— Не совсем… Дело в том, что у меня происходит провал в памяти, когда я вхожу в это состояние. Я случайно не действовал как тот, в кого вселился демон… Или другая личность?

Со стороны, когда я смотрел глазами духа — мои действия выглядели словно… крайне безумным продолжением меня. Ощущения, что в меня кто-то вселился не возникало. Однако может Драугру было виднее, как тому, кто находился всего в нескольких метрах от меня.

— Я считаю, это был ты, — понял, к чему я клоню, Драугр. — Если научишься контролировать эту способность, тебе не будет равных. Кажется, когда я был человеком, то слышал о мастерах, которые целенаправленно пытались входить в подобное инстинктивное состояние, которому ты, судя по всему, научился почти бессознательно.

— Расскажешь как-нибудь подробнее, что вспомнишь? — заинтересовался я.

— Конечно.

У меня по сути было три выбора.

Пустить все на самотек и подсознательно бояться полной утраты себя; что в один момент я просто не смогу вернуться в нормальное состояние.

По рецепту шаманки пить таблетосы и прочие ингибиторы.

Или научиться контролировать этот обоюдоострый меч.

Кажется, выбор здесь очевиден… И я его сделал еще пару лет назад, как только осознал свою проблему и возможные последствия. Но тогда у меня было только два варианта. И не скажу, что за это время я добился особых успехов.

— Молодец, кстати, спасибо, Драугр, — не поскупился я на благодарность. — Ты действовал очень разумно. Мне следовало заранее тебе рассказать о своих причудах, и тогда бы ты мог действовать в бою еще более эффективно. Однако кто бы мог знать, что на деревню орков нападут бритоголовые из ордена…

— Не стоит, Дэдвин. Я просто вспомнил твои приготовления с проклятым браслетом. В конце боя ты действительно начал вести себя странно. На слова вообще не реагировал.

Оказывается, долго говорить Драугр не мог, затрачивая на мысленный диалог приличное количество сил. В отличие от него, я был способен обойти это ограничение. Просто проговаривая мысли вслух.

Поэтому вскоре я остался наедине с самим собой. Это тоже своего рода прелесть, доступная совсем немногим.

Под вечер вернулась Рокайя и передала мне маленький пахучей мешок, в котором находилось около десяти шарообразных гранул.

— На большее рассчитывать не приходится, — с легкими нотками огорчения промолвила Рокайя. — Нет нужных компонентов.

— В любом случае спасибо, госпожа Рокайя… Каким образом следует применять пилюли? Какой у них эффект?

— Основная сложность, — издалека начала шаманка. — Это принять лекарство вовремя. Оно не поможет выйти из состояния Дэдвина. Оно предотвращает это состояние.

— То есть как только почувствую… Закинул в рот одну, как леденец, и можно не переживать? — уточнил я.

— Верно, — отчего-то вздохнула шаманка. — Но хочу напомнить Дэдвину, что это не лечение… Пресечение недуга, не более того.

— Я понимаю…

— А как до этого друг Дэдвин сам справлялся? — с любопытством спросила она.

Я пожал плечами, раскрывая частичную правду:

— Старался не доводить организм до пределов, следить за расходованием сил во время боя… Когда не получалось — происходил провал в памяти. Я долгое время не обращал на это внимание, поскольку был все время один.

— Но затем появилась та маленькая девочка, которую ищет Дэдвин?

Рокайя проницательно посмотрела мне в глаза.

— Да… Вы очень догадливы, — когда мои мысли и слова касались Мии, я становился более искренним. — Она стала лучиком света в моем царстве тьмы, постоянных сражений, постоянного выживания. Благодаря ей я вспомнил, что в этом мире есть не только зло и твари, пытающиеся тебя убить. Одно ее присутствие рядом успокаивало меня и не позволяло сойти с ума…

— Это интересно, — с успокаивающей полуулыбкой задумалась шаманка. — Поэтому Дэдвин так стремится найти девочку?

— Не только. Она стала для меня семьей… Больше всего я хочу, чтобы она была в безопасности и не испытывала страданий, которые в том числе выпали по мою душу.

— Эта старая женщина понимает! Но если учитывать образ жизни Дэдвина… — она заглянула мне в глаза. — Уверен ли он, что рядом с ним ей будет безопасно?

Наш странный диалог, который затрагивал мою душу, все продолжался и продолжался. Рокайя настойчиво выпытывала из меня все подробности о Мии. Я не сразу понял, что шаманкой руководило отнюдь не простое любопытство.

Еще до конца не осознавая, я уже начал участвовать в диковинном ритуале.

Вскоре она стала раскладывать на столе всякие странные предметы: от искусственной формы камней с прорезями до клочков ткани, от звериных костей до высушенных трав. И даже чьих-то волос.

Рокайя пролила на стол черную жидкость и стала размазывать ее по столу. Я не заметил, когда она успела зажечь несколько благовоний, которые были расставлены в разных частях комнаты… Шаманка точно не поднималась со своего кресла-качалки!

Кто-то погладил меня по плечу, что заставило меня дернуть головой. Но сбоку и за спиной никого не оказалось.

Шаманка зашептала.

И вскоре даже я почувствовал, что в комнате стало оживленнее. Но видел я лишь смутные прозрачные силуэты некоторых духов. Кто-то напоминал зверей, другие — людей, третьи представляли из себя нечто совершенно гротескное и бесформенное.

Шепот шаманки усилился. C ним ускорилось мое сердцебиение. И будто само время.

Моя голова закружилась. Комната поплыла.

Поскольку я чувствовал, что мне ничего не угрожает, я отдался этому полуобморочному состоянию, а затем с невероятным умиротворением потерял сознание…

— Дэдвин…

Я резко очнулся от мягкого голоса Рокайи. Оказывается, я сидел за столом, уронив голову на сгиб руки и вытянув другую, которую держала шаманка, слегка поглаживая центр моей ладони.

Ее морщинистые руки казались прохладными.

— Это старая женщина выяснила даже больше чем предполагала.

Комната вернулась к своему первоначальному состоянию. На столе стояло лишь одно горящее благовоние.

— Что вы узнали, госпожа Рокайя? — стараясь больше не делать резких движений, спросил я с легким благоговением и едва скрываемым желанием узнать, что с Мией.

— Первое, ее нет среди живых и мертвых в этом мире.

Сначала мое сердце екнуло, но потом я попытался осмыслить сказанное.

Шаманка молча ждала моего вопроса. Из-за глубоких морщин вокруг глаз казалось, что она улыбалась глазами. А может так оно и было.

— Получается, она в другом мире? — наконец созрел я.

— Верно, но эта старая женщина не способна сказать в каком.

— А второе?.. — с искренней надеждой в голосе спросил я.

Шаманка растянула губы в мягкой улыбке.

— Дэдвин правильно понял. Хорошая новость в том, что в другой мир она попала живой, а не мертвой.

Теперь мне осталось узнать куда именно. И жива ли до сих пор. Мне хотелось поскорее рвануть к ведьме Морене, но Рокайя попросила меня остаться на прощальную церемонию. Из уважения к ней я не смог отказать.

Церемония напоминала ночной праздник с танцами, музыкой и едой. За исключением усиленного дозора, чьи группы сменялись каждые пару часов, на центральной площади собралось почти все население деревни орков, которое, кстати, состояло не только из коренного народа. Около трех десятков жителей принадлежало к другим расам, и люди среди них не были самыми многочисленными.

Меня представили старейшинам деревни и вождю, который, несмотря на свой грозный вид, оказался довольно прямодушным и разговорчивым орком. А мое нападение на него свел к шутке и даже предложил когда-нибудь провести тренировочный поединок.

Вскоре вождь и Рокайя провели торжественный обряд, официально сделав меня другом племени Ракатау. На мой взгляд не стоило. Хотя приятно.