— Да, получается так, — сказала Морена и подозрительно на меня посмотрела. — И ты намекаешь…

Я достал большой мешок с монетами и поставил на стол. А сапоги-летуны беззастенчиво сгреб, обнял и погладил.

Под слегка удивленным взглядом ведьмы — то ли от наглости, то ли от мешка с монетами — я начал примерку летающих вездеходов.

И пока надевал, не переставая хвалил вслух их внешний вид, удобство, а в конце и доброту их бывшей обладательницы!

После пары манипуляций сели они идеально.

…Недаром уникальный артефакт!

В десяти километрах юго-восточнее Лагрента.

Сумрачный туманный лес с широкими прогалинами, высокими склонами, болотистыми ручьями и камнями, покрытыми зеленистым мхом.

Под крики молодых сов я осторожно двигался ночью, ибо днем здесь все просматривалось на многие сотни метров, а при сильном желании — и километров.

Периодически активировал редкий амулет скрытности, который по своим свойствам был в чем-то даже лучше, чем обычный плащ-невидимка, ибо скрывал не только визуально, но и в плане жизненной ауры.

Задачку мне Морена подкинула совсем нетривиальную.

Не знаю, откуда ведьма достала информацию, но оказывается в катакомбах под городом был открыт стационарный портал на демиплан, который расположен в тылах территории темной церкви. Собственно, они его и открыли.

Имел ли демиплан искусственное или естественное происхождение — ведьма не знала.

Под шумок мне нужно проникнуть туда и добыть некую эссенцию. Эссенцию демиплана.

Они бывают двух видов: первичные и вторичные. Если с демиплана вынести первичную эссенцию, то он начнет саморазрушаться. Если демиплан был создан без эссенции, например, с помощью высокоуровневой магии от 8-го порядка и выше, то на демиплане можно будет найти только вторичные эссенции. Их еще называют дочерними, эссенциями потомками.

Использовать их можно различными способами. В том числе для создания нового демиплана! Можно себе только представить, сколько могла бы стоить такая вещь, попади она на свободный рынок!..

По словам ведьмы, личный демиплан может себе позволить далеко не каждое квази-божество!

Как и все в этом мире, демипланы также имели свои классы, свою градацию. Низкоранговая эссенция могла позволить создать разве что небольшую «комнатку пространства», мало чем отличимую от миниатюрного измерения (навроде тех, что носят всегда с собой…).

В то же время другая, более высокоуровневая — могла воссоздать целую многокилометровую область!

И это не предел!

По легенде в древние времена существовали эссенции, позволяющие сотворить целый План!

В абсолютных выражениях полноценным Планом считалась область пространства от тысячи километров в сечении.

Планы существования бывают разные, знакомых форм и абсолютно экзотические. Самые необычные и «могущественные» из них подобно живым существам потенциально могли бесконечно саморазвиваться, расширяться и видоизменять свою структуру, включая базовые законы окружающей части мироздания!

Если мне нужно попасть в район центра катакомб под городом, то что я забыл за его пределами?..

Все просто: Морена передала мне старую карту с точкой входа в туннель, который напрямую, а не через сеть подземного лабиринта, вел в центр катакомб!

Адептам секты Аркалиуса, разумеется, было известно об этом туннеле. Более того, обычно он усиленно охранялся. Но в связи с последними событиями, когда их логово с разных сторон пытались штурмовать все, кому не лень, охрана туннеля в данный момент не должна быть слишком впечатляющей. Особенно для тех, кто не собирался вступать с адептами в прямое столкновение…

О, а вот и оно! Наконец нашел!

Я затаился и из-за кустов стал разглядывать ничем не примечательную каменную насыпь. В старые времена здесь была шахта, в которой добывали редкую серебряную руду.

Затем шахту расширили. Из нее метров через двести по прямой можно было попасть в необходимый мне туннель, ведущий в главные катакомбы!

Находясь под амулетом скрытности, я миновал открытую и просматриваемую область и оказался у скрытого прохода.

Выглянул из-за камней: проход охраняли часовые в замаскированных укрытиях!

Всего лишь двое младших адептов секты… Обычные воины-ученики, максимум подмастерья, вряд ли дотягивающие по боевой мощи даже до младших инферналов.

Подозреваю, что в обычное время здесь бы также дежурил «младший маг церкви» — дьякон-оккультист, за голову которого была назначена награда в размере пяти сотен золотых монет. Но то ли я так удачно попал, то ли вести с полей не врали — и церкви действительно сейчас приходится не сладко.

Насколько бы я не хотел по пути поснимать часовых… Стоило действовать аккуратнее и придерживаться изначального тихого проникновения!

— Нарушитель! Тревога! — закричала темная жрица церкви Аркалиуса.

Это была женщина-тифлинг в темном балахоне.

По цепочке с помощью магии стал передаваться сигнал тревоги в обе стороны туннеля!

Мне «очень повезло». Ведь я находился аккурат на середине пути к катакомбам под городом!

…Всего лишь на пару секунд запоздал с активацией амулета скрытности, ибо не ожидал здесь встретить аж целого темного жреца! Полноценный маг, по боевой мощи вряд ли уступающий мастеру-воину! За голову подобных жрецов назначена награда в размере 5000 золотых монет!

Темная жрица Аркалиуса. 32ур

Не удержался и на ходу облизнулся. Интересно, чем она меня обнаружила, неужто простым Оком тьмы?..

Вместе с тревогой мой стелс сыграл похоронный марш, поэтому я временно решил перейти к плану Б! У меня было несколько минут в запасе, пока сюда не доберутся адепты с других постов!

В пару прыжков я забрался на укрепленную позицию и рубанул боевой косой по темной жрице, но та, прекратив издалека расстреливать меня заклинаниями, даже отступать не стала!

С едкой усмешкой она выставила одной рукой Щит тьмы, а другой — попыталась отрезать мне руку оружием, напоминающим арабский боевой серп!

…Прямо дальний родственник моей Виорры!..

В последний момент я изменил траекторию движения косы и вместе с ней выполнил боковой переворот вокруг своей оси с разножкой.

Не хватало еще завязнуть в Щите тьмы! Один из самых неприятных и коварных магических щитов, берущих не силой, но кажущейся мягкостью и вязкостью! Очень эффективен против холодного оружия!

По непредсказуемой траектории я метнулся к другим бойцам секты.

— Во имя Аркалиуса я выпущу тебе кишки!!! — злобно ощерилась жрица.

И выпустила мне вслед сразу несколько Стрел тьмы…

К сожалению для нее, я даже не оборачиваясь мог чувствовать, в какую часть тела летит та или иная магическая стрела!

Но тем не менее одна из стрел тьмы смогла чиркануть мой чешуйчатый доспех… Я бы изрядно удивился, даже попади она по прямой, если бы она нанесла существенный урон столь высококлассной броне!

Скорость… непредсказуемость… боевое чутье… качество снаряжения — держу пари вы никогда не сталкивались с таким типом противника!

Вместе с женщиной-тифлингом на посте находилось пять младших адептов и один дьякон-оккультист, который почти смог подпалить мне волосы заклинанием Темного огня, атаковав магией совместно со жрицей!

Ты-то и будешь моей первой жертвой!

Невероятно быстро оказался около него и сделал ложный замах — дьякон отступил и сразу поставил щит тьмы, но на порядок слабее, чем у жрицы.

Не сбавляя скорости, я поднырнул под его оружие, которое представляло собой боевой цеп на древке с двумя крутящимися металлическими набалдашниками… И зайдя ему за спину с характерным чиркающим звуком по железу — располовинил дьякона-оккультиста надвое! Легкие доспехи под черной мантией его не спасли!