую косу в руки. Даже будь на нем доспехи редкого качества — для Виорры они были словно лист железной бумаги.

Подловив его на противодвижении, я срубил ему ногу в районе стопы. Дальше уже было дело техники.

Вы поглотили 21 частицу душ!

Отряд из десяти крепких бритоголовых мужчин засел в укрытии, держа перед собой большие щиты. Таких отрядов я насчитал пять. Все они подвергались обстрелам со стороны засевших наверху лесных орков.

Пока я добирался до деревни, то насчитал кучу трупов людей Ордена колючей розы и всего лишь несколько тел лесных орков. Похоже, когда люди ордена сняли часовых, то были почти сразу обнаружены. Не исключаю, что здесь была замешана шаманская магия Рокайи. Иначе для чего вообще нужны шаманы?

Сама шаманка стояла на «верхней» площади деревни, расположенной на стыке ветвей нескольких деревьев, и махала посохом. Волны поддерживающей желтой энергии расходились в разные стороны. Казалось, благодаря этой магии стрелы орков летели быстрее, а редкие стрелы людей ордена наоборот — словно сдувало на полпути.

Впервые увидел вождя племени орков. Это был зело мощный бородатый громила, который сжимал два огромных топора.

Вождь орков. 28ур

Его уровень был даже выше чем у Драугра в нашу первую встречу. Интересно, по силе он соответствует? Вопрос скорее риторический.

Его окружали не менее впечатляющие и мускулистые орки. Их группа, пожалуй, единственная находился внизу, чтобы принять на себя прямой удар отрядов противника и не дать им добраться до стрелков.

Я искал глазами главного среди войск Ордена колючей розы. Но он сам себя обнаружил:

— Сдавайтесь, лесные отродья! И тогда возможно мы пощадим женщин и детей! В ином случае — пощады не жди! — поднявшись из окопа, крикнул рослый воин в броне, отмахнувшись булавой сразу от десятка стрел, словно они были какой-то шуткой для него.

И как я сразу его не заметил… Его броня явно принадлежала к редкому качеству… Может даже выше! И в сочленениях имела более светлый окрас. М-м, как же сильно мне захотелось снять доспехи с его трупа и продать…

Старший рыцарь Ордена колючей розы. ??ур

Ого! Скорее всего он был между 30 и 40 уровнем… Ближе к тридцатому. А то я поначалу не понимал, на что «орденоносцы» рассчитывали? По числу видимых воинов был примерный паритет — около 60 лесных орков против 50 воинов ордена. Но у орков было тактическое преимущество — большую часть войск неприятеля они могли перебить еще до прямого столкновения. Но с этим старшим рыцарем у них имелся хоть какой-то шанс.

Не будь здесь шаманки Рокайи, а также меня… Но в меньшей степени.

Вс-ск! — одна из стрел удачно попала прямо в горло воину орден и тот обмяк, захлебываясь кровью. Минус один.

А я еще ломал голову, какие это такие мутные дела по словам Коллена ведет Орден колючей розы в Лабиринте… Теперь, кажется, начинаю понимать. Знакомая фанатичная доктрина.

— В этот раз ближайшие окрестности полностью будут очищены от шайки головорезов из ордена! — крикнула шаманка Рокайя.

— Хе-хе-хе! А силенок-то хватит, — рассмеялся старший рыцарь ордена и ему завторило еще несколько десятков глоток, впрочем, многие из них не смеялись также уверенно как их лидер. — Сколько мы уже здесь торчим без результата? — крикнул он. — Что произойдет быстрее — кончатся ваши стрелы или к нам подойдет подкрепление? Старуха, спускайся сюда, призывай своих духов и давай сразимся в честной дуэли! Либо дай мне наконец добраться до твоего пса вождя, который как щенок прячется за твоей юбкой! А! Вождь! Каково это прятаться за юбкой уродливой старой женщины!

Стрелы с деревьев посыпались с утроенной частотой!

Вождь орков прокричал в ответ ругательства на своем языке, но сдержал порыв, закончив громогласную тираду на общем:

— …Я уничтожу тебя и всех твоих людей!

Старший рыцарь пытался вывести племя орков из себя. Видимо, других вариантов у него больше не оставалось. Слова про подкрепление меня слегка обеспокоили. Если явится второй такой старший рыцарь и приведет с собой хотя бы человек двадцать, то оркам придется, мягко говоря, не сладко. Несмотря на численное преимущество, при прочих равных — луки придется взять уже и детям, и старикам.

— Не произойдет ни того и ни другого! — уверенным голосом ответила шаманка Рокайя. — Все будет ровно наоборот… Урлунг, время пришло! Атакуй главного! Лучники! Больше сосредоточьтесь на четырех других отрядах, не дайте им вмешаться!

— За племя! За род!